Почему подсолнечник поворачивается вслед за солнцем?

Ближайший родственник астр - подсолнечник - отличается удивительной подвижностью: у молодых растений нераскрывшаяся верхушка и корзинка в течение дня меняют ориентацию вслед за Солнцем. Долгое время эта особенность подсолнечника была окутана мистическими тайнами, которые, как оказалось, имеют вполне научное объяснение.

Движение молодых подсолнечников связано с внутренними суточными ритмами и неравномерным ростом двух сторон стебля; в регуляции роста участвуют ауксины. Благодаря этому утром верхушка обращена примерно на восток, днем поворачивается к западу, а ночью снова меняет направление. Однако продолжается это не всегда: после раскрытия корзинки выраженное слежение за Солнцем обычно прекращается, и зрелые соцветия чаще остаются повернутыми на восток.