Мустанги Северной Америки

Америка — родина представителей семейства лошадиных. Однако они вымерли там более 10 000 лет назад, и доколумбовые цивилизации не знали лошадей. Этих животных в XVI в. привезли европейцы. Многие лошади оказались на свободе и одичали. Так появились мустанги. Само это слово происходит от испанских mestengo, mesteno или mostrenco, то есть «бродячий», «дикий» или «ничейный». Мустанги — красивые сильные животные, прекрасно подходящие для верховой езды.

В прериях нередко можно наблюдать сражения между мустангами. Эти свободные животные являются потомками домашних лошадей, хотя иногда их относят к отдельному подвиду.

История мустангов

Современная история лошадей Америки началась с появлением испанских конкистадоров. Первые лошади, появившиеся в Америке, были андалузскими и берберийскими. Американские индейцы сначала воспринимали их как пищу, потом научились ездить на них. Многие лошади дичали, некоторые смешивались с домашними, принадлежавшими новым европейским поселенцам. Частично лошади были одомашнены индейцами, которые вывели разные породы: крепких пони и пятнистых аппалуз.

Позже эти лошади вновь смешивались с вольными животными. Десятки тысяч потомков андалузцев, оставленных испанцами во время многочисленных войн с индейцами, паслись в долине реки Рио-Гранде в течение 200 лет. У мустангов, кроме того, присутствует кровь лошадей, принадлежавших французским колонистам из Луизианы, а также фризов, закупаемых в Германии в конце XIX в.

В прериях Северной Америки долгое время хватало места для диких лошадей. Особенно подходили для этого Великие равнины — предгорное плато в США и Канаде, к востоку от Скалистых гор. Оно простирается с севера на юг на 3600 км, а ширина его — 500—800 км. Располагается оно на высоте 700—1800 м над уровнем моря. Там находятся территории штатов Северная и Южная Дакота, Вайоминг, Монтана, Нью-Мексико, Техас, Небраска, Канзас, Колорадо, Оклахома и канадских провинций Саскачеван, Манитоба и Альберта. Там, а также в прилегающей к Великим равнинам долине Рио-Гранде и паслись мустанги.

Большинство мустангов — лошади облегченного или верхового склада. В отдельных районах встречаются лошади тяжеловозного типа.

Мустанги и цивилизация

Мустанги спокойно паслись на равнинах до тех пор, пока на западе США население было немногочисленным. Но когда там выросли ранчо и были распаханы поля, мустангам не осталось места. Диких лошадей стали отлавливать и отстреливать. И если в начале XX в. мустангов было около двух миллионов, то к 1926 г. их стало в два раза меньше, а к 1971 г. осталось меньше 17 000 голов.

В 1971 г. Конгрессом США был принят Акт о диких лошадях с целью их защиты. После чего мустанги расплодились, и встал вопрос: что делать с лишним поголовьем? Для его решения в 1973 г. была принята программа «Усыновите лошадь». В рамках этой программы лишних животных продавали на аукционах, и через год владелец должен был предоставить справку от ветеринара, что лошадь здорова и за ней осуществляется надлежащий уход. И только после этого покупатель становился ее полноправным владельцем. Надо отметить, что мустанги легко приручаются и становятся послушными, как и «прирожденные» домашние лошади.

Диким лошадям нужны пастбища, но там они конкурируют с домашними животными. Однако в местах, которые не используются под пастбища, например в североамериканских полупустынях, мустанги тоже чувствуют себя хорошо.

Общая характеристика породы

• Высота в холке: 135—150 см
• Масть: Гнедая, рыжая, пегая, реже — вороная и другие
• Тип: Одичавшая
• Специализация: Не используется