Галактика NGC 1073

Мы не можем рассмотреть нашу Галактику во всех деталях со стороны, потому что находимся внутри и плоский диск Галактики сливается для нас в полосу Млечного Пути. Однако астрономы путем вычислений и компьютерного моделирования пришли к выводу, что наша Галактика — это спиральная галактика с центральной перемычкой, от которой отходят два главных рукава и несколько более слабых.

Таким образом, внешний вид нашей звездной системы должен быть очень похож на галактику, видимую на нашем небе в созвездии Кита. Диск нашей Галактики, включающий и спиральные рукава, имеет диаметр около 100 000 световых лет.

Диск относительно быстро вращается, в нем происходят процессы звездообразования и появляется много молодых горячих голубых звезд. Он окружен сферическим гало из старых красных звезд и шаровых скоплений.

Посмотрите на фотографию этой галактики. Может быть, оттуда наш Млечный Путь выглядит так же?

Магеллановы Облака

Мореплавателям Южного полушария с давних времен были знакомы два светлых облака, похожие на оторванные кусочки Млечного Пути. Первое упоминание о них принадлежит персидскому астроному Ас-Суфи (Х в.). Они хорошо различимы невооруженным глазом и находятся в созвездиях Золотой Рыбы и Тукана.

После кругосветного плавания Фернана Магеллана летописец экспедиции Антонио Пигафетта предложил назвать их Магеллановыми Облаками.

Сейчас астрономы знают, что Магеллановы Облака — это карликовые галактики, спутники нашего Млечного Пути. Они связаны гравитационным взаимодействием и с ним, и друг с другом. Обе карликовые галактики окружает общая водородная оболочка.

Большое Магелланово Облако в 10 раз меньше нашей Галактики, и в нем в 20 раз меньше звезд, чем в ней — около 30 млрд. Общая его масса меньше массы Млечного Пути в 300 раз. Малое Магелланово Облако содержит всего 1,5 млрд звезд.

Область звездообразования LH 95

Спутники Млечного Пути — это небольшие, но очень интересные звездные системы, в каждой из них есть множество объектов для изучения.

В Большом Магеллановом Облаке мы можем наблюдать интересный очаг звездообразования. Отметим, что он лишь один из сотен подобных объектов в этой карликовой галактике.

Раньше с помощью наземных наблюдений в данной области были доступны только яркие и горячие голубые звезды. Самые крупные из них минимум в 3 раза массивнее Солнца, испускают очень много ультрафиолетового излучения и обладают сильным звездным ветром, благодаря которому газовые облака вокруг них нагреваются и расширяются. Телескоп «Хаббл» смог разглядеть в ней и другие звезды, более старые и тусклые, принадлежащие к типичному звездному населению нашей (и не только) Галактики. Это позволило уточнить знания о процессах формирования звезд. Мы можем утверждать, что в области LH 95 они не сильно отличаются от процессов, характерных для Млечного Пути.

Туманность Тарантул

Самый впечатляющий объект в Большом Магеллановом Облаке — это туманность Тарантул. У нее интересная история открытия. Сначала этот объект приняли за звезду и внесли в каталоги под «звездным» обозначением 30 Золотой Рыбы. Сейчас данное название сохранилось за обширным звездным скоплением, а точнее, областью звездообразования. Окружающая это скопление звезд огромная эмиссионная туманность (диаметр 1800 световых лет, масса 500 000 солнечных масс) оказалась самой большой среди известных астрономам и получила название в честь крупного паука. В самом центре туманности находится чрезвычайно плотное звездное скопление R136 из очень молодых и массивных звезд.

Туманности NGC 2014 и NGC 2020

Эти туманности, как и предыдущие объекты, находятся в соседней галактике — Большом Магеллановом Облаке. Они совершенно разные по цвету, но, тем не менее, их свечение имеет одинаковую природу: в них светится газ, ионизованный излучением горячих молодых звезд. Разница только в составе этого газа. В розовой NGC 2014 светится водород, в голубой NGC 2020 — кислород. Каждый газ имеет свой характерный цвет излучения в процессе ионизации.

