Отряд совообразные
Отряд совообразных включает в себя более 200 видов особей средней и крупной величины. Это в основном ночные птицы, распространенные по всему миру, за исключением постоянно упоминаемой Антарктиды. Они живут в самых различных ландшафтах, некоторые виды селятся в крупных населенных пунктах. Отряд представлен двумя семействами: сипуховые (Tytonidae) и совиные (Strigidae). В России встречается 17 видов сов.
Самой маленькой совой является сыч-эльф размером около 13 см и массой примерно 30 г, самые крупные представители относятся к роду филинов — они достигают длины более 70 см и веса свыше 4 кг.
Совы имеют плотное тело, большую голову с округлым лицевым диском. Крупные глаза смотрят перед собой. Клюв сильный, загнутый, с острыми режущими краями. У совообразных широкие крылья, приспособленные к бесшумному полету, сильные ноги, снабженные острыми когтями, и короткий хвост. У многих видов на голове находятся характерные «ушки» из удлиненных перьев. В окраске преобладают серые и бурые тона, хорошо маскирующие птиц. Самки, как правило, крупнее самцов.
Совы — сумеречные и ночные птицы. Днем они отсиживаются в убежище, а с наступлением темноты вылетают на охоту. Птицы обладают прекрасным слухом и зрением. Большие глаза обеспечивают совам отличный обзор при любом освещении. Так, огромный зрачок позволяет птице видеть мышь на расстоянии до 600 м. Вместе с тем совы не могут различить предметы, находящиеся ближе 15–20 см от их глаз.
Совообразные питаются преимущественно мышевидными грызунами. Более крупные виды охотятся на зайцев, белок, больших птиц, рыб, лягушек. Некоторые виды поедают только насекомых.
Совы образуют постоянные пары. Они имеют постоянные охотничьи участки и постоянно перекликаются между собой строго установленной последовательностью звуков и интервалов. Гнездятся в основном в дуплах, покинутых гнездах крупных птиц и в различных естественных укрытиях. В выкармливании потомства принимают участие оба родителя. Нередки случаи, когда более сильный птенец съедал младших братьев. В Древней Греции совы являлись символом мудрости и атрибутом богини Афины. В Европе же в Средние века совы считались символом нечистой силы.
Филин
Филин (Bubo bubo) — крупная сова с массивной головой, увенчанной длинными перьевыми «ушками», и большими ярко-оранжевыми глазами. Это самый крупный представитель семейства совиных размером более 70 см и весом около 4 кг. Его тело плотное, коренастое, густо покрытое рыхлым оперением. Общий тон окраски — желтовато-коричневый или рыжеватый с черными продольными пестринами, покрывающими голову, спину и плечи птицы. На брюхе густо разбросаны каплевидные темные пятна и видна тонкая поперечная рябь. Лапы полностью покрыты перьями. Самки немного крупнее самцов, но половой диморфизм выражен слабо.
Филин обитает в Северной Африке, Европе, Азии. Чаще всего селится в глухих неприступных лесах и горах на высоте до 4000 м. Птица также встречается в степях, пустынях, по берегам рек и болот, однако старается избегать мест, посещаемых человеком.
В основном филины ведут оседлый образ жизни. Только особи, живущие в северных районах, зимой мигрируют на юг в поисках корма. Филины проявляют активность в сумерках, однако с успехом охотятся как днем, особенно в пасмурную погоду, так и ночью. Обыкновенный филин во время охоты совершает короткие перелеты, высматривая потенциальную добычу. Заметив жертву, птица пикирует и вонзает в ее тело свои острые когти. Мелкую добычу филин глотает целиком, более крупную вначале разрывает при помощи лап и клюва. Птица охотится на различных млекопитающих — от полевки до зайца. Иногда его добычей становятся другие птицы. Порой филин спускается на землю, разыскивая улиток, мышей и разных беспозвоночных. У водоемов может ловить рыбу и крабов.
Филин начинает гнездиться еще зимой. Место кладки располагается на земле и представляет собой небольшую ямку часто без какой-либо подстилки. Иногда птицы могут занимать подходящее по размеру уже готовое гнездо. Самка откладывает 2–4 белых яйца, которые насиживает чуть больше месяца. Появившихся птенцов кормят оба родителя. В течение первого месяца птенцы сидят в гнезде, затем потихоньку начинают отходить от него, но не более чем на 100–150 м. Через три месяца малыши пробуют летать, но еще некоторое время зависят от родителей. В дикой природе филины живут не более 20 лет, а при хорошем уходе их возраст может достигать почти 70 лет.
