Экологическая ниша
Экологическая ниша — это место, которое растение, животное или другой организм занимает в среде. Также это его роль в ней.
Зоолог британского происхождения Джордж Эвелин Хатчинсон — его иногда называют отцом экологии, — который работал в Йельском университете, стремился применить к экологии всеобъемлющий, строгий научный подход: он принимал во внимание все процессы, текущие в экосистемах — и физические, и химические, и геологические.
В 1957 г. он определил экологическую нишу как многомерную, причем число измерений равно n. Измерения — это природные факторы, которые позволяют видам выжить. Ученый предположил, что роль организма состоит в том, как он кормится, воспроизводится, находит укрытие и взаимодействует с другими формами жизни и неодушевленной средой. Работа Хатчинсона вдохновила других ученых на изучение разнообразия ресурсов, которые использует один вид (ширина ниши), различных способов использования окружающей среды конкурирующими видами для сосуществования (разделение ниши) и пересечений в использовании ресурсов разными видами (перекрытий).