История букв русского языка

«Азбука — к мудрости ступенька.»
Пословица

Обучение грамоте начинается со знакомства с буквами, но сама история письма намного древнее привычного алфавита. Пиктограммы и другие системы записи предшествовали алфавитному письму. Финикийское письмо сыграло ключевую роль в истории многих позднейших алфавитов, однако приписывать финикийцам «изобретение денег» нельзя: ранние монеты обычно связывают с Лидией VII века до н. э., а денежные формы существовали и раньше. Главное преимущество алфавитного принципа — возможность передавать речь сравнительно небольшим набором знаков.

Глаголица и кириллица

Правда, финикийский алфавит состоял только из букв, обозначающих согласные звуки, а обозначение гласных ввели греки, разрабатывавшие свой алфавит на основе финикийского. Именно греческий алфавит помог многим народам создать свою письменность. Русский народ — не исключение. Просветители славян Кирилл (Константин) и Мефодий были родом из византийской Солуни — современного греческого города Салоники. С их миссией в Великой Моравии связано создание первой славянской книжной письменности.

Для передачи звуков славянской речи греческого письма было недостаточно, поэтому новая азбука должна была иметь дополнительные знаки. Большинство исследователей связывает создание глаголицы прежде всего с Константином (Кириллом), а Мефодий участвовал в переводческой и просветительской работе.

Эта письменность сразу была особой. Почему?

Мы помним, что зарождение речи было связано с физическими потребностями человека. То же самое можно сказать и о зарождении письменности — определяющей была необходимость зафиксировать информацию, имеющую практическое значение для хозяйственной деятельности (например, при какой погоде лучше всего сеять тот или иной вид злаков или сколько кувшинов вина поставил торговец ко двору правителя). Но очень скоро люди поняли, что с помощью знаков, выбитых в камне, можно зафиксировать летопись славных побед полководцев и деяний государей. Дальше повседневные нужды шли рука об руку со стремлением оставить след в веках: финикийская буквенная письменность появилась, чтобы обслуживать нужды купцов, а греческие и римские авторы создавали философские и поэтические произведения.

Славянская письменность — случай особый. Ее появление было связано с духовными потребностями. Кирилл и Мефодий по велению императора Византии стали христианскими миссионерами в Моравии. Им предстояло научить священников вести богослужение на славянском языке. Книги на том же языке были бы хорошим подспорьем, но, чтобы сделать перевод с греческого, нужна была новая азбука.

Первая славянская азбука получила название глаголицы. Кириллица возникла несколько позднее, вероятно в среде учеников Кирилла и Мефодия в Первом Болгарском царстве; ее знаки во многом основаны на греческом уставном письме и дополнены буквами для славянских звуков. Название кириллица дано в честь Кирилла, однако надежных оснований считать, что именно он лично создал эту азбуку, нет. Кириллица стала основой письменностей, из которых со временем развились, в частности, русский, украинский, белорусский, болгарский и сербский алфавиты.

Святые Кирилл и Мефодий. Миниатюра XI в.

Алфавит и азбука

Слова «алфавит» и «азбука» в русском языке — синонимы, то есть имеют разное звучание, но одинаковое значение. Если учесть родство русской азбуки с финикийским алфавитом, это вполне обоснованно. Да и сами буквы, как это ни удивительно, — не случайный набор палочек и крючков. Они в дальнем родстве со своими доисторическими предшественниками — картинками. Первая буква многих алфавитов, несмотря на разницу в названиях, имеет узнаваемое начертание — А. Наверное, нужно немалое воображение, чтобы увидеть в ней… голову быка. Слово «бык» звучало у финикийцев как «алеф». Вторая буква называлась «бет» — дом. Произнесите эти слова вместе. Слышите в них несколько видоизмененное «алфавит»?

Слово «азбука» образовано от старых названий первых двух букв кириллицы — аз и буки, подобно тому как «алфавит» восходит к названиям греческих альфа и бета. Красивое прочтение «аз буки веди» как законченной фразы «я буквы знаю» встречается в популярной литературе, но это не буквальная этимология самого слова «азбука».

