Деметра

Деметра — это богиня плодородия и земледелия, без силы которой на земле бы ничего не росло.

Деметра. Богиня плодородия и земледелия

Отцом Деметры был Кронос, а матерью Рея. В ее владении находилась земля. Деметра терпеть не могла Аида, с равнодушием относилась к Посейдону, и с глубоким почтением к Зевсу.

Согласно мифам, Деметра какое-то время был замужем за критским богом земледелия Иасионом. От их брака родился Плутос, который даровал людям обилие хлеба и других плодов земли. Однако истинную радость материнства Деметре подарил Зевс, от которого была рождена Персефона. Деметра с трепетной любовью относилась к своей дочери.

Как-то раз Персефона удалилась от Деметры, собирая цветы на весеннем лугу. И вдруг взгляд девушки упал на невиданный ранее цветок, который был ни капли не похож на фиалки, лилии или розы. От одного мощного стебля отходило сто головок, пылающих неугасимым огнем. Запах от цветка исходил необыкновенный. Персефона с радостью стала рвать цветы один за другим. Не замечала она, как рядом с нею оседает почва и образуется зияющий провал, откуда на колеснице вылетел сын Кроноса, владыка подземного мира. Он схватил Персефону и унес в свое подземное царство. Девушка только и успела, что вскрикнуть. Однако Деметре и этого было достаточно, чтобы устремиться на луг.

Фредерик Лейтон. Возвращение Персефоны, 1891

Горе пронзило сердце Деметры, которая отправилась на поиски своего дитя. Где она только не была, у кого только не спрашивала, никто и ничто не могло ей помочь. Тогда с мольбой она обратилась к Гелиосу и попросила его подсказать ей, кто из богов мог похитить Персефону. Гелиос сказал, что это сделал Аид. Деметра изменила внешность и, безутешная, побрела по земле. Вскоре оказалась она в Аттике, где ее всю в слезах увидели дочери элевсинского царя. Они спросили у Деметры, кто она и почему она плачет. Деметра не призналась ни в чем девушкам, она соврала, будто родом с Крита и ее похитили разбойники, от которых удалось сбежать. Деметра спросила у девушек, нет ли поблизости дома, где она смогла бы остановиться и ухаживать за ребенком или выполнять другую работу.

Девушки отвели Деметру в дом своего отца Келея. Когда богиня переходила через порог мегарона, она головой задела притолоку двери и по дому распространилось сияние. Царица Метанира сразу же поняла, что перед ней непростая смертная. Она предложила Деметре свое кресло, но та отказалась. Она уселась на деревянном сиденье у края стола, продолжая предаваться печали. Только лишь острая шутка служанки Ямбы смогла вызвать улыбку на лице Деметры.

Ее лицо в ту минуту озарилось такой добротой, что царица передала ей на воспитание своего сына Демофонта. В течение нескольких дней младенец повзрослел на целый год. Деметра хотела сделать ребенка бессмертным, для этого она заворачивала его в пеленки и клала в пылающую печь. Когда Метанида увидела это, она подняла невообразимый шум и приказала отдать ей ребенка.

Деметра предстала перед жителями дома в своем божественном обличии и приказала построить ей храм в Элевсине, а у родника Анфион за городской стеной — алтарь. Взамен она пообещала обучить жителей дома секретам земледелия.

С тех пор как Деметра отправилась на поиски Персефоны, на земле прекратили всходить урожаи, люди стали умирать от голода и не приносили жертв богам. Зевс посылал за Деметрой богов и богинь, чтобы те уговорили ее вернуться на Олимп. Однако Деметра была непреклонна, она сидела в черном одеянии в своем храме. Тогда Зевс приказал Аиду вернуть Персефону. Аид послушался своего брата, однако дал девушке зерна священного граната, чтобы в определенное время года она возвращалась к мужу.

Как только Деметра увидела свою любимую дочь, она скинула с себя траурное одеяние и украсила свою голову венком из васильков.