Периодизация эволюции растений
Возраст Земли составляет около 4,6 миллиардов лет. Первые признаки жизни появились примерно 3,8 миллиарда лет назад. Ученые до сих пор точно не знают, как зародилась жизнь. По мнению большинства исследователей, жизнь на планете Земля зародилась самопроизвольно. Некоторые считают, что жизнь зародилась после того, как на Землю упал осколок метеорита.
Какая бы из этих версий ни оказалась правдой, примерно 3,8 миллиарда лет назад появились первые живые безъядерные клетки – прокариоты. Ими были бактерии и сине-зеленые водоросли. У этих одноклеточных организмов еще не было ядра, но у них уже появилась система обмена веществ и способность к размножению.
Сине-зеленые водоросли уже тогда содержали хлорофилл и могли синтезировать органические вещества из неорганических. Этот процесс называется фотосинтез. Благодаря фотосинтезу атмосфера Земли постепенно наполнилась кислородом. Примерно 2,8-3 миллиарда лет назад появились первые колонии водорослей.
Эукариоты – клетки, содержащие полноценное ядро, в котором заключена наследственная информация (ДНК и РНК) и которое отвечает за жизнедеятельность микроорганизма, появились примерно 1,5 миллиарда лет назад. Первыми эукариотами были зеленые и золотистые водоросли.
Примерно 900 миллионов лет назад появились многоклеточные водоросли (зеленые, бурые, красные) и грибы.
Примерно 600 миллионов лет назад зеленые водоросли начали прикрепляться ко дну морей и выходить на сушу. Различные части их тела стали выполнять определенные функции: одни прикреплялись к почве, другие впитывали из окружающей среды необходимые вещества.
570 миллионов лет назад сушу населяли только бактерии и сине-зеленые водоросли.
500 миллионов лет назад появились первые споровые растения – псилофиты. Они могли расти только по берегам пресных водоемов.
440 миллионов лет назад наземные растения начали активно развиваться. Псилофиты распространились по всей суше. У них появились корни, которые могли впитывать воду из почвы, и сосудистая система, проводящая воду с растворенными в ней неорганическими и органическими веществами.
410 миллионов лет назад от псилофитов произошли другие споровые растения: плауны, хвощи, папоротникообразные. Наряду со споровыми начали развиваться голосеменные растения. Земля покрылась первыми лесами. Это произошло еще и благодаря тому, что на Земле установился теплый и влажный климат. Голосеменные господствовали на Земле более 250 миллионов лет.
Примерно 137 миллионов лет назад появились первые цветковые растения. Они постепенно заняли место голосеменных и споровых, но не полностью вытеснили их. Цветковые до сих пор являются самыми распространенными растениями на Земле.