Динозавры: правда и вымысел

Кто же такие динозавры? Это группа позвоночных животных (правильнее говорить о надотряде, но об этом позже — в статье «Эволюция и классификация динозавров»), относящихся к классу пресмыкающихся, или рептилий, которые доминировали на Земле в мезозойскую эру. Принято считать, что динозавры жили с позднего триасового периода и до конца мелового периода — примерно 225–65 млн лет назад, то есть на протяжении почти 160 млн лет.

динозавры
Было время когда на земле, в воздухе и воде правили рептилии. Но наибольшего эволюционного рассвета из них достигли динозавры

Все, вроде бы, несложно, но именно из-за такого определения, часто встречающегося в популярной литературе, возникли те самые мифы, о которых мы собираемся поговорить. Из-за него же сложилось в целом неверное представление о динозаврах.

Миф №1. Динозавры были единственными животными на Земле

Часто можно услышать мнение, что в мезозойскую эру — или эпоху динозавров, как ее иногда называют, — на Земле обитали только динозавры, а других животных вроде бы и не было. Это в корне неверно: динозавры являлись доминирующей группой, и параллельно с ними существовало множество других животных. Мало того, первые млеко питающие — предки современных животных, в том числе и наши — появились примерно через 5–10 млн лет после первых динозавров. Однако нужно сказать, что большинство животных мезозоя уступали динозаврам по размерам и распространению, а млекопитающие и вовсе прятались в норах и вели откровенно жалкое существование.

Тираннозавр
Знаменитый тираннозавр мог быть не таким уж и страшным хищником, а простым падальщиком. Многие виды динозавров заботились о потомстве и в целом вели социальный образ жизни

Динозавры — во многом уникальные животные, в том числе и в продолжительности существования как класса. Динозавры активно жили и эволюционировали на протяжении целых 160 млн лет, что по биологическим меркам много. Хотя динозавров в этом плане переплюнули их «родственники» (если их так можно назвать — дядья) — крокодилы, появившиеся около 250 млн лет назад и пока не собирающиеся исчезать с лица Земли.

Так что в те далекие времена землю топтали не только динозавры, но и множество других животных. Мало того, здесь обитали существа, которые хоть и были похожи на динозавров, на самом деле таковыми не являлись. Здесь мы подошли ко второму популярному мифу, который нужно развеять.

Миф №2. Любой вымерший ящер — динозавр

Да, именно так привыкли считать люди, далекие от биологии и палеонтологии, — под определение «динозавр» часто подводят любых рептилий, живших в то же время (а также раньше и позже), что и динозавры, и не доживших до сегодняшнего дня. Хотя нужно быть честными до конца и сказать, что так же думали и ученые XIX в., только-только столкнувшиеся с исчезнувшим миром динозавров.

Останки динозавра
Обнаружение таких останков динозавров считается большой удачей, чаще всего скелеты ящеров находят фрагментарно, буквально по несколько костей
Скелет динозавров
Скелет динозавров имеет общие черты со скелетом крокодилов, однако задним ногам ящеров присущи некоторые птичьи особенности

На самом деле не каждый ящер — динозавр, хотя это и заложено в его названии. Да, мы сразу не сказали, но название «динозавр» (или, как принято в науке, по-латыни Dinosauria) происходит от сочетания древнегреческих слов deinos — страшный, опасный, ужасный и sauros — ящер, или ящерица. Отсюда и путаница, ведь многие родственные динозаврам животные действительно были ящерами, то есть рептилиями.

Чем же отличались динозавры от других пресмыкающихся того периода? Разница чисто анатомическая и заключается она в весьма интересной особенности: скелет динозавров похож на крокодилий, но при этом задние ноги ящеров схожи с птичьими. Хотя ученые говорят несколько иначе: скелет динозавра близок по строению со скелетом крокодила, но имеет по меньшей мере один признак в строении задних ног, характерный для птиц.

Существует немало отличий скелета динозавров от других рептилий
Существует немало отличий скелета динозавров от других рептилий: строение костей, устройство черепа, «посадка» зубов в челюстях и др.
Динозавр
Настоящий динозавр — это сухопутное животное, ходящее на двух или четырех прямых и расположенных непосредственно под телом ногах

Явное отличие динозавров от других рептилий легко заметно по расположению ног. Вспомните обычную ящерицу или посмотрите на крокодила: их конечности разнесены по сторонам, всегда находятся в согнутом положении, отчего тело пресмыкающихся и прижимается к земле (отсюда, кстати говоря, и их название). У динозавров все иначе — их ноги прямые, находятся под туловищем, что и роднит их с птицами (о том, что связывает динозавров и птиц, мы поговорим позже, здесь есть один пикантный момент).

