Контроль через кровь

За согласованную работу частей тела отвечает не только нервная, но и эндокринная система. Выбрасывая в кровь активные химические вещества — гормоны, она посылает команды органам. Гормоны вырабатываются железами внутренней секреции, или эндокринными железами. Эндокринные железы отличаются от желез внешней секреции (слюнных, потовых, пищеварительных) тем, что не имеют протоков, по которым выводятся образующиеся в них вещества. Свои продукты (гормоны) железы внутренней секреции выбрасывают непосредственно в кровь. Это возможно потому, что каждая секреторная клетка этих желез соприкасается с кровеносным сосудом.

В организме человека несколько эндокринных желез, вырабатывающих разные гормоны и регулирующих разные физиологические функции. К этим железам относятся щитовидная и паращитовидные железы, поджелудочная железа, надпочечники, половые железы (яички — у мужчин и яичники — у женщин), а также гипофиз и гипоталамус.

Поджелудочная железа

Поджелудочная железа совмещает функции железы внешней секреции и эндокринной железы. Этот орган не только вырабатывает пищеварительный сок, поступающий в кишечник, но и производит и выбрасывает в кровь гормоны глюкагон и инсулин. Секреторные клетки, вырабатывающие эти гормоны, расположены скоплениями — островками, отсюда и название одного из этих гормонов — «инсулин» (от лат. «инсула» — островок). Инсулин регулирует содержание в крови сахара — глюкозы. Под воздействием инсулина все органы и ткани начинают активно использовать глюкозу, и ее содержание в крови нормализуется. Инсулин быстро разрушается, и поэтому его поступление из поджелудочной железы должно быть регулярным.

Нарушение функции поджелудочной железы вызывает тяжелую болезнь — сахарный диабет. При пониженном содержании инсулина увеличивается содержание сахара в крови — клетки без инсулина не могут использовать глюкозу и не забирают ее из крови. Оставаясь без источника энергии, клетки заменяют глюкозу белками и жирами, но их, как правило, не хватает. Это приводит к истощению организма и мышечной слабости. Для поддержания жизнедеятельности больным с недостатком инсулина вводят этот гормон инъекциями.

Избыток инсулина ведет к резкому снижению уровня сахара в крови, что сопровождается слабостью, головокружениями, потерей сознания, судорогами. Таким диабетикам вводят в кровь глюкозу.

Щитовидная железа и надпочечники

Гормоны щитовидной железы регулируют обмен веществ, отвечая за уровень потребления кислорода органами и тканями. Для выработки гормонов щитовидной железе требуется йод, получаемый вместе с пищей. При недостатке йода щитовидная железа увеличивается, развивается зоб и нарушается процесс образования гормонов. Недостаток гормонов щитовидной железы ведет к тяжелым последствиям. Например, у ребенка, еще находящегося в утробе матери, развивается кретинизм — задержка умственного и физического развития. У взрослых обнаруживается болезнь микседема, сопровождающаяся нарушением обмена веществ, снижением температуры тела, одутловатостью и пожелтением кожи.

Увеличение выработки гормонов щитовидной железой вызывает базедову болезнь — возрастает потребление организмом кислорода, что ведет к возбудимости, нервозности, учащенному сердцебиению, повышению аппетита с одновременным похудением. Для борьбы с этой болезнью используют препараты, подавляющие выработку гормонов, а иногда для этого даже приходится удалять часть щитовидной железы.

Один из самых известных гормонов — адреналин, который вырабатывают надпочечники. Адреналин отвечает за деятельность сердечно-сосудистой системы и мышц и регулирует обмен жиров и углеводов. В экстремальных условиях выработка адреналина увеличивается. Гормон в большом количестве выбрасывается в кровь, поднимая уровень сахара в крови, учащая сердцебиение, повышая работоспособность мышц. Адреналин в крови помогает организму мобилизоваться для преодоления сложной ситуации.

Надпочечники вырабатывают и другие гормоны, контролирующие деятельность жизненно важных органов, в том числе, например, и некоторые половые гормоны.

Половые гормоны, гипофиз и гипоталамус

Половые гормоны в основном вырабатываются яичками у мужчин и яичниками у женщин и отвечают за рост и развитие организма, а также за появление вторичных половых признаков. У мужчин это рост волос на лице и теле, огрубление голоса и формирование характерного телосложения. У женщин — развитие молочных желез (рост груди), округление форм тела, более высокий голос. Женские половые гормоны также регулируют половые циклы, протекание беременности и родов. У каждого человека вырабатываются и женские и мужские половые гормоны, но в разном количестве. Если у мужчины женских гормонов становится слишком много, у него перестают расти усы и борода, голос становится выше, меняется телосложение. У женщин с увеличением содержания мужских гормонов активнее растут волосы на теле, грубеет голос, фигура приобретает мужские очертания.

Деятельностью всех желез внутренней секреции управляют два отдела головного мозга — гипоталамус и гипофиз. Эти отделы тоже являются железами внутренней секреции, так как выделяют в кровь особые нейрогормоны.

Гипоталамус отслеживает изменение содержания в крови гормонов. Подавая сигнал в гипофиз, он посылает по сосудам, идущим в переднюю долю гипофиза, нейрогормоны, контролирующие функцию гипофиза. Гипофиз — это промежуточное звено между гипоталамусом и эндокринными железами. Возбуждая или тормозя гипофиз, гипоталамус заставляет его посылать нейрогормональные «приказы» другим железам. Так происходит регуляция функций организма.