Семейство агамовые
Ученые выделяют в семействе агамовых 6 подсемейств, объединяющих 34 рода и более 350 видов, обитающих в Африке, Азии, Южной Европе и Австралии. Это ящерицы длиной до 45 сантиметров, с длинным неломким хвостом. Тело покрыто чешуей, снабженной различными утолщениями и выростами, часто преобразованными в шипы и колючки. У некоторых видов на морде имеется некое подобие рога. Основной признак семейства — зубы, расположенные по внешним краям челюсти и заметно отличающиеся между собой по величине и форме.
У всех агам хорошо развиты глаза с круглым зрачком и подвижными веками. Они ведут наземный, скальный или древесный образ жизни. У древесных видов — сжатое с боков тело и длинные ноги, а у агам, ведущих наземный образ жизни, — уплощенное тело и короткие конечности. Некоторые виды, такие, например, как летучие драконы, освоили планирование, а другие, как парусная агама — приспособились к полуводному образу жизни. Все они в основном насекомоядные, хотя имеются виды, отдающие предпочтение растительной пище.
Окраска у агамовых самая разнообразная — от маскирующей до кричаще-яркой и контрастной. У многих видов интенсивность окраски может меняться.
Круглоголовка-вертихвостка
Круглоголовка-вертихвостка (Phrynocephalus guttatus) — небольшая ящерица с телом длиной 5–6 сантиметров и восьмисантиметровым хвостом. Голова широкая, почти круглая, с короткой покатой мордой. Тело и хвост уплощенные, покрытые однородной чешуей. Окраска верхней части тела изменчива — от песочно-бурой до буро-серой, со сложным рисунком из точек, пятен и полос. Нижняя часть белая. Хвост имеет одну продольную полоску сверху, а снизу — от 2 до 7 черных поперечных черточек. Нижняя часть хвоста темная.
Обитает круглоголовка-вертихвостка на территориях от побережья Каспийского моря до западных границ Китая. Предпочитает пустыни и полупустыни с редкой растительностью.
Характерная особенность поведения круглоголовки-вертихвостки — умение быстро сворачивать хвост спиралью, повторяя это движение несколько раз, что является как своеобразной демонстрацией прав на занятый участок, так и средством общения ящериц. Круглоголовка-вертихвостка ведет оседлый образ жизни. Каждая особь занимает территорию в несколько сотен квадратных метров, где роет себе небольшие временные норки, которые, впрочем, быстро разрушаются. Она способна, подобно другим круглоголовкам, быстро зарываться в песок. Передвигаются ящерицы по своим владениям стремительным галопом, при необходимости делая 15–20-сантиметровые прыжки в высоту. К зиме они строят основательные убежища на метровой глубине, где впадают в спячку.
Питается круглоголовка-вертихвостка преимущественно муравьями, небольшими жуками, пауками и бабочками. Иногда может поедать сочные части растений. На охоте круглоголовка-вертихвостка полагается в основном на зрение, поэтому часто бросается в погоню за мусором, гонимым ветром, принимая его за насекомое. Убедившись в несъедобности такого трофея, ящерица с негодованием выплевывает его, облизывая языком губные щитки. Но периодически всё же часть мелких предметов попадает в желудок животного.
С конца апреля до середины мая у круглоголовок длится брачный сезон. Самцы проявляют повышенную агрессивность, часто вступают друг с другом в бои, нанося болезненные укусы. Заметив самку, претендент широко раскрывает пасть и быстро скручивает-раскручивает хвост, устремляясь к ней навстречу. После нескольких секунд близости партнеры разбегаются. К концу мая самка начинает делать кладки в мягкой почве из двух, а иногда из трех яиц. За сезон обычно будущая мать успевает сделать две кладки. Спустя месяц из яиц появляются маленькие восьмисантиметровые ящерицы, с первых же часов способные позаботиться о себе. От взрослых особей они отличаются не только размерами, но и наличием желтых полос на хвосте. Через год подросшие ящерицы готовы к продолжению рода. Живут круглоголовки-вертихвостки в дикой природе 3–4 года.
В связи с зарастанием песчаных массивов численность круглоголовок-вертихвосток стала резко сокращаться. Кроме того, они часто становятся жертвами различных птиц и зверей.
Такырная круглоголовка
Еще один вид ящериц, встречающихся на территории России, — такырная круглоголовка (Phrynocephalus helioscopus). Это мелкая ящерица длиной до 7 сантиметров с небольшим, не превышающим длину тела, хвостом. Короткое, приплюснутое туловище покрыто чешуйками различной формы и видов. Голова тупая, круто обрывается спереди. На шее имеется небольшая, хорошо выраженная складка кожи. Широкий и приплюснутый хвост утончается к концу. Самки несколько крупнее самцов. Окраска варьирует, в зависимости от среды обитания, от светло-серой до темно-бурой, а по бокам идут поперечные коричневые или бурые пятна с размытыми краями. Позади головы хорошо заметны овальные розовые участки с голубым или синим окаймлением. Нижняя сторона тела — грязно-белого цвета с мраморным рисунком на шее. Хвост снизу перемежается темными поперечными полосками и оканчивается оранжевым, голубым или алым окрасом, в зависимости от ареала обитания. У самцов кончик хвоста снизу красный.
Обитает на юге Волгоградской и Астраханской областей, по всей Средней Азии до северо-запада Монголии и Китая. Поселяется в пустынях и полупустынях, на плотных, каменистых и глинистых почвах с изреженным травяным покровом.
Такырная круглоголовка активна в дневное время. После ночевки она выходит на поверхность одной из первых среди ящериц, обитающих в данной местности, поскольку лучше других может переносить большие перепады температур. В качестве укрытий использует норы песчанок, тушканчиков или роет собственные укрытия. Ранней весной они подолгу принимают солнечные ванны, до половины тела зарываясь в землю и дремля. С наступлением летней жары такырная круглоголовка появляется из убежищ только рано утром и перед заходом солнца. В наиболее жаркие часы ящерица взбирается на стебли растений, небольшие камни, располагаясь с затененной стороны, время от времени приподнимая тело на вытянутых ногах. В конце октября круглоголовка отправляется на зимовку, забираясь в более глубокие норы.
Основу питания такырной круглоголовки составляют насекомые и мелкие беспозвоночные. Предпочтение она отдает муравьям. Обычно круглоголовки выстраиваются вокруг подземного муравейника полукругом и после недолгого ожидания сразу несколько ящериц бросаются вперед, завидев насекомого, появившегося на поверхности. Иногда муравьи успевают вцепиться в губы круглоголовки, в результате на губах ящерицы образуются целые гирлянды из муравьиных голов, от которых она избавляется, очищая морду о камни или стебли.
Спаривание круглоголовок часто начинается осенью, поэтому многие самки уходят на зимовку уже оплодотворенными. Выйдя с зимовки и немного отъевшись, круглоголовки продолжают брачный сезон: самцы в этот период поднимаются на возвышенность и время от времени вскидывают хвост вертикально вверх, плавно поводя им в различных плоскостях. Вскоре самки начинают делать кладки, обычно две, откладывая от 2 до 8 яиц в каждой. Примерно через 40 дней появляются молодые ящерицы длиной около 4 сантиметров. Они очень быстро растут и в возрасте одного года уже не отличаются по величине от взрослых особей. Продолжительность жизни круглоголовок не превышает 3–4 лет.