Состав ранней кириллицы не во всех рукописных традициях был одинаков, поэтому в справочниках встречаются разные подсчеты букв. В трактате Черноризца Храбра говорится о 38 славянских письменах, а более поздние азбучные перечни могли быть шире. Среди непривычных современному читателю знаков были юсы — Ѫ и Ѧ, а также их йотированные варианты. В старославянском они передавали носовые гласные, которые позднее в восточнославянской речи изменились, а сами буквы утратили первоначальную функцию.

Произношение Ж, Ш и Ц в древнерусский период отличалось от современного: эти согласные исторически были мягкими или сохраняли мягкость в тех позициях, где позднее в русском произошло отвердение. Изменения шли постепенно и не одновременно во всех говорах.

Буквы ъ (ер) и ь (ерь) в древнерусской письменности первоначально обозначали сверхкраткие редуцированные гласные, качество которых условно реконструируют как близкое к кратким [ŭ] и [ĭ], а не просто как обычные [о] и [е]. В XI–XIII веках прошел процесс падения редуцированных: в сильных позициях они прояснялись в полноценные гласные, а в слабых исчезали. Поэтому утверждение, будто в древнерусском «редукции вообще не было и все гласные всегда произносились четко», неверно.

На этом различия не заканчиваются. Буква Ѣ (ять) исторически обозначала особый гласный, который позднее в русском совпал с Е. В ранней кириллице существовал и знак дервь (гервь), применявшийся для передачи палатализованного согласного в славянских текстах. Его история связана прежде всего со старославянской и южнославянской письменной традицией, поэтому отождествлять такой знак с обычной буквой древнерусского алфавита без оговорок не стоит.

До сих пор о гордеце говорят: «ходит фертом»: старое название буквы Ф — ферт — действительно оставило след во фразеологии. Выражение «прописать ижицу» означает сурово наказать или проучить. Ижица стояла среди последних букв старых азбук, но точное число и порядок знаков менялись по эпохам и учебным перечням. Популярное объяснение поговорки тем, что форма ижицы якобы напоминала розгу, выглядит скорее как наглядная народная ассоциация, а не доказанная этимология.

Со временем менялись языковые нормы. Чаще всего это происходило медленно, поступательно, с течением жизни. Но порой проводились поистине революционные реформы, разом очищавшие русский язык от всего отжившего. Менялась и азбука, все больше приближаясь к знакомому нам виду.

От Грозного до Петра

В XVI–XVII веках письменная практика Московской Руси постепенно упорядочивалась: развивалось книгопечатание, проводилась книжная справа, менялись грамматические формы и соотношение книжной и разговорной речи. Однако говорить о единой реформе, которая в XVI веке сразу «закрепила нормы русского языка» в современном смысле, нельзя. Утрата двойственного числа и другие грамматические изменения были длительными языковыми процессами, а не результатом одного решения.

На формирование будущей литературной нормы заметно повлияла московская письменная и разговорная традиция, но процесс занял столетия и не сводился к одному XVI веку. Важным фактором стало книгопечатание. До датированного «Апостола» Ивана Федорова и Петра Мстиславца (1564) в Москве уже выходили анонимные печатные книги; именно «Апостол» стал первой точно датированной русской печатной книгой. Поэтому раннюю историю московского печатания правильнее описывать как постепенное становление, а не как одноразовое введение готовой нормы.

Петровская эпоха привнесла в язык не только новые заимствования (в огромном количестве), но и реформирование азбуки. Прежде всего, это коснулось начертания букв. Их форма, особенно обилие надстрочных символов, значительно усложняла книгопечатание, а книга из элитарной должна была стать массовой. Есть версия, что изображения многих букв, приближенные к европейским, были придуманы самим Петром в 1707 году, а инженер Куленбах отрисовал их и отправил в Амстердам для изготовления новых литер. И уже в марте 1708-го появилась «Геометриа славен- ски землемерие» — первая книга, напечатанная петровским (гражданским) шрифтом. Этот шрифт был предназначен для печати светских изданий. Духовные книги печатались без изменений.

