Табуном принято называть стадо или сообщество лошадей, имеющее свою структуру. Он состоит из косяков — семей из 12—18 кобыл, жеребят и одного жеребца. Жеребец защищает своих кобыл от посягательств других самцов, а также от хищников. Но гораздо эффективнее защищаться вместе, поэтому обычно несколько косяков объединяются в табун. Табун кочует в поисках хороших пастбищ и источников воды. Иногда лошади проходят десятки километров самостоятельно или с пастухами.
В дикой природе лошади сбиваются в крупные табуны и кочуют на большие расстояния. Например, в пампасах Южной Америки можно встретить табуны одичавших лошадей — циммаронов, состоящие из тысяч животных. Лошади из одного табуна хорошо узнают друг друга. Некогда в прериях Северной Америки точно так же бродили миллионы мустангов — потомков лошадей, привезенных европейскими переселенцами, сейчас их осталось намного меньше. А в степях Европы совсем не осталось тарпанов. Но есть лошади, всю свою историю живущие на вольном выпасе. Это и якутская лошадь с далекого Севера, и множество видов пони, например дартмурский, эксмурский, готландский.
В косяках, составляющих такие табуны, главный — косячный жеребец. Непосредственно ему подчиняется одна из кобыл — альфа-самка. Она обеспечивает порядок и выбирает новые пастбища. Однако именно вожак изгоняет молодых (трех-, четырехлетних) жеребцов. Одинокие жеребцы создают свои холостяцкие группы и кочуют отдельно, ожидая момент, чтобы отбить самок и создать свой косяк. Среди одичавших лошадей встречаются и другие группы — отдельные семьи, состоящие из жеребца, кобылы и жеребенка. Такие семьи предпочитают жить на понравившейся им территории. Это может быть часть степи или лесостепи — место, где достаточно еды и воды.
В коневодстве табуном также называют большую группу лошадей, состоящую из нескольких косяков. Табунное коневодство издавна было распространено у кочевых народов. Сегодня множество лошадей живут в конюшнях и пасутся днем на пастбищах среди полей и лесов, у деревень. Но и в настоящее время табуны лошадей держат во многих странах и регионах, например в Монголии. Огромные пастбища способствуют ведению такого хозяйства. Лесные пони в Европе живут так же, круглый год на вольном воздухе. Их, конечно, берегут и подкармливают. Весной люди сгоняют таких лошадей, осматривают, при необходимости лечат. Затем отбирают часть на продажу или для тренировок. Из оставшихся лошадей составляют новые косяки. Для этого берут несколько двухлетних кобылок и четырехлетнего жеребца. Некоторое время их держат в загоне, чтобы те привыкли друг к другу, потом выпускают. Однако при таком подходе неизбежно раннее и близкородственное спаривание, поэтому для улучшения пород используются совсем другие методы, и осуществляется это на конных заводах.