Зефирный тест

В Америке и Великобритании очень популярен зефирный тест, или маршмеллоу-тест. Детей 4—7 лет оставляют наедине с зефиркой. Им обещают, что если они в течение 20 минут ее не съедят, то им дадут вторую и разрешат съесть обе. Часть детей терпит, часть — нет. Этот опыт изучает способность ребенка отложить немедленное вознаграждение ради большего приза, но не является тестом, который способен точно предсказать характер или судьбу взрослого человека. Искушение велико, но испытуемые стараются ему противостоять: они отворачиваются, закрывают глаза руками, пинают стол. Когда становится совсем тяжело, дети облизывают лакомство и катают его по столу. К возвращению взрослого две трети сладостей оказываются съедены.

В конце 1960-х — начале 1970-х гг. в Стэнфордском университете «испытание зефиром» прошли более 600 малышей, и статистика оставалась неизменной: двое из троих детей не могли противостоять соблазну. «Стэнфордские малыши» помогли разработать теорию, которая объясняла способность человека откладывать удовольствие.

В первых исследованиях более длительное ожидание действительно связывали с некоторыми последующими учебными и поведенческими показателями. Однако позднейшие работы показали, что эта связь заметно слабее, если учитывать семейную среду, ранние когнитивные способности и социально-экономические условия. Поэтому «зефирный тест» нельзя считать предсказанием будущего ребенка: самоконтроль развивается, а поведение зависит не только от индивидуальных особенностей, но и от опыта и обстоятельств.