Древняя Русь

В доисторические эпохи на территории современной России жили многочисленные группы охотников, собирателей и рыболовов; позднее в разных регионах распространялись земледелие и скотоводство. Археология позволяет прослеживать их хозяйство и материальную культуру, но старую универсальную схему, согласно которой все общества обязательно проходили стадии «матриархата», а затем «патриархата», сегодня нельзя считать доказанным описанием доисторического общества.

Что касается орудий труда и технологий производства, то на всем протяжении каменного века люди изготовляли колющие и ударно-режущие орудия труда из камня, дерева и кости. В палеолите люди строили простые укрытия и умели поддерживать и добывать огонь; для этого использовались разные способы, в том числе трение дерева и высекание искр при ударе подходящих минералов. Одежду изготавливали в том числе из шкур. Чуть позже началось строительство примитивного жилья — типа яранг, шалашей и т.д. В мезолите древние люди изобретали лук и стрелы, научились плести рыболовные сети. В неолите они уже занимались резкой, шлифовкой, сверлением камня, изобретали лодки и искусственные материалы: керамику, ткани.

Картина В.М. Васнецова «Призвание варягов»

В медно-каменном веке в разных регионах усложнялись хозяйство и социальные связи, усиливалась роль обмена, а в некоторых обществах заметнее становились различия в статусе и богатстве. Универсальную смену «матриархата» «патриархатом» археологические данные не позволяют уверенно проследить для всех обществ.

В бронзовом веке происходит отделение скотоводства и земледелия друг от друга, появляется ремесло и меновая торговля. Орудия труда, соответственно, уже не только из меди, но и из бронзы. Развивается металлургия. Колесо появилось в Евразии ещё в IV тысячелетии до н. э.; его распространение не следует привязывать исключительно к бронзовому веку на территории России. Происходит строительство долговременных поселений и глинобитных домов. Изобретение бронзы значительно способствовало прогрессу человеческой материальной культуры.

Не менее важный шаг вперед был сделан с введением в обиход железа. Только после того, как меч был сделан из железа, он стал грозным оружием. Только с изобретением железного плуга земледелие вступило на новую ступень развития. Наиболее ранние железные изделия, как в Центральной России, так и на Украине могут датироваться 900 годом до нашей эры.

В начале железного века черноморские степи находились под контролем киммерийцев. В VII веке до нашей эры киммерийцев заменили скифы, которые мигрировали в Южную Россию из Казахстана.

Киммерийцы — один из ранних народов Северного Причерноморья, упоминаемых античными и древневосточными письменными источниками. Они занимались скотоводством и земледелием, поддерживали торговые контакты с Кавказом и Средиземноморьем. В VIII-VII веках до нашей эры они создали сильный в военном отношении союз племен. Совершали походы в Переднюю и Малую Азию. Киммерийцы строили укрепленные городища, но с VIII века до нашей эры, видимо, под натиском кочевых скифов эти городища исчезают.

Скифией древние географы называли обширную территорию в Причерноморье, включая и Крым. Становление скифского племенного союза происходило в VIII-VII веках до нашей эры.

Сражение

Скифы осуществляли многочисленные военные походы.

К концу III века до нашей эры размеры Скифии сильно сокращаются в результате движения на запад сарматских племен. Центр Скифии переносится в Крым. На реке Салгир на рубеже III-II веков до нашей эры царь Скилур основал Неаполь — столицу нового государства. Согласно многочисленным историческим источникам, скифы часто воевали со своими соседями. По одной из версий позднескифское государство прекратило свое существование под ударами готов, по другой — гуннов.

Сарматы являются родственными скифам кочевыми племенами, которые первоначально обитали в Южном Приуралье и в степях Волги и Дона. Во II-I веках до нашей эры они завоевали большую часть Скифии и заселили античные города. Немало их оказалось и в Крыму, особенно на территории Боспорского царства. Господство сарматов в Причерноморье продолжалось до тех пор, пока их большая часть не была увлечена гуннами на запад.

Происхождение готов и детали их ранних миграций остаются предметом дискуссий. По письменным и археологическим данным, в первые века нашей эры группы, называемые готами, перемещались из района южной Балтики к Северному Причерноморью; к III веку они стали заметной силой в регионе. Готы стали во главе двух племенных союзов. В середине III века нашей эры Крымский полуостров испытал нашествие племен остготского союза.

Гунны во второй половине IV века начали из Приуралья движение на запад. Они разгромили сарматов и в 375 году ворвались в Крым. Херсонес остался в стороне от движения гуннского племенного союза. Именно гунны активно боролись против Рима.

Античные города Северного Причерноморья имели разные формы политической организации и хозяйства, а рабский труд был лишь одной из составляющих их экономики. Их ослабление и преобразование нельзя объяснить единственным «кризисом рабовладельческой системы». На судьбу городов влияли войны и набеги, изменения торговых путей, политическая зависимость от более сильных держав, миграции населения и общие экономические изменения поздней античности.