«Физические законы должны обладать математической красотой.»
Поль Дирак
Если все однородные частицы в квантовой физике абсолютно тождественны, то есть неотличимы друг от друга, то как же описать их состояние? Вот тут на первый план и выходит квантовая статистика. А поскольку фермионы и бозоны ведут себя отлично друг от друга, начнем рассказ с фермионов.
В классической физике все микрочастицы в принципе различимы, в квантовой же физике различия между одинаковыми частицами нет! Поэтому все описание сводится к статистическому анализу вероятности событий.
Выше мы описали понятие спина и указали, что частицы, имеющие спин, равный %, называются фермионами. К фермионам относится, например, электрон. В отличие от бозонов, имеющих спин, равный 1, фермионы подчиняются принципу Паули, чего нельзя сказать о бозонах.
Описанием поведения частиц занимается квантовая статистика — раздел статистической физики, исследующий системы, которые состоят из огромного числа частиц, подчиняющихся законам квантовой механики.
Изучаемые в курсе классической молекулярной физики частицы можно было рассматривать как упругие шарики. При этом каждую из одинаковых частиц можно было отличить от других — как бы «пронумеровать», отследить траекторию каждой из них. При рассмотрении поведения коллектива таких частиц можно пользоваться распределением Максвелла и Больцмана — это статистическое распределение частиц с различными энергетическими состояниями в термодинамическом равновесии при достаточно высокой температуре и достаточно низкой плотности.
Статистика Ферми — Дирака была предложена в 1926 году итальянским физиком Энрико Ферми и одновременно английским физиком Полем Дираком, который выяснил ее квантово-механический смысл.
Природа же квантовых частиц не позволяет отличить их друг от друга. Если две тождественные частицы, то есть частицы с одинаковыми массами, зарядом, спином и так далее, взаимодействуют, то мы не можем выяснить, какая из двух частиц была первая, а какая вторая. В квантовой физике действует принцип неразличимости тождественных частиц: тождественных частицы экспериментально различить принципиально невозможно.
Для описания поведения систем фермионов и их вероятного распределения по энергетическим уровням применяется статистическое распределение Ферми — Дирака. Еще раз напомним, что фермионы (электроны, протоны, нейтроны и др.) подчиняются принципу запрета Паули. В таких системах в одном квантовом состоянии может находиться не более одной частицы. Согласно этой статистике и описывается вероятность того, что состояние с некоторой энергией E при температуре Т будет занято электроном.
Итак, распределение Ферми — Дирака математически отражает суть поведения частиц с полуцелым спином: присутствие фермиона в конкретном квантовом состоянии запрещает другим фермионам находиться в том же состоянии.