Степь — это травянистая равнина в умеренных и субтропических зонах Северного и Южного полушарий. Но обычно степями считают равнины Евразии, а степи Северной Америки называют прериями. Они более засушливы, так как находятся в глубине континента и с запада граничат со Скалистыми горами. Южноамериканскую степь называют пампой, хотя там встречаются и саванны. А в общем травянистые равнины Южной Америки носят название льянос. Пустыня — обширное пространство с сильно разреженным растительным покровом, обусловленным крайней засушливостью и континентальностью климата.
Степь Евразии расположена в умеренном поясе. Это царство трав, мятлика, полыни и ковыля. Сегодня степи в основном распаханы, там колосятся поля и возвышаются города. Но остались внушительные пространства, которые служат пастбищем для домашних животных и местом жительства для диких обитателей.
Даже в пустыне иногда растут деревья, причем не в оазисах. Кустарник или небольшое дерево саксаул находит себе питание для роста даже в таком засушливом месте. Его корни уходят в землю на глубину 10—12 м, туда, где есть вода. И растение образует древесно-кустарниковые заросли, так называемые саксаульные леса.
Саванны — это травянистые равнины, расположенные между влажными тропическими лесами и пустынями. В отличие от степей умеренного пояса, в саваннах часто встречаются деревья и кустарники, поэтому это скорее лесостепь, чем степь.