Человек является частью живой природы. Его место в систематике животного мира такое: тип — хордовые, подтип — позвоночные, класс — млекопитающие, подкласс — плацентарные млекопитающие, отряд — приматы, семейство — гоминиды, род — человек и вид — человек разумный (Homo sapiens).
Однако он занимает особое место. Это единственное живое существо на Земле, которое обладает разумом. Именно он помог людям не только приспособиться к окружающему миру, но и строить города и покорять океанские просторы. Человек проник во многие тайны окружающего мира и научился управлять явлениями природы. Он научился летать и спускаться в водные глубины.
Если животные строят гнезда и роют норы, а иногда, как муравьи, выращивают для себя корм, то человек создал вокруг себя искусственную среду — вторую природу, благодаря чему смог расселиться по всей Земле, хотя изначально его родина — жаркая Африка. Даже в морозной Антарктиде, где люди постоянно не живут, есть полярные станции.
Все вещи, которые нас окружают, созданы человеком. Это дома, одежда, различные машины и приборы и многое другое. Человек научился выводить новые сорта растений и улучшать породы животных.
Однако деятельность человека не ограничивается пределами планеты Земля. Он уже открыл дорогу в космос и расширил свои познания о бескрайней Вселенной. В космосе построены целые орбитальные станции, где люди изучают окружающее Землю пространство.
Еще одна очень важная отличительная характеристика человека — речевое общение — сформировалась и развилась на базе трудовой деятельности. Речь позволяет людям использовать и передавать весь накопленный опыт. Важнейшими шагами в развитии человеческого общества стало изобретение письменности, а затем — книгопечатания. В настоящее время революционным шагом вперед по накоплению и обмену информацией является Интернет.
Свои познания об окружающей природе человек отразил в различных науках. Он создал также и особый духовный мир. Это литература, музыка, танцы, живопись, скульптура. Однако сам механизм деятельности разума до сих пор остается загадкой.
Подытожив можно сказать, что человек отличается от животных:
Теория происхождения человека путем естественного отбора принадлежит Чарльзу Дарвину. В труде «Происхождение человека и половой отбор» (1871 г.) он показал, что человек имеет животное происхождение и похож на современных человекообразных обезьян. Первые подобные обезьяны появились на Земле 25 млн лет назад. Но первый шаг к очеловечиванию сделали австралопитеки, появившиеся 4—6 млн лет назад. Они стали использовать орудия труда, а структура их мозга позволяла совершенствовать эти орудия.
За австралопитеками последовали питекантропы и синантропы. Наш прямой предок называется человек умелый и жил он 2 млн лет назад. Постепенно его руки стали приспосабливаться к сложным действиям, а речевой аппарат животного превратился в речевой аппарат человека. Возникла так называемая вторая сигнальная система — речь. Неандертальцы, жившие 100 000—24 000 лет назад, были уже настоящими людьми. И, наконец, около 40 000 лет назад появились кроманьонцы — люди современного типа.
Человек, как любое многоклеточное существо, состоит из клеток, которые объединяются в ткани, те — в органы, а органы — в системы органов. Интересно также, что 60 % человеческого тела составляет вода. Распределена она неравномерно. В жировых тканях воды 20 %, в костях — 25 %, в печени — 70 %, в мышцах — 75 %, в крови — 80 %, в мозге — 85 %.