Всемирный водный цикл
Дождь является составной частью общепланетного явления, называемого круговоротом воды в природе. Эго циклический (повторяющийся раз за разом) процесс, состоящий в том, что между сушей, гидросферой (то есть всеми водоемами планеты), атмосферой и литосферой (земной корой) происходит беспрерывный водообмен, а сама вода попеременно пребывает в жидком, твердом и парообразном состояниях. Она не просто движется, но и переносит с собой немало полезных веществ, без которых на поверхности нашей планеты попросту не смогла бы существовать жизнь.
Цикл составляют процессы испарения, конденсации и выпадения осадков. К последним относятся дождь всех видов, снег, иней и т. д. Интенсивность испарения зависит от температуры, влажности и скорости перемещения воздушных потоков — ветра. Атмосферный водяной пар по большей части поставляется из теплых областей — океанических тропиков и субтропиков. В среднем обновление водяного пара в атмосфере происходит раз в 10 дней. По мере продвижения насыщенного влагой воздуха в верхние слои атмосферы он охлаждается и расширяется за счет понижения давления. Далее происходит конденсация, образуются мельчайшие капельки, слагающие облака, после чего идут дожди, а также выпадает снег.
Если бы всю воду, которая ежегодно испаряется с поверхности Земли, поместили в воображаемый сосуд в виде куба, то его сторона составила бы 80 км. Такой же объем воды в виде дождя и снега через некоторое время снова возвращается на поверхность земного шара.