Скопление R136

Скопление R136 в туманности Тарантул — это гигантское скопление, состоящее из очень молодых и массивных звезд. Всего их насчитывается более 100 000 с общей массой 450 000 солнечных. Сейчас скопление похоже по форме на рассеянное, но в будущем, через миллиарды лет, силы тяготения, вероятно, превратят его в шаровое. R136 приковало к себе внимание астрономов в конце XX в. Предполагалось, что там находится огромная звезда с массой в 2000 раз больше массы Солнца. Теория строения звезд не допускает существования таких массивных светил. Впоследствии новые астрономические инструменты ведущих обсерваторий показали, что это не одна звезда, а очень плотный компонент скопления, содержащий несколько чрезвычайно ярких звезд с массой, превышающей 50 солнечных. Масса одной из них приближается к 300 солнечным, что тоже является вызовом теории.

Сверхновая SN 1987A

Вспышек сверхновых в нашей Галактике не наблюдалось со времен Иоганна Кеплера, хотя астрономы нашли остатки нескольких пропущенных вспышек, которые не наблюдались, видимо, из-за поглощения света межзвездной пылью. В 1987 г. ученым повезло — они увидели вспышку в Большом Магеллановом Облаке, и мы узнали много ценнейшей информации об этом грандиозном явлении.

Благодаря близости данной сверхновой удалось обнаружить на ранее сделанных снимках звезду-прародителя. Ей оказался голубой сверхгигант. Это не вписывалось в привычные теории — считалось, что взрываться могут только красные сверхгиганты. Бытует гипотеза, что эта звезда образовалась в слиянии двух звезд, одна из которых была красным сверхгигантом, превратившимся в голубой.

На фото изображена сверхновая и расположенные рядом с ней газовые кольца. Они были выброшены звездой раньше взрыва, как предполагается, в процессе слияния двух звезд.

По некоторым моделям, после взрыва сверхновой образуется нейтронная звезда или черная дыра. Ни то ни другое на месте SN 1987A пока не обнаружено.

Остаток Сверхновой  SNR 0509-67.5

На этом снимке изображен остаток сверхновой, вспышка которой должна была наблюдаться около 400 лет назад в соседней с нами галактике — Большом Магеллановом Облаке. В то время, в эпоху Великих географических открытий, вспышку могли бы заметить мореплаватели, однако почему-то этого не произошло.

Некоторые характерные особенности свидетельствуют, что взрыв произошел в двойной системе, его виновником стал белый карлик, который превысил критическую для себя массу, перетянув слишком много вещества со звезды-компаньона. Такие сверхновые всегда похожи друг на друга и имеют одинаковую яркость, что позволяет с их помощью определять расстояния до галактик.

Сейчас мы не можем разглядеть в центре туманности вторую звезду. Возможно, она слишком слаба, чтобы быть заметной на таких расстояниях. Звезда может быть даже белым карликом, но меньшим, чем тот, который взорвался.

Двойной остаток Сверхновой DEM L316

Этот объект, расположенный в Большом Магеллановом Облаке, как выяснили астрономы, состоит из двух остатков взрывов сверхновых звезд.

Исследования показывают, что сброшенные оболочки не связаны между собой. Более того, сверхновые даже принадлежали к разным типам. Одна из них была белым карликом, которому, возможно, было несколько миллиардов лет, другая — массивной молодой звездой. Маловероятно, что они эволюционировали вместе, а значит, близость двух оболочек лишь иллюзия. Однако такое близкое случайное совпадение направлений на две вспышки все равно примечательно.

Туманность NGC 602

Данная диффузная туманность с рассеянным звездным скоплением расположена на окраине другого спутника нашей Галактики — Малого Магелланова Облака. Скопление очень молодое — ему 5 млн лет. Оно окружено газом и пылью, из которых родились его звезды.

