Ханьская империя и держава сюнну

К раннеханьскому периоду сюнну создали подобие имперского государственного образования. Его территория охватывала северные и северо-восточные районы китайских земель, Внутреннюю Монголию и простиралась далее на север и северо-запад. В укладе этого государства успешно сочетались кочевое скотоводство, бывшее основным видом хозяйственной деятельности сюнну, и строго иерархическая социальная структура. Она копировала устройство Китайской империи и возглавлялась правителем — шаньюем. Обладавшие хорошо подготовленными вооружёнными силами, прежде всего конницей, сюнну наносили чувствительные удары по Китаю. Первая попытка подчинить их военным путём была предпринята ещё Дю Ваном. Зимой 200 г. до н. э. китайская армия, возглавляемая им лично, выступила в поход против грозного соседа. Но кампания завершилась полной неудачей. До этого не знавший крупных поражений, Лю Бан попал в окружение. Во избежание плена он вынужден был пойти на заключение унизительного для него мирного договора, по которому китайская сторона обязывалась посылать шаньюю ежегодные дары (фактически дань): шёлк, зерно, рисовое вино — и отдать в жёны принцессу.

Лю Бан не захотел отдавать родную дочь и вместо неё отправил к сюнну дальнюю родственницу. В 176 г. до н. э. сюнну под предлогом неисполнения китайской стороной условий дипломатического соглашения вторглись на территорию империи. Вэнь-ди послал к границе 85-тысячную конницу. Сюнну отступили на укреплённую линию. Вновь последовали переговоры... Зимой 167—166 гг. до н. э 140-тысячная армия сюнну вторглась в северо-западные земли Хань, однако не стала наступать дальше. Новый виток конфликта был урегулирован с помощью очередного мирного соглашения с обещаниями дани и жены-принцессы. Сами сюнну не были заинтересованы в нашествии на Китай. Для них гораздо выгоднее было сохранять с империей торговые связи, получать обильную дань.