Москва — огромный мегаполис. А в каждом мегаполисе есть не только улицы и дворы, но и длинные магистрали и шоссе. Поскольку Первопрестольная появилась на пересечении торговых путей, то избежать больших дорог было нельзя ни в прошлом, ни в настоящем.
Шоссе Энтузиастов (Владимирское шоссе) — это легендарная дорога из Москвы во Владимир. В конце XIV века она постепенно заменила старую, что шла по Ярославскому шоссе. В то время здесь не было путевых дворцов и церквей, стоял лишь Андроньев монастырь. Теперь это Историко-архитектурный заповедник им. Андрея Рублёва, где похоронен Рублёв.
Необычным для такого оживленного места являлось почти полное отсутствие по всему тракту поселений. В августе 1812 года Владимирская дорога представляла собой страшное зрелище: по ней ехали на лошадях и толпами шли оставлявшие столицу жители, нагруженные самыми разнообразными пожитками. До проведения железной дороги из Москвы в Нижний Новгород (1862 год) по Владимирке гнали по этапу в Сибирь на каторгу или поселение ссыльных, часто с кандалами на руках и ногах. Их далеко за город провожали родные и близкие, а часто и совсем незнакомые люди. Политические ссыльные того времени были революционерами-одиночками, поэтому в неравной борьбе с царизмом они становились жертвами. В память о них Владимирское шоссе после революции переименовано в шоссе Энтузиастов.
Наиболее впечатлительные уверяют, что дорога впитала в себя весь ужас и обреченность осужденных людей, именно поэтому на ней постоянно происходит большое количество аварий. Самое частое объяснение ночных происшествий — внезапное появление на шоссе вереницы людей.
Легенда гласит, что в этих местах можно встретить страшный призрак каторжника-душегубца, умершего на этапе без покаяния и погребенного без прощения. Говорят, не раз видели, как появляется на трассе страшный бородатый мужик. Выйдет и стоит на обочине, рукой машет, а если остановишь машину, произносит странную фразу:
— Прости меня, добрый человек.
Многие очевидцы замечали, что ходит странный мужик тяжело, «будто цепь за собой волочит». По легенде, это призрак каторжника, лишившего жизни более ста человек, хотя народной молве свойственно преувеличивать.
Странные дорожные существа уже давно отдельно классифицированы. Ими гордятся ничуть не меньше, чем привидениями, живущими в замках и усадьбах. Про них пишут книги и снимают фильмы. Но есть не только люди-призраки, призраками становятся сразу целые здания. Так случилось с домом, о котором могут рассказать те, кому очень часто приходится ездить по шоссе Энтузиастов в предрассветный час.
Двойняшки Александр и Евгения Кузнецовы, когда неожиданно умерла их тетя и оставила им ветхий домишко на Владимирской дороге, решили, что самым правильным будет открыть в нем придорожный трактир с комнатами, где усталые путники смогут отдохнуть, прежде чем отправиться в дальний путь. От тети брату с сестрой достался еще небольшой капитал, благодаря которому они отремонтировали дом и привели в порядок комнаты на втором этаже.
Тетя Натали (она всегда просила, чтобы ее звали так на французский манер) любила путешествовать. Она рано овдовела, собственных детей у нее не было, поэтому обожала племянников и всегда привозила им интересные книги и забавные сувениры, которые покупала по всему миру. В память о тете Александр и Евгения решили построить дом для всех, кто любит путешествовать. Им, конечно, говорили, что уж больно неудачное место выбрали они для своего постоялого двора, недобрая это дорога, да и люди по ней не идут, а обычно бегут. Но двойняшек это не остановило. Позже они не могли нарадоваться — постояльцев было настолько много, что еле-еле успевали убирать комнаты для следующих гостей.
Все то, что Кузнецовы зарабатывали, они вкладывали в свой постоялый двор, мечтая в будущем открыть еще несколько гостиниц по всему тракту до самого Владимира. Со временем их мечта сбылась. Во Владимире они построили третий постоялый двор, назвав его «Натали». Второму было дано имя их матушки, а четвертому — отца. Только самый первый, доставшийся в наследство, остался без названия. Его снесли во время перестройки дороги.
Говорят, что если оказаться на шоссе Энтузиастов в предрассветный час, то можно увидеть один из немногих легендарных домов-призраков Москвы. Это и есть тот самый первый постоялый двор без названия. К слову, в отличие от других призрачных домов, он не несет в себе опасности. В его окнах всегда горит теплый, живой свет, и кто знает, что ждет тех, кто все же решится войти внутрь..