Большой кроншнеп
Ранней весной, лишь только земля освободится от снега, над обширными пойменными лугами, травянистыми болотами и над степями от западных границ России до Южного Забайкалья по утрам слышится звучный, но заунывный флейтовый протяжный свист. Это песня самого крупного кулика нашей страны – большого кроншнепа.
Где обитает
Ареал большого кроншнепа охватывает значительную территорию: он простирается от Британских островов до Чарской котловины и провинции Хэйлунцзян в Китае. На зимовки эти кулики отлетают в августе — сентябре. Зимуют они в Южной Европе, Средиземноморье, Африке, Индии и Юго-Восточной Азии.
Как выглядит
Увидев однажды большого кроншнепа, его потом не спутаешь ни с какой другой птицей. Во-первых, из-за размеров, а они действительно внушительные — с утку-крякву, при этом размах крыльев достигает 1 м. Во-вторых, есть еще одна особенность — клюв птицы. И дело не только в его длине (до 18 см) — этим могут похвастаться многие кулики. Клюв кроншнепа сильно изогнут книзу.
Окраска большого кроншнепа буро-серая с черными пестринами, на голове и на груди располагаются узкие продольные пестрины. Надхвостье белое. Самки окрашены так же, как самцы, но в среднем крупнее и более длинноклювы. У молодых птиц клюв короче и прямее.
Образ жизни
На земле этот длинноногий кулик обычно неторопливо ходит, однако он способен и быстро бегать, а при необходимости — и плавать.
Весной самец для привлечения внимания самки, часто трепеща крыльями, плавно поднимается вверх, издавая мелодичные, булькающие трели или дрожащие свисты различной длительности, а затем планирует вниз на расправленных и приподнятых крыльях.
Крупных птиц, представляющих опасность для гнезда, кроншнепы атакуют, преследуя их в воздухе с громким криком. Человека же стараются отвлечь и отвести от гнезда.
Большие кроншнепы питаются разнообразными насекомыми, мелкими моллюсками, червями и другими беспозвоночными, ловят ящериц, лягушат, иногда и мелких грызунов. Кроме того, охотно едят ягоды, различные семена, клубеньки и луковицы. Кроншнепы собирают корм на поверхности земли, на мелководьях, а также извлекают его своим из мягкой почвы или мокрого песка.
Большой кроншнеп, живущий на этой территории, гнездится по пойменным и сырым лугам, залежам и пастбищам, верховым болотам, торфяным карьерам, сплавинам зарастающих озер, изредка — в сельскохозяйственных угодьях.
Размножение
Уже во второй половине апреля под защитой куртины травы можно обнаружить гнездо большого кроншнепа — небольшую ямку, слегка устланную сухими стебельками. В этом простом сооружении обычно бывает 4 яйца «камуфляжной»— охристой, зеленоватой, серовато-бурой, оливковой — окраски с коричневыми пятнами. Через 26—30 дней вылупляются птенцы, одетые в желтоватый в бурых пятнах и полосках пуховой наряд.
Популяция
Кроншнепы, обитающие в средней и южной части европейской России, занесены в Красную книгу нашей страны — как спорадически распространенные популяции номинального подвида с сокращающейся численностью.
На кроншнепов издавна охотились, но в настоящее время они стали настолько малочисленными, что в большинстве стран охота на них закрыта. Сокращение численности птицы связано не только с ее прямым истреблением, но также и с распашкой исконных гнездовых местообитаний, вытаптыванием гнезд скотом.