Теория эволюции человека
Мысль о том, что человек возник так же естественно, как и все другие живые существа, впервые была озвучена еще во времена античности. На сегодняшний момент эволюционная теория происхождения человека является одной из самых известных и популярных. Соперничать с теорией эволюции может разве что теория креационизма, согласно которой все живые существа в нашем мире были созданы высшей сущностью.
Теория Дарвина
Чарльз Дарвин впервые представил свою теорию происхождения человека в 1871 году. Согласно его точке зрения, «человек обязан своему существованию длинному ряду предков. Если бы не существовало какого-либо из звеньев этой цепи, человек не был бы точно таким, каков он есть...».
С момента появления теории Дарвина ученые начали поиски древнейших предшественников человека. В 30-х годах XX века во время раскопок в Южной Африке наконец были найдены останки древних гоминидов – представителей семейства отряда приматов, к которым причисляют ископаемых людей и современного человека.
Чудесные открытия
В 1924 году профессор анатомии из Иоханнесбурга Раймонд Дарт обнаружил в посылке с окаменелостями из каменоломен Трансвааля череп детеныша ископаемой прямоходящей человекообразной обезьяны. Возраст находки ученый определил такой грандиозной цифрой, как миллион лет. Это был первый случай обнаружения останков так называемых африканских австралопитеков, древнейших предков людей.
В 1973–1976 годах франко-американской группой ученых в ходе раскопок на севере Эфиопии был обнаружен миниатюрный скелет женской особи, который датировали примерно 4 млн. лет до нашей эры. Скелет хорошо сохранился, и ученые впервые смогли реконструировать облик наших древних предков.
Древнейшим представителем человеческого рода принято считать человека умелого. Представители этого рода появились примерно 2 млн. лет назад в Южной и Восточной Африке. Мозг человека умелого был гораздо более развит, нежели у австралопитека. В нем уже сложились структуры для появления зачатков речи. Человек умелый первым начал использовать орудия труда.
В 1962 году было введено понятие «человек прямоходящий». К нему отнесли пред полагаемое «промежуточное звено» теории эволюции, питекантропов, первые останки которых были найдены еще в конце XIX века. Человек прямоходящий по облику был близок к современным людям. Древние люди жили за счет охоты, вели развитое хозяйство и умели пользоваться огнем.
Ближайшие предки современных людей – неандертальцы – жили на Земле примерно 100–30 тыс. лет назад. Вероятно, неандертальцы уже использовали для одежды шкуры животных. Они начали создавать сложные виды орудий, такие как костяной нож с кремниевым наконечником. В отличие от своих предков, выходивших на охоту время от времени, неандертальцы охотились постоянно, изобретательно расставляя ловушки и совершенствуя оружие.
У человека неандертальского появились первые ритуалы, связанные с охотой и погребением соплеменников. Многое о культурной жизни древних людей могут рассказать наскальные рисунки, выполненные с удивительной для того времени точностью.
Среди ученых большую популярность обрела гипотеза эволюционных утрат. Размышляя о дальнейшем эволюционном развитии человека, исследователи все чаще приходят к выводу, что со временем люди будут становиться все меньше ростом и изящнее, а полость мозговой коробки будет увеличиваться.