Кроме необычного названия, звучащего на латинском языке как Mola mola, рыба-луна отличается самыми большими размерами среди костных рыб, населяющих Мировой океан. Длина ее составляет около трех метров, а вес иногда превышает полторы тонны. Самая крупная особь рыбы-луны занесена даже в Книгу рекордов Гиннеса. Ее поймали у побережья Австралии в 1908 году, ее длина была более четырех метров, а вес — 2 235 кг. Есть сведения о поимке особи длиной 5,5 м, но вес ее не зафиксирован.
Рыба-луна имеет сжатое с боков тело. Учитывая то, что относительно высоты оно короткое, тело похоже на диск. Впечатление дополняет короткий и широкий хвост, а также сросшиеся хвостовой, спинной и заднепроходный плавники. Тело рыбы покрыто толстой кожей, на которой находятся маленькие бугорки из костной ткани.
Обитает рыба в умеренном и тропическом поясах. Нерест проходит в тропических районах Индийского, Тихого и Атлантического океанов. Взрослых особей можно увидеть в Атлантике до берегов Исландии и Великобритании, а также в водах около Курильских островов и в Японском море.
Характерна манера плавания рыбы-луны, которой придерживаются взрослые особи. Они чаще всего лежат на поверхности на боку, так как такое положение требует наименьшего напряжения при их строении тела. Личинки и молодые особи плавают, как обычные рыбы. Рыба-луна во взрослом состоянии плавает плохо, в лежачем положении она лишь слегка передвигает спинным и анальным плавниками, медленно передвигаясь. Сильному течению рыбы противостоять не могут.
Основу рациона питания рыбы-луны составляют зоопланктон, личинки угрей, разные виды ракообразных. Рыбы также часто ловят небольших кальмаров, гребневиков и медуз.
Во время нереста самка рыбы-луны выметывает рекордное среди морских животных количество икры — одна особь может произвести до 300 млн. икринок.
Считается, что некоторые особи могут опускаться на значительные глубины. Рыба-луна, несмотря на свои размеры, безопасна для человека.