Приводя в движение любое тело, допустим, чашку на столе, мы прикладываем к этому предмету силу и сообщаем энергию, в данном случае кинетическую. Изменение энергии тела, вызванное приложением силы, называется работой, произведенной силой над этим телом. Если сила направлена вдоль направления движения, то работа равна произведению силы на расстояние, на котором она действует: А = Fs. Но сила может действовать в одном направлении, а тело — перемещаться в другую сторону. Вообразим, что сила складывается из двух сил: одна из них направлена вдоль движения тела, а другая — перпендикулярно ему. Тогда работу над телом будет совершать только сила, действующая в направлении перемещения. А сила, направленная под прямым углом, работы не производит.