Карликовые галактики, такие как Малое Магелланово Облако, со значительно меньшим количеством звезд, по сравнению с нашей собственной Галактикой, считаются примитивными строительными блоками для крупных галактик. Изучение процесса образования звезд в карликовой галактике особенно интересно для астрономов, поскольку считается, что в таких системах не хватает большого процента тяжелых элементов, которые рождаются и накапливаются в последующих поколениях звезд путем ядерного синтеза.

Внимательные зрители увидят на снимке и другие далекие галактики, кажущиеся крошечными только потому, что они в миллионы раз дальше от нас, чем Магеллановы Облака. Таким образом, можно оценить невероятные масштабы Вселенной.

Туманность Андромеды

Темными осенними вечерами в созвездии Андромеды можно невооруженным глазом увидеть маленькое туманное пятно. О нем знали еще в древние времена: в Х в. персидский астроном Ас-Суфи упоминает его в своем звездном каталоге. Телескоп на созвездие впервые навел Симон Мариус в 1612 г., а Шарль Мессье в следующем столетии включил его в свой каталог туманностей под номером 31. Только в ХХ в., когда астрономы смогли разделить ее изображение на отдельные звезды, а Эдвин Хаббл сумел определить расстояние до них, стало окончательно ясно, что это не газовое облако, а далекая галактика, которая больше и массивнее, чем Млечный Путь. Однако в популярных текстах ее часто называют по-старому — туманность Андромеды. Она содержит примерно триллион звезд, что, по разным оценкам, от 2 до 5 раз больше, чем в нашей Галактике. Кстати, Млечный Путь и туманность Андромеды приближаются друг к другу и, возможно, через 3–4 млрд лет сольются в одну большую галактику.

Центавр А

Эта галактика — одна из ближайших к нам, пятая по яркости на небе (после Магеллановых Облаков, туманности Андромеды и галактики Треугольника). В Южном полушарии она легко видна в бинокль. Центавр А принадлежит к редкому типу галактик — линзовидным с полярным кольцом. Это плоский звездный диск без признаков спиральных ветвей, вокруг которого перпендикулярно его полюсам вращается кольцо из звезд и пыли. Центавр А — ближайшая к нам активная галактика, ярчайший источник радиоизлучения. Ее ядро испускает такое мощное излучение в радио- и рентгеновском диапазонах, что его нельзя объяснить свойствами имеющихся там звезд, газа и пыли. На сегодняшний день основой гипотезой, объясняющей такую активность, считается наличие в центре галактик сверхмассивных черных дыр (от 106 до 109 масс Солнца).

Галактика Боде

Большая, яркая и близкая к нам галактика M81 видна на северном небе. Следует четко понимать, что в астрономии «яркая» и «близкая» — это весьма относительные понятия. Звездная величина M81 равна +7. В среднем невооруженный человеческий глаз способен увидеть объекты до 6-й величины. Однако некоторые особо зоркие любители астрономии могут заметить слабое свечение M81 на пределе зрения. Эти счастливчики могут гордиться тем, что заглянули на расстояние более 11 млн световых лет! Данная звездная система — самая крупная в группе галактик, расположенных в созвездии Большой Медведицы, и насчитывающая 34 члена. Она находится в гравитационном взаимодействии со своими соседками — M82 (галактика Сигара) и с NGC 3077. Иногда галактику M81 называют по фамилии немецкого астронома, впервые обнаружившего ее в 1774 г., Иоганна Боде.

Галактика Сигара

Эта необычная галактика расположена в созвездии Большой Медведицы. Она входит в состав небольшой группы галактик и не так давно, по космическим масштабам, прошла рядом со своей соседкой. Тесное сближение вызвало в ней бурный всплеск звездообразования. На фотографии видно, как ярко светятся голубоватые молодые звезды вблизи ее ядра. Эти области галактики богаты звездными скоплениями, каждое из которых ярче, чем любое скопление нашей Галактики. Однако это не будет продолжаться вечно. Когда через десятки миллионов лет исчерпаются материалы, необходимые для образования новых звезд, вспышка затихнет.

