Естественное зачатие

Зачатие — начало развития нового организма, связанное с оплодотворением яйцеклетки сперматозоидом. У человека яйцеклетки формируются и созревают в яичниках, а сперматозоиды — в яичках. Во время оплодотворения две гаплоидные половые клетки объединяют свои наборы хромосом и образуют зиготу. Подробнее о строении хромосом см. в статье «Хромосомы и наследственность».

Овуляция и оплодотворение

После начала полового созревания у большинства девушек устанавливаются менструальные циклы, но возраст их начала и регулярность заметно различаются. Овуляция — выход зрелой яйцеклетки из яичника — происходит не обязательно «раз в четыре недели» и не в один и тот же день каждого цикла. Яйцеклетка попадает в маточную трубу; если в ней встречается со сперматозоидом и происходит оплодотворение, образовавшаяся зигота начинает делиться и затем перемещается к матке. Именно маточная труба, а не сама матка, является обычным местом оплодотворения.

Менструация связана с циклическими изменениями эндометрия и наступает, если беременность не возникла. При беременности менструации обычно прекращаются, однако их отсутствие может иметь и другие причины. Менопауза чаще всего наступает в возрасте 45–55 лет, а не строго между 50 и 60 годами.

Половое созревание мужчин

Во время полового созревания яички начинают активно вырабатывать сперматозоиды и тестостерон. Возраст начала этих изменений индивидуален; нельзя считать 15 лет обязательной нормой. Сперматозоиды образуются в семенных канальцах яичек, затем созревают и накапливаются главным образом в придатке яичка. Семенные пузырьки не являются «резервуаром сперматозоидов»: они вырабатывают значительную часть жидкости, входящей в состав спермы.

Процесс зачатия

Для зачатия необходимо оплодотворение — слияние сперматозоида и яйцеклетки. Половой акт может привести к беременности, если сперматозоиды попадают в женские половые пути в период, когда возможна встреча с яйцеклеткой, но само оплодотворение происходит не «в момент полового акта». Обычно оно происходит позже, в маточной трубе. После проникновения одного сперматозоида в яйцеклетку образуется зигота, которая начинает делиться по пути к матке. Через несколько дней развивающийся зародыш может имплантироваться в эндометрий — слизистую оболочку матки.

Таким образом, между половым актом, оплодотворением и имплантацией проходят разные этапы и время. Подробнее о строении женской репродуктивной системы см. «Половая система женщины».