Загадки Луны

Что может быть привычнее Луны, нашего естественного спутника, на вечернем небосклоне? В ней, на первый взгляд, нет ничего особенного, астрономы давным-давно объяснили причину смены ее фаз, измерили все элементы орбиты, составили подробные карты поверхности, а с наступлением космической эры сумели заглянуть даже на невидимую в обычных условиях обратную сторону Луны. У нас есть образцы лунного грунта, данные со спутников и результаты экспедиций американских астронавтов, первыми посетивших Луну.

Полная Луна

Многие детали ранней истории Луны продолжают изучаться, но её происхождение, образование кратеров и современное внутреннее строение исследованы гораздо лучше, чем несколько десятилетий назад. Ведущей моделью происхождения Луны является гигантское столкновение молодой Земли с крупным протопланетным телом.

Как появилась Луна?

Появление такого крупного спутника у нашей планеты до сих пор остается загадкой. Раньше считалось, что Луна отделилась от Земли, когда та была еще в полужидком состоянии, но теперь мы знаем, что такого этапа в эволюции нашей планеты просто не было. Потом возникло предположение, что Луна — одна из малых планет Солнечной системы, «взятая в плен» Землей. Однако когда астронавты добрались до Луны и взяли образцы ее горных пород, выяснилось, что они удивительно похожи на древние земные горные породы. Это свидетельствовало об общем происхождении обоих небесных тел. Существует гипотеза о происхождении Луны в результате столкновения Земли «по касательной» с другой планетой размером с Марс, которое произошло примерно через 100 млн лет после образования Земли.

Гипотеза об «искусственной Луне»

В популярной литературе XX в. встречалась версия об искусственном происхождении Луны. Научных оснований для неё нет. Большой размер спутника и меньшая средняя плотность Луны объясняются её составом и историей формирования; они не свидетельствуют о гигантских пустотах внутри. Сейсмические измерения миссий «Аполлон» и последующие данные подтверждают обычное слоистое строение Луны с корой, мантией и небольшим ядром.

Обратная сторона нашей соседки

Немало подозрительных особенностей и у лунных кратеров. Большинство из них сосредоточено на обратной стороне Луны, но при этом самые крупные из них имеют очень маленькую глубину, не соответствующую массе тел, при столкновении с которыми такие кратеры могли образоваться.

И, наконец, так называемые «масконы» — области высокой концентрации массы, лежащие под поверхностью лунных морей. Что они собой представляют — пока остается только догадываться.

Таким образом, рассказы о «полой Луне» и необычной «броне» относятся к популярным мифам и не подтверждаются данными современной планетологии.

Японский космический зонд «Кагуя» обнаружил таинственное отверстие в поверхности Луны, которое, по предположениям ученых, ведет в тоннель или обширную полость. Диаметр отверстия составляет около 65 м, а глубина — более 80 м. Подобные гигантские пещеры под лунной поверхностью могут стать основой для создания баз на нашем спутнике — своды пещер хорошо защищают от жесткой солнечной радиации, а в замкнутом пространстве намного проще поддерживать необходимые для нормальной жизни людей условия.

Панорамное фото, сделанное американскими астронавтами во время одного из полетов «Аполло»

«Улетающий» спутник

И еще кое-какие «странности». Расстояние между центрами Земли и Луны составляет 384 467 км. Луна двигается вокруг Земли по своей орбите, испытывая не только притяжение своей «хозяйки», но и вдвое большее притяжение Солнца. Поэтому в движении нашего спутника немало отклонений.

Орбита Луны лежит не в плоскости эклиптики, в которой обращаются вокруг Солнца все остальные планеты, а наклонена к ней под небольшим углом — около 5 градусов. Если бы этого наклона не существовало, полные затмения Солнца происходили бы ежемесячно. При этом в своем движении Луна постепенно удаляется от Земли (примерно на 4 см в год), то есть ее орбита представляет собой постепенно раскручивающуюся спираль.