Из галактики истекают красные облака ионизованного водорода, хорошо различимые на этом снимке. Природа их возникновения еще не до конца понятна. Возможно, так действуют на газ интенсивные потоки ионизованных частиц (звездные ветры) от многих звезд этой очень активной галактики. В январе 2014 г. в галактике Сигара вспыхнула сверхновая.

Галактика NGC 1637

На снимке спиральная галактика украшена яркой сверхновой. Эта звезда на какое-то время затмила блеск всех остальных звезд данной галактики.

Звезды, которые заканчивают свою жизнь ярким образом, всегда имеют большую массу — более 8 масс Солнца. Их ядра коллапсируют, то есть схлопываются, в результате чего происходит колоссальный взрыв.

В среднем сверхновые вспыхивают в галактиках раз в 100 лет, хотя бывают и исключения. Например, в нашей Галактике две последние сверхновые вспыхнули с промежутком в 32 года — в 1572 и 1604 гг. Их наблюдали великие астрономы Тихо Браге и Иоганн Кеплер. С тех пор мы не видели ни одной. В 2007 г. в галактике MCG +05-43-16 в созвездии Геркулеса были зафиксированы две вспышки сверхновых с интервалом всего в 16 дней.

Галактика NGC 1672

Снимки спиральных галактик — завораживающее зрелище. Каждая из них неповторима.

На этой фотографии спиральной галактики с перемычкой видны эффектные детали, относящиеся как к ней, так и к Млечному Пути. Яркие звезды, сверкающие, словно крупные бриллианты, принадлежат нашей Галактике. Саму NGC 1672 украшают розовые огоньки светящегося водорода, расположенного в областях звездообразования. Полосы межзвездной пыли пересекают спиральные ветви и перемычку. Ярко светится ядро галактики, в котором, вероятно, находится сверхмассивная черная дыра.

Галактика NGC 1300

В созвездии, названном именем мифической реки Эридан, обитает галактика, чем-то напоминающая краба. Это типичный представитель спиральных галактик с перемычкой (баром). Перемычка проходит сквозь центр галактики. От нее начинаются два рукава спирали.

Такие галактики встречаются довольно часто. Их особенность заключается в том, что спиральные рукава у них не сходятся в центре диска, а находятся на концах прямой перемычки, пересекающей центр галактики. Согласно гипотезам, перемычка служит очагом звездообразования в ядре галактики. Скорее всего, данное явление временно, и перемычки затем распадаются, но, судя по тому, что количество галактик такого типа близко к одной трети от общего числа спиральных галактик, это очень важный этап в их жизни.

Галактика NGC 2841

На снимке изображена центральная часть большой и сравнительно близкой к нам спиральной галактики. Хорошо видно яркое ядро и клочковатые, плотно закрученные спирали. По их поверхности достаточно равномерно распределены темные прожилки межзвездной пыли, розовые облака ионизованного водорода и голубые скопления молодых звезд. Галактики, обладающие похожей структурой, имеют особое название — флоккулентные (хлопьевидные). Общий вид этого снимка напоминает тарелку с овсяной кашей.

Несмотря на то, что молодых звезд в галактике много, астрономы не видят активного зарождения новых светил. Вероятно, ветры молодых звезд очистили окружающее их пространство, разбросав плотные газопылевые облака и остановив дальнейшее звездообразование.

Галактика NGC 3370

Несмотря на то что нас отделяют от этой галактики около 100 млн световых лет, телескоп «Хаббл» может наблюдать в ней отдельные звезды. Именно они помогли уточнить расстояние до нее.

