Лаос

Столица: Вьентьян
Площадь: 236 800 км²
Численность населения: 6 500 000 чел.
Официальный язык: лаосский
Официальная валюта: лаосский кип

Одна из самых удивительных стран Юго-Восточной Азии — Лаосская Народно-Демократическая Республика. Государство, долгие годы представлявшееся таинственным и загадочным из-за своей закрытости, в конце XX века стало более доступным для жителей других стран.

Главный символ страны — золотая ступа Пха Луанг — изображен на гербе Лаоса

Здесь можно увидеть следы древних людей, населявших регион еще в незапамятные времена, и множество великолепных памятников буддийской культуры. Королевство миллиона слонов, как называют страну уже несколько веков, сохранило свою самобытную культуру, сформировавшуюся среди потрясающих природных красот. Величественные горы занимают значительную часть небольшого государства, а полноводный Меконг служит главной жизненной артерией для большинства жителей. В Лаосе проживает около 70 различных племен и народностей.

Современный Лаос активно развивается. Здесь выращивают кофе и сахарный тростник, чай и хлопок, добывают медь, олово и золото.

История

Лаос как государство берет свое начало в XIV веке. Тогда он назывался Лан-СангХом-Кхао, что значит «Страна миллиона слонов и белого зонта». Одна из главных исторических вех страны — господство на ее землях французов. Оно началось в 1893 году, а спустя десятилетие Лаос оказался в составе Французского Индокитая — огромной колонии на полуострове Индокитай. Влияние французов чувствуется в стране и по сей день. Его легко найти в архитектуре, в традициях и, конечно, языке. На улицах некоторых городов можно увидеть вывески на французском. Во время Второй мировой войны Лаос был оккупирован Японией, затем стал независимым и снова попал под протекторат Франции. Полностью свободной страна стала лишь в 1953 году.

В монастыре Ват Тат Луанг хранятся урны с прахом королей и членов королевской семьи

Символы страны

Природный объект. Водопад Тат Куанг Си — украшение одноименного национального парка. Он состоит из большого водопада высотой более 50 метров и нескольких маленьких.

Растение. Главный запах Лаоса — аромат сандалового дерева. Из-за огромного количества буддийских храмов благовониями пронизаны все улицы страны. Из сердцевины этого ценного дерева не только извлекают эфирное масло, но и делают дорогую мебель и разные постройки.

Праздник. Новый год лаосцы отмечают в середине апреля перед сезоном дождей и началом полевых работ. Чтобы призвать благодатную влагу, в этот праздник жители страны целый день поливают друг друга водой.

Монахи. Иногда кажется, что все население страны — монахи, так много здесь людей в шафрановых одеждах. Многие бедные родители вместо школы отдают своих сыновей в монастырь. Ежедневный ритуал кормления монахов привлекает не только местных жителей, считающих своим долгом помогать обителям, но и многочисленных туристов.

Будда-парк, основанный более 50 лет назад, считается самым посещаемым во Вьентьяне местом

Архитектурный объект. Центр Вьентьяна украшает необычное строение — золотая ступа Пха Луанг. Согласно преданию, внутри нее хранится волос Будды. Благодаря тщательному уходу монахов ступа, построенная в 1566 году, кажется совсем новой.

Еда и напитки. Рис — основа национальной кухни Лаоса. К нему подают острые фруктовые и овощные салаты, маринованные рыбу и мясо. Огромно количество тропических фруктов, которые используют при приготовлении самых разных кушаний. Со времен французской колонизации здесь выпекают великолепные круассаны. Из напитков — фруктовый сок макмаипан с мякотью со льдом и сгущенным молоком.

Лучшее время для посещений

Идеальная пора для поездки в Лаос — сухой комфортный период с ноября по апрель.

Что привезти

• буддийские сувениры
• изделия из дерева, кожи и ткани
• местный кофе
• настойки со скорпионами, змеями или мышами

Известные личности

• Сулигна Вонгса — король лаосского государства Лансанг в 1637–1694 годах
• Суфанувонг — президент и председатель Верховного национального собрания Лаосской Народно-Демократической Республики (1975–1986)
• Саванг Ватхана — последний король Лаоса

Главные достопримечательности

• древний город Луангпхабанг
• Долина кувшинов
• плато Болавен
• водопад Тат Куанг Си
• город Вьентьян
• руины Ват Пху

Интересный факт

Лаос — одна из немногих стран в мире, где до сих пор правит коммунистическая партия. На улицах лаосских городов запросто можно встретить пионеров. Кроме того, Лаос — одна из беднейших стран. Чтобы представить местный уровень жизни, достаточно вспомнить всего один факт: высокооплачиваемый чиновник в Лаосе получает 10 долларов в месяц.