Магнолиевые. Нимфейные. Лотосовые
Представители этих семейств — самые древние из ныне живущих цветковых растений. Их цветки сохранили примитивные черты, свойственные цветкам первых покрытосеменных растений. Например, у кувшинки белой лепестки расположены по спирали, мельчая к центру и постепенно превращаясь в узкие тычинки с пыльниками. Такое строение цветков считается очень архаичным и доказывает, что части околоцветника, тычинки и плодолистики завязи произошли из листьев.
Магнолия
Магнолия крупноцветковая — самая известная представительница семейства магнолиевых. Это величественное вечнозеленое дерево с раскидистой кроной и кожистыми эллиптическими листьями становится особо красиво во время цветения. Узкий бутон приобретает бокаловидную форму, а затем широко раскрывается в роскошный душистый цветок с шестью белыми и кремовобелыми лепестками до 25 см в диаметре. Цветок имеет множество завязей, которые превращаются в соплодие, по форме напоминающее шишку. Эта магнолия родом из Америки, но как декоративное растение распространилась по всему свету. Растет она и на улицах городов Черноморского побережья Кавказа и Крыма.
Нимфейные
К семейству нимфейных (или кувшинковых) относятся только водные или околоводные растения. Они обитают в водоемах со стоячей водой практически во всех климатических поясах Земли, кроме полярных областей и высокогорий. На поверхности наших водоемов с медленно текущей водой можно увидеть глянцевые овальные листья и крупные белые цветы многолетнего растения — кувшинки белой. Ее длинные разветвленные корневища скрыты в илистом грунте, а упругие черешки, пронизанные воздухоносными сосудами, могут достигать 5 м в длину.
Вечером цветки закрываются и погружаются под воду, чтобы утром открыться вновь. Плод кувшинки (по форме похожий на кувшинчик) находится под водой; когда он созревает, семена Сильный всплывают на поверхность, они покрыты слизью и внешне напоминают рыбью икру. Затем семена погружаются на дно. В русском фольклоре кувшинку называли одолень-травой. Считалось, что ее корневище, повешенное в доме, защищает от разных бед, а носимое с собой как талисман помогает преодолевать трудности.
Виктория амазонская, или виктория регия, — самый замечательный представитель семейства нимфейных. Ее загнутые по краям листья достигают в диаметре 2 м и выдерживают вес до 35 кг. Цветение виктории — удивительное зрелище. «При начале распускания цветок имел по краям нежно-белую окраску, середина же была пурпуровая, — казалось, передо мной лежало ничем не прикрытое бьющееся сердце! Кровь из сердца стремилась наружу, мало-помалу окрашивая окружающие лепестки в нежно-розовый цвет; через день розово-красная окраска распространялась по всему цветку. Ни с чем не сравнимая прелесть этой водяной лилии соединялась с чудесным ароматом» — так писал первооткрыватель растения Р. Шомбург.
Лотос
У лотоса орехоносного крупные (до 30 см в диаметре) цветки подняты высоко над водой. Они состоят из двух чашелистиков и множества расположенных по спирали бело-розовых лепестков. Лотос с древних времен считается священным растением в Индии, странах Юго-Восточной Азии и в Египте. Никого не может оставить равнодушным красота его цветков, поворачивающихся в течение дня вслед за движением Солнца.
Кроме того, практически все части лотоса с древних времен использовались человеком. Из него изготавливали лекарственные средства, из корневища мололи муку, а семена заваривали, получая напиток, по вкусу похожий на кофе. Лотос орехоносный растет и в России — в Приморье и в дельте Волги, где он успешно переживает 30-градусные зимние морозы.