Так что, если вы увидите картинку, на которой изображено животное с разнесенными в стороны и согнутыми ногами, а под ней написано «динозавр», — не верьте автору этого рисунка. Вообще, отличий динозавров от других доисторических рептилий гораздо больше, но более по дробно мы поговорим о них в статье «Эволюция и классификация динозавров».

Кератоцефал
Не всякий ископаемый ящер — динозавр. Кератоцефал, похожий на ящерицу и живший одновременно с динозаврами, даже не рептилия

Несколько позже мы подробнее поговорим о «настоящих» и «ненастоящих» динозаврах, то есть как раз о том, что не каждый ящер — динозавр. Сейчас лишь укажем, что динозавры — существа сухопутные, максимум — ведущие полуводный образ жизни. Так что все летающие и плавающие ящеры, которых мы привыкли считать динозаврами, на самом деле вовсе не динозавры, а родственные им группы животных.

Миф №3. Современные рептилии — потомки динозавров

Часто можно услышать, что все (или очень многие) современные рептилии, будь то простые ящерицы, вараны, крокодилы или черепахи, — далекие потомки вымерших динозавров. Как мы уже знаем, в отношении крокодилов это неверно, но нужно сказать, что вообще никакие пресмыкающиеся не произошли от динозавров. Некоторые из нынешних рептилий находятся в определенном родстве с динозаврами, но прямой связи между ними нет.

Птицы
Как это ни удивительно, но птицы — прямые потомки хищных динозавров, ходивших на двух ногах

Однако длительные исследования привели к невероятному выводу: прямыми потомками динозавров могут быть… птицы! Да-да, обычные птицы произошли от динозавров, причем от хищников вроде знаменитого тираннозавра. Эволюция доисторических ящеров в современных птиц прослеживается достаточно четко, так что в ближайшие годы могут быть сделаны ключевые открытия, которые сметут все сомнения о родстве ящеров и пернатых.

Однако мы забежали вперед — нас еще ждет особый разговор об эволюции «страшных ящеров», а пока мы лишь развенчиваем некоторые из популярных мифов. И последним из них станет взращенный книгами и фильмами домысел о медлительности и ограниченном уме динозавров.

Крокодилы и ящерицы
Крокодилы и ящерицы — не потомки динозавров, у этих пресмыкающихся лишь общие предки

Миф №4. Все динозавры были большими и неуклюжими

Именно из-за мифа, изложенного в этом заголовке, динозавры и получили свое название, ведь когда в 1842 г. английский биолог Ричард Оуэн придумал термин «динозавр», он отталкивался именно от пугающих воображение размеров этих животных. Ученый в эпитет «страшный» (deinos) как раз и вкладывал смысл «страшно большой», однако в это определение вполне укладывались и найденные к тому моменту зубы и когти динозавров, острые и достигающие нескольких сантиметров в длину.

Расцвет эпохи динозавров
Расцвет эпохи динозавров пришелся не на разрекламированный юрский, а на меловой период

В некоторой степени мнение о динозаврах как о больших животных верно: очень многие из этих ящеров достигали нескольких, а то и десятков метров в длину. Однако старые и новые находки палеонтологов указывают на то, что существовали и динозавры не больше современной курицы. Так что по своим размерам динозавры значительно отличались.

В последнее время подверглось критике и мнение о медлительности и тупости динозавров. Эти животные относятся к классу рептилий, а все рептилии — холодно кровные животные, не обладающие собственной системой терморегуляции. Ящерицы, черепахи, крокодилы — все они холоднокровны, температура их тела лишь слегка превышает температуру окружающего воздуха (или воды). Из этого вытекает множество следствий, но главное из них — такие животные тем активнее, чем теплее на улице.

Динозавры
Динозавров изучают по окаменелостям, поэтому делать выводы об их физиологии очень трудно

Это значит, что при наступлении ночи, когда становится холоднее, животные становятся медлительными, сонными. А при наступлении зимы холоднокровные и вовсе могут впадать в анабиоз — в их организмах практически полностью останавливаются все физиологические процессы, что и позволяет дожить до потепления.

Но есть и еще более важное следствие холоднокровности: чем больше организм, тем больше тепла ему нужно для поддержания активности. Пресмыкающиеся любят греться на солнце, запасаясь энергией для движения и переваривания пищи. А теперь представьте, сколько нужно было греться 10-метровому хищному динозавру, чтобы быстро бегать за своей жертвой! Как считают ученые, будь большие хищные динозавры холоднокровными, они не имели бы шансов выжить даже в теплом мезозойском климате.

 Так что многие динозавры, хоть и относились к рептилиям, могли быть теплокровными. Это в корне меняет отношение к ним: о теплокровных животных просто нельзя думать как о медлительных и тупых. Скорее всего, хищные динозавры, особенно крупные, были быстры, сообразительны и хорошо приспособлены для жизни в своей среде обитания.




Поделиться ссылкой