Сверхновые звезды (а точнее, один тип сверхновых, называемый т сверхновыми типа Ia) — это один из лучших способов определения больших межзвездных и даже межгалактических расстояний. Дело в том, что при одинаковой кривой изменения блеска их абсолютная звездная величина, то есть истинная яркость, всегда одинакова. Сравнивая видимый блеск вспыхнувшей звезды с ее истинным блеском, мы всегда найдем расстояние до нее.

Другие «маяки Вселенной» — цефеиды, пульсирующие звезды, частота пульсаций которых строго связана с их светимостью.

В галактике NGC 3370 наблюдались оба типа звезд. С помощью цефеид, обнаруженных в ней, было проверено расстояние до сверхновой, вспыхнувшей в ноябре 1994 г. Это позволило уточнить данные и о скорости расширения всей Вселенной.

Галактика Сомбреро

Эта невероятно эффектная галактика получила свое имя в честь мексиканской шляпы с широкими полями, на которую похож ее диск, видимый почти с ребра. Отчетливо различима темная пылевая полоса в диске. Впервые ее заметил еще Вильям Гершель в 1784 г.

До последнего времени астрономы относили М104 к спиральным галактикам, отмечая ее очень ярко выраженный балдж — шаровидную выступающую центральную часть.

Однако последние наблюдения телескопа «Спитцер» показали, что балдж, переходящий в огромное шаровидное гало, вмещает в себя весь диск этой галактики, и Сомбреро, таким образом, имеет признаки галактик сразу двух типов — спиральной и эллиптической.

Маловероятно, что такая картина возникла в результате поглощения одной галактики другой: в этом случае их структура оказалась бы разрушена. Астрономы склоняются к мнению, что диск сформировался внутри эллиптической галактики в результате вращения газовых масс вокруг ее ядра.

Галактика М106

Галактика M106 принадлежит к так называемым сейфертовским галактикам (по фамилии изучавшего их Карла Сейферта). Это спиральные и неправильные галактики, в ядрах которых идут активные процессы, сопровождающиеся мощными выбросами газа, скорость их достигает нескольких тысяч километров в секунду. На изображении видны два аномальных спиральных рукава (красного цвета), которые не содержат звезд, а состоят из водорода, выброшенного в результате таких процессов.

Ядро M106, как и других галактик подобного типа, интенсивно излучает во многих диапазонах спектра — от радиоизлучения до рентгеновского. Наиболее вероятное объяснение такой активности — существование в центре галактики сверхмассивной черной дыры массой в десятки или сотни миллионов масс Солнца.

Галактика NGC 1316

Этот объект выглядит очень необычно. Огромная эллиптическая галактика обладает темными пылевыми прожилками, которые более характерны спиральным звездным системам. Кроме того, возникает вопрос, почему шаровые скопления в этой галактике такие маленькие (обычно в эллиптических системах они крупнее).

В ходе исследования выяснилось, что около 100 млн лет назад NGC 1316 поглотила расположенную рядом спиральную галактику, а может быть, и несколько. Именно от них остались полосы пыли. Возможно, что и шаровые скопления принадлежали ранее поглощенным галактикам.

Галактика Водоворот

Эта эффектная пара взаимодействующих галактик расположена на звездном небе Северного полушария, в созвездии Гончих Псов.

Открыл ее Шарль Мессье 13 октября 1773 г. Оптика того времени позволяла увидеть галактики лишь как тусклые туманные пятна. В 1845 г. Уильям Парсонс (лорд Росс) направил на нее свой знаменитый телескоп, гигантский по тому времени (диаметр зеркала — 182 см) и сделал зарисовку тонкой спиральной структуры, благодаря которой галактика и получила свое неофициальное название — «Водоворот». Затем в астрономии настала эра фотографии, потом — эра орбитальных обсерваторий, благодаря им мы теперь можем получать великолепные снимки далеких галактик.

М51 и NGC 5195 связаны друг с другом гравитационным взаимодействием. Одна из спиральных ветвей М51 превратилась в своеобразный звездный мост между двумя галактиками. Эта неразлучная пара танцует свой галактический вальс, по меркам Вселенной, сравнительно недалеко от нас: до них 23 млн и 25 млн световых лет. Эта фотография сделана космическим телескопом «Хаббл».