Серая, или обыкновенная, неясыть
Серая, или обыкновенная, неясыть (Strix aluco) — наиболее распространенный вид хищных птиц из совиного семейства. Это птицы средних размеров длиной около 40 см, весом примерно 500 г и размахом крыльев около метра. Наиболее часто встречаются неясыти серовато-бурого окраса с темными пестринами и кремовыми пятнами на крыльях. Брюшко и грудь значительно светлее спины. Лицевой диск рыжевато-бурый и окаймлен темными перьями. Глаза большие, черные, клюв светлый. Лапы покрыты светлыми перьями с темными крапинками. На концах маховых крыльев имеются темные поперечные полосы. Хвост короткий. Самки заметно крупнее самцов.
Серые неясыти встречаются по всей Евразии и Северной Африке. Их излюбленным местом обитания являются старые лиственные, реже смешанные и хвойные леса. Они хорошо приспосабливаются к различным условиям, поэтому неясыть нередко можно наблюдать в городских парках и скверах, где есть подходящие места для гнездования и достаточная кормовая база. Совы устраивают кладки в дуплах, брошенных гнездах других птиц и на чердаках.
Неясыти обитают в пределах небольшой территории. Они охраняют свои владения резкими криками и агрессивным поведением. Птица способна отогнать от гнезда кошек, собак, лис. Смело бросается даже на человека, стараясь попасть в голову. На охоту серая неясыть вылетает ночью. Усевшись на ветку, птица обращается в слух. Обнаружив шевеление в траве, сова камнем бросается вниз, накрывая добычу крыльями и оглушая ударом клюва в затылок. Полет совы бесшумный и маневренный, но иногда птица опускается и начинает громко хлопать крыльями, летая над кустарниками. Испуганные мелкие птички и летучие мыши, выбравшиеся из укрытия, становятся легкой добычей. Серая неясыть питается мелкими мышевидными грызунами, лягушками, птицами, кроликами, дождевыми червями и даже рыбой. Наевшись, сова начинает заготавливать добычу впрок, складывая ее поблизости от своего жилища. С наступлением холодов перебирается поближе к населенным пунктам. Там в амбарах в изобилии водятся грызуны, а в парках постоянно снуют подкармливаемые людьми небольшие птицы.
Осенью самец и самка выбирают место для гнездовья. Самец преподносит избраннице угощение и всячески пытается обратить на себя внимание, то поднимая перья, становясь почти круглым, то неожиданно съеживаясь. Обе птицы в это время издают очень много разнообразных звуков, напоминающих стоны, мяуканье, бормотание и прочее. После спаривания самка откладывает от 2 до 9 белых яиц. В течение месяца она насиживает кладку, а самец приносит ей добычу. Родившиеся совята покрыты светлым желтоватым пушком. Они очень прожорливы и постоянно требуют еду, которую без устали носят оба родителя. Совята быстро растут, и спустя месяц потомство становится на крыло, однако все время держится вблизи гнезда. Около трех месяцев совята не отходят от родителей и продолжают выпрашивать у них пищу, даже научившись охотиться. К осени выводок распадается, и молодые неясыти отправляются на поиски собственных убежищ. Серые неясыти живут в среднем около 5 лет, хотя встречаются особи, возраст которых доходит и до 15 лет.
Домовый сыч
Домовый сыч (Athene noctua) — довольно мелкий представитель совиных. Его длина — около 25 см, вес — порядка 150 г, а размах крыльев не превышает 60 см. Голова большая, приплюснутая, со слабо выраженным лицевым диском, на котором выделяются большие ярко-желтые глаза с черным зрачком. Характерные для совиных перьевые «ушки» у домового сыча отсутствуют. Птица имеет длинные и крепкие лапы с загнутыми острыми когтями. Основная окраска оперения буроватая с различными серыми оттенками. Спина покрыта многочисленными белыми крапинками и полосками. Брюшко более светлое, усеяно продолговатыми бурыми пестринами. Из-за густого перьевого покрова сычи кажутся довольно упитанными птицами, на самом же деле они довольно худые.
Домовой сыч — невероятно распространенная птица. Он встречается повсеместно, кроме тропических районов и регионов с очень холодным климатом. Водится в смешанных и широколиственных лесах, лесостепях, степях и пустынях. Предпочитает открытые пространства и избегает излишне влажных мест. Часто эту птицу можно увидеть в населенных пунктах, где она гнездится на чердаках, в заброшенных зданиях. За это домовой сыч и получил свое видовое название. Его гнезда можно также встретить в норах, которые птица роет сама, пнях, среди груды камней.
