Цератозавр (ceratosaurus)
Цератозавры обитали в одно время и в одном месте с аллозаврами, что подтверждается множеством находок, среди которых и останки этих животных, погибших в одну минуту. Но в природе почти невозможна ситуация, когда два крупных хищника живут буквально под носом друг у друга. Значит, цератозавр чем-то отличался от аллозавра.
Действительно, цератозавр был вовсе не таким хищным динозавром, как аллозавр. Он обладал меньшими размерами (известные останки не превышают длины 6 м, а масса могла составлять несколько сотен килограммов) и меньшей численностью. Два хищника занимали разные экологические ниши, а значит, и не мешали друг другу.
Считается, что цератозавры охотились на небольших животных, в том числе и динозавров. Однако многие ученые придерживаются мнения, что они не соперничали с аллозаврами лишь потому, что питались водоплавающими животными и рыбой. Поэтому цератозавры могли и не собираться в стаи — рыбачить лучше в одиночестве.
А в целом цератозавр — типичный теропод: он ходил на двух ногах, обладал относительно короткими четырехпалыми передними конечностями, челюстями с острыми зубами и мощной мускулатурой. Некоторые зубы на верхней челюсти этого ящера были настолько длинными, что при закрытой пасти заходили за нижнюю челюсть.
Свое название цератозавр («рогатый ящер») получил благодаря небольшому костяному рогу на морде — это одна из самых заметных деталей его внешнего облика. Дополняли картину небольшие гребни над глазами, которые по своим размерам уступали гребням аллозавра.
Вообще у цератозавра голова была особой. Она была гибкой: Цератозавр ходил там же, где и аллозавр, но динозавры не мешали друг другу Цератозавр со всех сторон кости черепа не прикреплялись друг к другу намертво, а имели некоторую подвижность. Для чего это нужно? Чтобы как можно шире разевать пасть и глотать большие куски мяса. Цератозавр интересен еще и тем, что на его спине находились небольшие шипы, назначение которых остается загадкой для ученых.
Останки цератозавра встречаются в Америке значительно реже, чем аллозавра, что также не дает покоя палеонтологам. Это заметил еще сам Отниел Марш, который описал динозавра в 1884 г. по найденным за год до этого окаменелостям. Возможно, что цератозавры действительно были более редкими либо это чистая случайность.