Почему в пустыне нет растений?

Пустыня — территория с очень малым количеством осадков и разреженным растительным покровом. Пустыни бывают не только жаркими, но и холодными; в жарких пустынях дневная температура воздуха и поверхности почвы действительно может быть очень высокой.

Вода в пустынях есть, но распределена крайне неравномерно: встречаются временные водотоки, подземные воды, соленые озера и оазисы. Растения здесь не отсутствуют — они приспособлены к дефициту влаги. В разных пустынях растут суккуленты, кустарники, злаки и эфемеры, быстро проходящие жизненный цикл после дождей.

Кактусы — характерные растения засушливых областей Америки; многие виды запасают воду в сочных стеблях. Расходуют они ее очень бережно, чтобы дожить под палящим солнцем до следующего ливня. А дождей в пустыне иногда не бывает несколько лет. И все-таки кактусы не погибают, когда воды в них остается мало, а лишь сморщиваются. После дождя водные запасы растения пополняются, и рост ускоряется. А вместо листьев у этих растений колючки, служащие им защитой от животных.