Артемида

В мифологии Древней Греции Артемида — богиня охоты, плодородия, покровительница всего живого на Земле, дающая счастье в браке и помощь при родах. Матерью Артемиды была Лето, а отцом Зевс. Аполлон брат-близнец Артемиды.

Богиня Артемида проводит время в лесах и горах, охотясь в окружении своих спутниц — нимф. Ее оружие — лук, одета она в короткую одежду, сопровождает Артемиду свора собак и любимая лань. Как только богиня чувствует усталость, она сразу же устремляется к своему брату Аполлону в Дельфы, где водит хороводы с нимфами и музами.

Диана-охотница

Несмотря на то, что Артемида никогда не была замужем, она не отличалась мягкохарактерностью и девичьей скромностью. Наоборот, она была достаточно решительной и агрессивной. Она схожа с амазонками, которым, кстати, приписывается основание древнего и самого знаменитого храма Артемиды в малоазийском Эфесе. Этот храм никогда не пустовал, огромное количество людей всегда приходило в него, чтобы получить от Артемиды благословение на счастливый брак и рождение ребенка.

Главными чертами богини являлись энергичность, непреклонность и беспощадность. Она любила кровь и мучения. Лук и стрелы — это основные орудия наказания Артемиды. В древнейшие времена на алтарях Артемиды совершались человеческие жертвоприношения. Как только они были отменены, в Спарте в дни празднества Артемиды секли юных спартанцев ивовыми прутьями, кровь которых орошала ее алтарь. За состязанием наблюдала жрица, в руках которой была статуэтка Артемиды. Наклоном или подъемом статуэтки жрица указывала, что нужно усиливать или ослаблять удары.

Горе было тому, кто нарушит покой Артемиды. Люди знали о том, что она всевидяща и неумолима, поэтому в ее заповедных местах они не ломали ветвей, не разоряли птичьих гнезд и муравейников. Однако нашелся один человек, который все же нарушил этот запрет — Актеон. Однажды Актеон оставил других охотников и вместе с охотничьими собаками, которые его сопровождали, забрался в непроходимую чащу. Ему удалось приложить немало усилий, чтобы выбраться из нее. Вдруг его взору предстал ручей, а рядом с ним тенистый грот. Любопытство овладело нерадивым охотником. Он осторожно подошел к гроту и заглянул внутрь, где увидел необыкновенной красоты нимф. Они вскрикнули и сразу же окружили Артемиду, которая разделась для омовения. Гневу Артемиды не было предела, ее лицо покрылось румянцем, глаза засверкали зловещим блеском. С головы Актеона упал петас, несмотря на то, что ветра не было вовсе. Охотник взглянул на запруду для купания и с ужасом заметил, что у него выросли ветвистые рога. Вдруг из его руки выпал лук, потому что пальцы срослись и превратились в самые настоящие копыта. Актеон уже не мог стоять прямо, он стоял на четырех ногах. Его тело покрыла пятнистая шкура. Актеон хотел что-то сказать, однако и язык стал неподвластен ему, из его уст вырвалось мычание.

Статуя Артемиды в Лувре, Париж

Артемида сполна отомстила Актеону за то, что он нарушил запрет. Она вышла из пещеры и, вдоволь нахохотавшись, подняла с земли тугой лук и оттянула тетиву. Актеон от страха бросился бежать. За ним понеслась неудержимая свора псов. Актеон понял, что оторваться от них у него не получится, тогда он остановился и сказал каждой из собак: «Не прыгай так, Ниса! Вспомни, как я поднял тебя на ноги, когда тебя поразил кабан. Ларк! Как ты смеешь бросаться на своего хозяина? Ведь я всегда отличал тебя в своре». Однако собаки кроме мычания ничего не слышали, а нюх не позволил им учуять своего хозяина. Поэтому они безжалостно впились своими клыками в Актеона. Разорвать его собакам помешали подоспевшие охотники, которые очень обрадовались такой добыче в виде оленя. За это они пообещали Артемиде его заднюю ногу.

Однажды Артемида услышала об Орионе, который был сыном Посейдона и Эвриалы. Он был настолько силен, что ему ничего не стоило передвинуть горы. Кроме того, он был еще и необыкновенно красив, славился охотничьими успехами. Богиня решила охотиться вместе с ним. Жена Ориона долго уговаривала его держаться подальше от Артемиды, ведь она погубила множество смертных. Однако Ориону не терпелось показать Артемиде, что он не уступает ей ни в силе, ни в ловкости. Великан и богиня охоты стали охотиться вместе. А сопровождал их верный пес Ориона Сириус.

Латона и её дети — Аполлон и Артемида

Артемида сама и не заметила, как стала испытывать симпатию к Ориону и все чаще заглядываться на него. Неизвестно, к чему бы это привело, если бы они не вышли на широкий луг, словно приспособленный для метания камня или диска. Орион и Артемида взяли в ладони медные диски. Орион предложил богине первой метнуть диск, она так и поступила. Однако великан метнул свой диск дальше. Артемида разозлилась и поразила Ориона стрелой. Однако вскоре гнев ее стих, и она поняла, что совершила ошибку, ведь этот человек так нравился ей. Артемида отправилась к Зевсу на Олимп и попросила его вернуть Ориону жизнь. Зевс объяснил своей дочери, что это, к сожалению, не в его силах и что лучше бы ей научиться сдерживать свои вспышки гнева. Тогда Артемида попросила отца сделать так, чтобы она могла любоваться красотой Ориона. Вскоре на небе появилось новое созвездие Орион, а рядом с ним звезда Сириус.

В Троянской войне вместе с Аполлоном Артемида воевала на стороне троянцев. Перед свадьбой ей приносилась искупительная жертва. Жертвенные животные — кабан, олень, козел и коза.