Сталкивающиеся галактики NGC 4038/4039

Эта пара сталкивающихся галактик давно известна астрономам по фотографии, которую можно найти во многих книгах и учебниках по астрономии.

Главной их особенностью стали длинные «усы» из звезд, газа и пыли. Благодаря им галактики получили свое неофициальное прозвище — «Антенны».

Около 1,2 млрд лет назад обе были обычными спиральными галактиками. Однако 900 млн лет назад началось столкновение. Сегодня их ядра сливаются в одно, а выброшенные «усы» тянутся далеко за пределы галактик. Полное слияние ядер ожидается в течение 400 млн лет. Как предполагают ученые, в результате слияния образуется эллиптическая галактика.

Взаимодействующие галактики NGC 2207 и IC 2163

В гигантских масштабах нашей расширяющейся Вселенной объекты порой разъединяют гигантские расстояния. Однако даже на безграничных космических просторах происходят различные катаклизмы. Самыми эффектными из них являются столкновения галактик.

Более крупная галактика на этом снимке — NGC 2207, меньшая — IC 2163. Приливные силы от NGC 2207 искажают форму IC 2163. Однако столкновения и взаимодействие галактик не такая страшная вещь, как кажется со стороны. Ведь галактики состоят из звезд, отделенных друг от друга гигантскими расстояниями. Сами звезды, как правило, не сталкиваются друг с другом, а лишь меняют свою траекторию.

Гравитационные силы при тесном сближении галактик способны ускорить процессы звездообразования и эволюции внутри них. В частности, может повыситься число вспышек сверхновых. Совсем недавно, 2 марта 2013 г., сверхновая была замечена в NGC 2207.

Пара галактик Arp 273

Эта интересная пара галактик в созвездии Андромеды напоминает своим видом изящный рисунок розы. Они связаны друг с другом гравитационным взаимодействием. Вероятно, в прошлом меньшая галактика прошла сквозь большую, которая массивнее ее приблизительно в 5 раз. В ядре меньшей галактики заметны признаки активного звездообразования, вызванного гравитационным возмущением со стороны соседки.

Галактики NGC 6670

Данный объект чем-то напоминает своей формой застывшего в прыжке дельфина. Однако на самом деле это тесная пара взаимодействующих галактик. Они пересекаются почти с ребра.

Ученые считают, что в прошлом пара уже пережила близкое соприкосновение и сейчас начинает второе. Ядра галактик находятся друг от друга на расстоянии 50 000 световых лет.

В среднем галактики крупных размеров сталкиваются друг с другом один раз в 9 млрд лет, а карликовые галактики переживают столкновения (главным образом со своими крупными соседями) в 3 раза чаще.

Кольцеобразная галактика

Ядро этой галактики обрамляют не привычные спирали, а яркое кольцо из молодых и горячих голубых звезд. Его диаметр — 150 000 световых лет — больше, чем весь наш Млечный Путь.

Причина этому — гравитационное взаимодействие и столкновения галактик. По мнению многих исследователей, вспышки звездообразования в спиральной галактике принимают такую кольцеобразную форму в том случае, когда прямо через их центр проходит карликовая галактика. Волны звездообразования тогда проходят по галактике, подобно кругам на воде от брошенного камня.

Виновница этого волнения, по всей вероятности, уцелела и даже успела «убежать» за пределы фотографии. Однако астрономы считают, что им удалось ее отождествить. Другие галактики, видимые на снимке, не имеют отношения к кольцу.

Галактика NGC 922

В этой галактике наблюдается кольцевая вспышка звездообразования, вызванная тем, что другая маленькая галактика прошла прямо через ее центр и вышла с обратной стороны. В этом случае кольцо не замкнулось полностью и напоминает букву С. Мы видим яркие голубые области звездообразования, обрамленные розовым свечением облаков ионизованного водорода. Однако удивляет астрономов в этой галактике другое — большое количество источников рентгеновского излучения, которые, скорее всего, являются массивными черными дырами.

