Рим завоевывает Италию
В Риме стоял храм двуликого бога Януса. Вместо двух из четырех стен в этом храме были ворота. Их закрывали, если жизнь текла мирно, и открывали, если Рим воевал. Почти 300 лет с установления в Риме республики ворота этого храма не закрывались ни на один день.
Заключив союз с латинскими племенами, римляне направили все силы на главного врага – этрусков. Самым опасным противником был богатый город Вейи. Победа над ним досталась римлянам только после осады, длившейся, как утверждали, 10 лет (406–396 гг. до н.э.).
Воевать – не значит всегда побеждать. В начале IV в. до н.э. в Лаций вторглись галльские племена. Римляне были разбиты. Поражение было столь ужасным, что с тех пор ежегодно в день, когда это случилось (18 июля), все римляне облачались в траур. Галлы разграбили город и осадили Капитолий, где укрылись сенаторы и небольшой отряд молодых воинов.
Во время ночного штурма ни стражники, ни собаки не услышали приближения врага, только гуси в храме Юноны подняли шум. Он разбудил воинов, отразивших натиск врага. Так родилось выражение: «Гуси Рим спасли». Лишь получив выкуп, галлы оставили Рим, ослабленный настолько, что сенат всерьез обсуждал вопрос о переносе города на новое место.
Почти полвека потребовалось римлянам, чтобы восстановить свое главенство в Лации. Следующие 70 лет главной проблемой для Рима были самниты, жившие в горах южнее Лация. В итоге трех Самнитских войн Рим стал хозяином всей Центральной Италии. После их завершения римляне подчинили себе богатый Таррент, которому не смог помочь знаменитый полководец Пирр.
Вскоре власть Рима признали и другие богатые греческие колонии. Утвердив свое владычество в Южной Италии, римляне укрепили северную границу по реке Рубикон, отделявшей Италию от Галлии. На месте множества разрозненных, воюющих между собой государств появился италийский союз во главе с Римом, который уже в ближайшем будущем войдет в число ведущих государств своего времени и поведет борьбу за господство в Средиземноморье.
Не раз римляне убеждались в том, что завоевать территорию проще, чем ее удержать. Союзники при малейшей возможности нарушали соглашения и превращались во врагов. Чтобы избежать подобного впредь, Рим начал заключать с завоеванными племенами и городами разные договоры. Некоторые территории получали полные права римского гражданства.
Другие становились союзниками и сохраняли остатки былой самостоятельности, третьи теряли часть своих земель. Четвертые полностью утрачивали и свою независимость и земли. Это сеяло между соседями Рима недоверие и мешало объединить силы. Разделять, чтобы властвовать, – стало главным принципом римской политики. Отобранные в войнах территории раздавали неимущим римским гражданам: так решался вопрос нехватки земель в самом Риме.
К середине III в. до н.э. римское государство проделало колоссальный путь от маленькой родовой общины земледельцев к обширному государству со сложным внутренним устройством и превосходной армией, успехи которой помогали разрешать не только внешние, но и внутренние проблемы. Это неизбежно должно было привести Рим к борьбе за господство сначала в западной части Средиземноморья, а затем и по всему Средиземноморью.