Совы
Это древнее семейство хищных птиц. Для индейцев Северной Америки сова символизировала мудрость и пророчество, считалось, что она может прийти на помощь в трудную минуту. Перья совы в головном уборе индейцев выполняли функцию оберега, то есть защищали от бед и нечистой силы. Некоторые же племена считали, что совы не птицы, а перевоплотившиеся злые шаманы или души мертвых.
Ушастая сова
Яркий представитель семейства совиных. Главной ее особенностью являются «ушки» - большие пучки перьев, расположенные на голове, которые сова умеет прятать. Длина тела птицы составляет 31-37 см, размах крыльев - 86-98 см. Размеры самцов и самок ушастой совы практически одинаковы. Глаза у этой птицы большие, оранжевые. Лапы покрыты перьями светло-рыжего цвета почти до когтей. Сами когти длинные и острые, с их помощью ушастая сова хватает добычу - разных мелких грызунов вроде полевок или мышей, изредка ей попадаются небольшие птички или насекомые.
Белая сова
Крупная птица из отряда совообразных, которую еще называют полярной совой. Длина ее тела составляет 55-70 см, вес - 900-3000 г, размах крыльев - 150-160 см. Одной из особенностей этого вида является то, что самки крупнее самцов. Небольшая голова белой совы благодаря особому строению шейных позвонков может поворачиваться на 270 градусов. Гнездится эта птица на островах Северного Ледовитого океана и в тундре. Она считается очень активным хищником. Собираясь поохотиться, сова усаживается на возвышении, высматривает добычу и затем бросается на нее, убивая клювом и острыми когтями. Она без труда догоняет других птиц, а также быстроногого тундрового зайца. Самая же легкая добыча белой совы - лемминги.
Мохноногий сыч
Эта небольшая короткохвостая сова встречается в густых лесах северного типа. Свое название птица получила за то, что лапы у нее покрыты оперением. Длина тела сыча составляет 23-27 см. масса - 120-190 г. Птица ведет оседлый образ жизни, прячется в дремучих зарослях и практически никогда не вылетает на открытое пространство. Питаются мохноногие сычи мелкими зверьками, птицами и насекомыми, охотясь на них ночью. Гнездятся в старых дуплах.
Сычик-эльф
Это крошечная сова длиной 12—14 см. У нее относительно крупная голова, но слабый клюв и не очень развитые лапы, что затрудняет охоту. Поэтому сычик-эльф кормится преимущественно мелкими насекомыми. Он обитает в пустынных местностях юга США и Мексики. Распространение его тесно связано с гигантскими кактусами сагуаро. Сычик гнездится в дуплах этих растений, чаще всего выдолбленных дятлами. Иногда он селится вместе с дятлами или с другими мелкими совами.
Пещерная сова
Иногда эту птицу еще называют кроличьим сычом. Она обитает на юге Северной Америки. У пещерной совы длинные, покрытые щетинками пальцы, широкие крылья, короткий хвост. Общая длина ее тела составляет около 20 см. Встречается эта сова как на равнинах, так и в горах. Например, в Андах пещерные совы живут на высоте 3000-4000 м. Гнездятся они в норах, естественных или вырытых другими животными, иногда копают норы и сами. Кормятся пещерные совы главным образом насекомыми, но также и мелкими млекопитающими - различными грызунами, реже - рептилиями и мелкими птицами.
Гроза насекомых
Сычик-эльф питается кузнечиками, саранчой, молью, личинками мух, гусеницами, скорпионами и пауками. Если скорпион предназначается птенцу, то родитель сначала заботливо удаляет жало, а затем уже скармливает членистоногое малышу. Охотятся сычики-эльфы на рассвете, на закате и в сумерках. В полете они очень маневренны, поэтому охотиться предпочитают на лету. Перья у сычиков-эльфов расположены не так, как у других сов, и не позволяют им летать бесшумно, однако это им и не требуется. Они пугают насекомых, заставляя тех взлететь, и затем склевывают их. Время от времени сычики охотятся на земле, выклевывая насекомых из деревьев или земли. Иногда птицы подлетают к походным кострам или другому яркому свету в поисках летающих насекомых. Прежде чем съесть добычу, сычики несут ее в укрытие, где разрывают на куски, а затем поедают.
Бородатая неясыть
Это длиннохвостая и длиннокрылая птица. Общая длина ее тела составляет 63-66 см, размах крыльев - 130—140 см, масса - 700-1200 г. Бородатая неясыть в основном использует старые гнезда других птиц, но иногда строит и собственное гнездо, чаще располагая его на вершинах сломанных деревьев, высоко над землей. Питается грызунами, мелкими млекопитающими, птицами средней величины.
Великодушный фермер
Известен случай, когда американский фермер поймал у себя в курятнике бородатую неясыть, которая по ночам охотилась на кур. Однако он не отомстил хищной птице, а сдал ее в местный центр помощи диким животным. Специалисты установили, что сова находилась на грани голодной смерти из-за суровой зимы. Мыши и белки прятались глубоко под снегом, и неясыти пришлось искать другие способы прокормиться.
Рацион сов
Совы питаются в основном живой добычей. Их любимое лакомство состоит из мелких млекопитающих, таких как мыши, полевки, землеройки, крысы, лемминги, кролики, горные зайцы. Любят совы также дождевых червей, разнообразных насекомых, небольших змей и прочих пресмыкающихся. Кроме того, не откажутся они от рыбки и ракообразных. Часто совы нападают на других птиц и даже на более мелких соплеменников. Крупная сова на охоте способна убить молодого олененка. Эти птицы могут месяцами жить без воды, утоляя жажду кровью своих жертв. Но без особой необходимости они так себя не ведут - вода нужна им не только для питья, но и для купания.