У астрономов нет точного ответа на вопрос, в чем причина такого обилия. Более того, они уверены, что состав газа в этой галактике должен был препятствовать формированию столь массивных объектов. Но космос снова и снова преподносит сюрпризы, а ученым ничего не остается, как разгадывать очередную загадку.

Взаимодействующие галактики Arp 142

Эта пара галактик напоминает пингвина, обогревающего яйцо теплом собственного тела. Несмотря на такой умиротворяющий образ, в реальности картина их взаимодействия весьма драматична. Прежде «пингвин» — NGC 2936 — был обычной спиральной галактикой. Сейчас от правильного плоского диска ничего не осталось. Спиральные ветви деформировались и вытянулись в хвосты. Гравитация соседней галактики сжимает в нем газ и пыль, в результате чего запускаются процессы звездообразования. Голубой свет молодых звезд хорошо виден на фотографии.

На эллиптическую галактику NGC 2937 взаимодействие не произвело никакого видимого эффекта. Она сохраняет правильную овальную форму и светит красноватым светом старых звезд без признаков вспышки звездообразования.

Еще одна галактика в верхней части снимка расположена намного ближе к нам и никак не взаимодействует с этой парой.

Галактика NGC 3314

На снимке видна оптическая иллюзия. Две спиральные галактики совершенно случайно оказались на одном луче зрения так, что нам кажется, что они слились в одну. В действительности их разделяет 23 млн световых лет. Это примерно в 10 раз больше, чем расстояние между нашей Галактикой и туманностью Андромеды. Исследования показывают, что и в будущем этим галактикам не грозит столкновение.

На фоне яркого свечения задней галактики в передней хорошо просматривается структура темных пылевых облаков в спиральных рукавах. Это дает астрономам замечательную возможность для изучения межзвездной пыли.

Квинтет Стефана

Многие согласятся, что в компании быть лучше, чем поодиночке. Объекты во Вселенной тоже предпочитают «жить» коллективами. Звезды объединяются в пары и целые скопления, а в конечном счете в галактики, а сами галактики образуют компактные группы и большие скопления.

Эта группа галактик получила название «Квинтет Стефана» по фамилии французского астронома Эдуарда Жана-Мари Стефана, открывшего их в 1877 г.

В группу входит пять галактик, но одна из них (на фотографии она выделяется голубоватым цветом) намного ближе к нам, чем другие, — в 40 млн световых лет, а остальные четыре находятся на 200–300 млн световых лет дальше и представляют собой группу тесно взаимодействующих галактик. Две из них расположены так близко друг от друга, что кажутся одной галактикой с двумя ядрами. Вещество активно перетекает между галактиками, их спирали искажаются под действием приливных сил. Только одной из них, эллиптической галактике, удается сохранить свою правильную форму.

Галактика NGC 4911

Эту спиральную галактику окружают полупрозрачные туманные кольца. Причина их появления в том, что данную звездную систему притягивают другие галактики — члены очень плотного скопления, в котором она находится.

Галактику затягивает внутрь скопления. Скорее всего, она будет эволюционировать так же, как и другие спиральные галактики в таких тесных и многочисленных группах: притяжение соседок лишит ее и спиральных рукавов и карликовых галактик-спутников и превратит в эллиптическую галактику. Однако пока этот процесс только начинается. Скопление галактик в созвездии Волосы Вероники — одно из самых массивных в изученной части Вселенной. В него входит около 1000 галактик.

Скопление галактик Abell 1689

Это скопление галактик в созвездии Девы — один из самых массивных объектов во Вселенной. Настолько массивный, что даже пространство искривляется под воздействием его силы тяготения, и световые лучи отклоняются в сторону.