Петр, проанализировав результаты своего труда, изменил форму некоторых литер и даже вернул часть ранее отвергнутых букв.

Пересмотрел царь-реформатор и алфавит. Так как живая речь за века довольно значительно изменилась, некоторые буквы стали дублетными. Они-то и были вычеркнуты из русской азбуки рукой Петра. Зато в азбуку вошла буква Э. Поменялись и начертания юсов — они приблизились к современным У и Я. То есть говорить о том, что Петр I ввел эти буквы в алфавит, неверно, но он определенно их осовременил. Итог: количество букв сократилось до 38.

Как мы видим, реформирование шло не один год, но определяющим стал 1710-й, когда вышла новая «Азбука».

Гражданский шрифт использовался в светских книгах и в петровской печати. Первая русская печатная газета «Ведомости» начала выходить по указу Петра I в 1703 году; ее полное заглавие и оформление менялись. В 1727 году издание передали Академии наук, а с 1728 года газета выходила под названием «Санкт-Петербургские ведомости». При этом рукописная практика действительно менялась медленнее печатной: старые начертания еще долго сохранялись.

Петровской реформой дело не ограничилось: состав азбуки и начертание букв устоялись лишь к середине XVIII века.

Перемены, перемены

М. В. Ломоносов сыграл огромную роль в развитии русской грамматической науки и литературного языка: его «Российская грамматика» систематизировала многие нормы своего времени. Он был также одним из крупнейших поэтов XVIII века. Называть его «первым настоящим русским поэтом», обесценивая всех предшественников, — уже литературная оценка, а не проверяемый исторический факт.

Литературу можно назвать «двигателем прогресса» для языка. Фонвизин, Державин, Радищев обогатили русский язык новыми словами, за счет чего увеличилось количество синонимов, и мы, современные носители языка, имеем возможность выбирать из ряда слов наиболее подходящее по сути и по звучанию. И, конечно, современного русского языка не было бы без Пушкина, Лермонтова, Гоголя. Благодаря им и последующим поколениям писателей русский язык обрел живость, яркость, выразительность. Они, а впоследствии Тургенев, Лесков и многие другие привнесли в литературный язык элементы народной речи.

Очередные глобальные перемены принесла Октябрьская революция. И вновь это не только новые слова (на этот раз по большей части неологизмы, рожденные революцией), но и очередная реформа алфавита.

Орфографическая реформа 1917–1918 годов исключила из обычного письма Ѣ (ять), Ѳ (фиту), І (и десятеричное) и, фактически, Ѵ (ижицу), а также отменила обязательный твердый знак на конце слов после согласной. Буквы Ё и Й к тому времени уже употреблялись, хотя их положение и обязательность в алфавитных перечнях исторически оформлялись не так, как сегодня. Поэтому фраза, будто перед реформой Ё и Й «отсутствовали», вводит в заблуждение.

Иными были окончания в целом ряде слов: «онѣ» (но только в женском роде, в прочих случаях — «они»), «новыя» и т. д., а также весьма сложная система спряжений и неоднозначные рекомендации, касающиеся пунктуации.

Советская власть видела свою задачу в ликвидации неграмотности. А значит, нужно было упростить все, что возможно, но без потерь для русского письменного языка, а главное — выработать четкие нормы, которые были бы законом, а не одной из возможных рекомендаций.

Но это не значит, что нормы были введены раз и навсегда. В 1956 году были утверждены «Правила русской орфографии и пунктуации» — единый кодифицированный свод, а не «реформа грамматики». В книгах более ранних лет действительно встречаются написания, которые позднее были унифицированы или изменены, например итти вместо идти.

Происходят изменения и сейчас. Например, язык осваивает новые слова, пришедшие из других языков, — и требуется определенность в отношении их произношения и правописания. Алфавит остается неизменным... но кто знает, что ждет его в будущем?