Часто сычей можно видеть сидящими на различных постройках, камнях, столбах и проводах. Домашние сычи смелые и неагрессивные, они не боятся человека и легко приручаются, сохраняя при этом повадки дикой птицы. Сычи живут, как правило, парами. Сыч очень активен, он постоянно летает в поисках корма. Регулярно делает запасы на зиму, поскольку не любит холодов и в холодное время года предпочитает отсиживаться в укрытии. Полет у домового сыча быстрый, состоящий из двух фаз: несколько взмахов и планирование. Он активен чаще всего в сумерках и ночью, хотя нередко охотится и днем. Они очень терпеливые охотники. Замерев на наблюдательном пункте, птицы подолгу осматривают местность. Заметив добычу, сыч долго кружит над ней и выбирает момент для нападения. В это время он настолько сосредоточен, что даже не замечает опасность, грозящую ему самому. Подготовившись к броску, сыч камнем бросается на жертву и впивается в нее острыми когтями. С крупной добычей птица может даже вступать в единоборство и не всегда выходит из него победителем. Сыч питается насекомыми и их личинками, лягушками, мелкими грызунами, ящерицами и змеями. Добычу глотает целиком, с мехом и костями. Позже твердые части пищи отрыгиваются сычом в виде твердых комков — погадок. Часто можно видеть, как птицы летают вдоль полей, где особенно много мышей и полевок. Уничтожая их в большом количестве, домовой сыч приносит огромную пользу сельскому хозяйству.
С наступлением весны молодые особи начинают формировать пары, которые сохраняются на протяжении всей жизни птиц. Самец всячески пытается ухаживать за самкой, постоянно преподнося ей подарки в виде еды или строительного материала для гнезда. Самка откладывает 4–5 яиц и насиживает их около месяца, практически не сдвигаясь с места. Все это время самец заботится о том, чтобы у нее было достаточно пищи. Птенцы появляются очень маленькими и беспомощными. Мать первую неделю находится с ними, согревает и учит звуковым сигналам. Когда у малышей открываются глаза, самка начинает покидать гнездо и вместе с самцом носит пищу вечно голодным птенцам. Примерно через 40 дней сычата достаточно подрастут, чтобы покинуть гнездо. Особо неуверенных птенцов родители начинают выпихивать из гнезда, подталкивая к первому полету. Молодые птицы, покинув родительский дом, первое время обитают небольшими стайками, пока не найдут себе пару. Домовые сычи живут достаточно долго, до 15 лет.
Ушастая сова
Еще одним из наиболее широко распространенных видов сов является ушастая сова (Asio otus). Эта птица размером примерно с ворону — длина тела около 35 см, размах крыльев достигает почти метра, а вес доходит до 2 кг. На голове имеются пучки перьев, так называемые ушки, которые ничего общего с настоящими ушами не имеют. На отчетливо выраженном лицевом диске выделяются крупные оранжевые глаза и острый крючковатый клюв. Общая окраска птицы рыжевато-бурая с многочисленными темными, преимущественно поперечными пестринами. Самцы немного меньше самок.
Встретить ушастую сову можно на территории всей Евразии и Северной Америки. В зимний период птицы мигрирую в более южные районы, поскольку плохо переносят холода. Ушастая сова обычно селится на границе открытых пространств и перелесков. Птиц часто можно наблюдать в парках, на окраине населенных пунктов, в садах, на кладбищах. В качестве гнезд они используют старые постройки врановых птиц. Особенно любят гнезда сорок, но могут селиться и в широких дуплах, на крышах, а то и просто на земле.
С наступлением темноты ушастая сова вылетает на охоту. В это время можно наблюдать ее легкий, маневренный полет и слышать крики птицы и характерные хлопки крыльев. Иногда совы создают небольшие стайки, но в брачный период пара от пары предпочитает отдаляться на расстояние до 100 метров. Ушастые совы — относительно спокойные птицы, однако в минуты опасности они распушают перья и начинают грозно шипеть на противника. Эти совы охотятся поодиночке. Усевшись на ветвях, птица зорко наблюдает за окружающей территорией и, улучив подходящий случай, нападает на добычу. Время от времени, особенно в степных районах ушастые совы совершают полеты в поисках потенциальной жертвы. Основу рациона ушастой совы составляют полевки и мыши, реже лягушки, кроты, летучие мыши. Многие особи охотятся на крупных насекомых, хотя это больше из спортивного интереса.
С приходом весны у ушастых сов начинается брачный период. Птицы ведут себя очень шумно, постоянно издают короткие крики, призывая партнера к брачному полету. Затем самка выбирает подходящее укрытие и откладывает от 3 до 9 шарообразных белых яиц. Она насиживает кладку в гордом одиночестве, покидая гнездо только ночью, чтобы немного перекусить. Через месяц на свет появляются слепые, абсолютно беспомощные, покрытые белым пушком птенцы. Совята быстро крепнут и уже через месяц напоминают уменьшенную копию своих родителей. Ушастые совы живут в среднем 10–11 лет, однако встречаются и долгожители. Так, согласно данным, полученным в результате наблюдений за окольцованными птицами, одна из них прожила более 27 лет.