Греческие воины
В Греции до и после Гомера гоплиты считались самой смертоносной и боеспособной силой на свете. Снабженные разнообразным эффективным оружием, копьями, мечами и кинжалами, защищенные твердыми бронзовыми доспехами и искушенные в хитроумных тактиках и боевых порядках, эти древнегреческие воины с легкостью побеждали чужеземные армии. Вероятно, гоплиты появились около VI в. до н.э. До этого греческие воины, бывшие вооруженными и прошедшими подготовку гражданскими лицами, сражались за личные, семейные или национальные интересы. Возможно, они собирались под знаменами городов-государств и развязывали войны, но когда начиналась битва, многое зависело от ее исхода, и действительно, многие сражения начинались с того, что командующие армий или герои встречались один на один. После появления около 700 г. до н.э. более сложного боевого порядка – фаланги (подробнее читайте во вкладке «Стена смерти»), солдаты начали сражаться сплоченными отрядами. От этого возрастала их смелость в битве, и ко времени масштабного персидского вторжения в 480 г. до н.э. солдаты смогли выиграть несколько решающих сражений, которые в противном случае проиграли бы.
Стена смерти
Кроме хорошей подготовки, вооружения и доспехов, основной причиной высокой боеспособности гоплитов был их боевой порядок. Главной боевой формацией была фаланга, представлявшая собой прямоугольное по форме образование из тяжелой пехоты, которая, единым фронтом наступая на врага, позволяла воинам эффективно подавлять любое сопротивление. Фалангу формировали, выстраивая гоплитов в ряды восемь на десять человек, причем солдаты в переднем ряду стояли со скрещенными щитами. Этот длинный прямоугольный строй медленно продвигался вперед с копьями наперевес.
Что брали в бой греческие гоплиты?
Древнегреческих тяжеловооруженных пехотинцев называли гоплитами, потому что их тело всегда защищал круглый выпуклый щит — гоплон. Основа этого щита была деревянной, но с внешней стороны она была покрыта железом или бронзой, поэтому он был тяжелым (8—10 килограммов). Кроме щита гоплита защищали в бою доспехи и глухой металлический шлем. На вооружении греческий воин имел короткий прямой меч, который он носил в ножнах, и увесистое трехметровое копье.