Почему азиаты не пьют молоко?

Способность переваривать большое количество лактозы во взрослом возрасте различается между популяциями и отдельными людьми. Во многих регионах Восточной и Юго-Восточной Азии, Африки и Америки лактазная неперсистентность действительно распространена, но это не означает, что все жители этих регионов «не пьют молоко» или обязательно заболеют после одного глотка.

Лактозу расщепляет фермент лактаза в тонкой кишке. При низкой активности лактазы часть лактозы попадает в толстую кишку и может вызывать вздутие, газообразование, боль и диарею. Выраженность симптомов зависит от количества лактозы и индивидуальной переносимости; лихорадка для непереносимости лактозы не характерна.

У большинства людей активность лактазы снижается после детства. Способность сохранять высокую активность фермента во взрослом возрасте — лактазная персистентность — независимо возникала в нескольких популяциях и связана с историей молочного животноводства; она распространена не только у европейцев.