Белый пеликан

Эта птица семейства пеликановых является уроженкой Северной Америки. Она довольно крупная: длина ее тела может достигать 165 см, размах крыльев - 3 м, вес - 14 кг. Практически все оперение этого пеликана имеет белый цвет, и лишь на крыльях имеются черные маховые перья. Клюв и горловой мешок у белого пеликана обычно желтые, а окраска ног варьируется от бледно- желтого до оранжевого цвета.

Места обитания

Белые пеликаны живут в Западной Канаде, центральных и западных штатах США, а также в Мексике. Зимуют 8 центральной Калифорнии, на тихоокеанском побережье Гватемалы и по берегам Мексиканского залива. Гнездятся эти птицы на озерах, болотах, реках, морских побережьях. Предпочитают селиться на островах либо же на открытых полуостровах, с которых хорошо просматриваются окрестности. Гнездо белого пеликана, сделанное из веток, травы, грунта и других подручных материалов, устраивается на ровной поверхности.

Рацион

Белые пеликаны питаются рыбой, жабами, тритонами, головастиками. На морском побережье потребляют и ракообразных - креветок и крабов. Охотятся как поодиночке, так и группами, окружая рыбу и сгоняя ее на мелководье. Взрослый пеликан за день съедает 1,5-2 кг рыбы, в основном карпов, голавлей, окуней, щук. Вместе с пищей он захватывает и фильтрует горловым мешком большое количество воды.

Гнездовые колонии

При гнездовании стаи пеликанов дополнительно объединяются и создают колонии, насчитывающие около 1000 пар. Обычно это происходит в марте-апреле. Самка белого пеликана откладывает 1-2 яйца. Через 30 дней непрерывного насиживания, в котором участвует как самец, так и самка, появляются птенцы. Около трех недель они вскармливаются пищей, которую приносят родители, а затем покидают гнезда и сбиваются в большие группы внутри колонии. Молодые птицы улетают из колоний в возрасте 10-11 недель.

Пеликан-носорог

В начале брачного сезона клюв и ноги белого пеликана приобретают яркий оранжевый оттенок, на затылке появляется небольшой белый плюмаж, а на верхней челюсти возникает плоский вертикальный гребень оранжевого цвета и, как правило, треугольной формы. Этот гребень присущ только этому виду пеликанов, поэтому их иногда называют пеликанами-носорогами.

Враги пеликана

Основную опасность для белых пеликанов представляют красные лисы, койоты, чайки и вороны, которые разоряют их гнезда и поедают птенцов. Благополучную жизнь белых пеликанов серьезно осложняет и промышленная деятельность человека. Ведь в местах, где вода загрязняется или даже просто изменяется ее уровень, белые пеликаны отказываются гнездоваться.

Охранный статус!

Международный союз охраны природы присвоил белым американским пеликанам статус «вызывающие наименьшие опасения». Численность этого вида значительно упала в 1960-х гг. Однако с 1970 г. она снова начала возрастать. В канадской провинции Альберта в «Законе о дикой природе» некоторые районы размножения белых пеликанов объявлены сезонными заповедниками.