Такое явление называется эффектом гравитационной линзы. Впервые о нем говорил Альберт Эйнштейн, и спустя годы его предсказания нашли подтверждения. На снимке видно, как скопление искривляет лучи от галактик, лежащих еще дальше за ним. Их искривленные изображения видны по краям снимка. Эффект гравитационного линзирования чаще возникает там, где присутствует загадочная темная материя. Именно она дает необходимую для его возникновения массу.

Скопление галактик MACS 0717

На снимке изображено очень большое скопление галактик. Оно примечательно тем, что в нем происходит столкновение и слияние четырех некогда самостоятельных скоплений. Это первый случай непосредственного обнаружения такого грандиозного явления.

Когда сталкиваются несколько скоплений галактик, обширные области разогретого газа тормозятся, взаимодействуя друг с другом, но в целом галактики, состоящие в основном из пустоты (промежутков между звездами) и влияющие друг на друга лишь гравитационно, не уменьшают скорость так быстро. Таким образом, сопоставление изменений скоростей галактик и газовых облаков помогает рассчитать первоначальные скорость и направление каждого скопления.

Скопление галактик CL0024+17

Во Вселенной существуют не только звезды, планеты, туманности, галактики, но и таинственная темная материя. Астрономы не могут наблюдать ее непосредственно, однако о присутствии ее говорит гравитация, действующая на другие тела. Это действие можно увидеть на фотографиях.

Данное изображение — компьютерная обработка снимка телескопа «Хаббл». Изучение оригинального снимка выявило на нем множество слабых искажений изображений галактик, появившихся в результате гравитационного линзирования. Оно и позволило сделать предположение, что центр этого скопления галактик окружен грандиозным кольцом из темной материи, лишенным обычного вещества, размером, как показывает компьютерное моделирование, около 5 млн световых лет. При компьютерной обработке его наложили на светло-голубой фон фотографии. По одной из гипотез, это кольцо — временное образование, возникшее в результате столкновения скопления галактик с другим скоплением около миллиарда лет назад.

Скопление Пандоры

Когда огромные скопления галактик сталкиваются вместе, получившийся беспорядок — бесценная находка для астрономов.

Скопление галактик в созвездии Скульптора образовалось в результате взаимных столкновений по крайней мере четырех скоплений меньшего размера, происходивших в течение последних 350 млн лет.

Условные цвета на этом изображении показывают распределение галактик, горячего газа (красный) и темной материи (синий). Видно, что они расположены совсем не равномерно. На долю темной материи приходится 75 % массы скопления.

Газ в скоплении нагрет так сильно, что светится только в рентгеновском диапазоне. «Мы его прозвали Скоплением Пандоры, потому что так много разных и странных явлений были вызваны столкновением. Некоторые из этих явлений никогда не наблюдались раньше», – отмечают ученые.

В греческих мифах Пандора — первая женщин на Земле, из любопытства открывшая ларец, откуда вылетели все беды и болезни человечества.

Экстремально глубокий снимок телескопа «Хаббл»

Невооруженным глазом на небе можно разглядеть около 6000 звезд. Телескоп покажет нам еще тысячи, сотни тысяч. Всего в нашей Галактике Млечный Путь по разным оценкам от 200 до 4000 млрд звезд. Другие галактики тоже состоят из такого же огромного количества светил, похожих (а иногда и совсем не похожих) на наше Солнце.

Вглядитесь в это изображение, сделанное космическим телескопом «Хаббл» в 2012 г. Оно получено путем обработки и сведения воедино 2000 изображений за 10 лет работы телескопа. На нем запечатлен настолько маленький участок неба, что в кадр не попала ни одна из звезд нашей Галактики. Каждая, даже самая крохотная, светлая точка на этом снимке является гигантской звездной системой, подобной Млечному Пути. На одном крохотном участке неба уместилось 5500 галактик. Свет от самой далекой из них идет к нам 13,2 млрд лет, а это значит, что она образовалась всего через 450 млн лет после Большого взрыва.