Культурное наследие Древней Индии
«Чудо, которым была Индия» – так называется одна из самых известных книг по истории этой страны. Древняя Индия оставила миру множество изобретений и открытий, которыми мы пользуемся до сих пор. Именно здесь впервые начали выращивать такую трудоёмкую культуру, как рис. Из Индии рис попал в Западную Азию, Европу и Африку. Название «сахар» в европейских языках восходит к санскритскому слову «сакхари» – тростниковый сахар: этот сладкий продукт на Запад доставляли из Индии.
Прославились жители Индии и умением изготавливать хлопчатобумажные ткани. Хлопок индусы считали даром небес, полагая, что боги спят на подушках из тонких хлопковых нитей и это делает их спокойнее и благосклоннее к людям.
В Древней Индии изобрели современные цифры и впервые применили десятичную позиционную систему записи чисел, которой пользуются теперь во всём мире. Многие учёные утверждают, что нет ни одного достижения в области математики, равного по своему значению этим изобретениям.
Также индийские математики открыли понятия нуля. Они обозначали его словом «сунья» – «пусто». Когда уже в Средние века арабы заимствовали в Индии систему счисления, они стали произносить слово «сунья» как «сифр»: так получилось сначала слово «шифр», а потом – «цифра». Прародительницей шахмат считается древнеиндийская игра чатуранга (от санскритских слова «четыре» и «часть»). Именно поэтому в шахматах есть фигура слона. Вероятно, первоначально в нее играли полководцы, тренировавшие свои стратегические приёмы.
В Древней Индии был создан солнечный календарь: год в нём состоял из 360 дней, и каждые пять лет добавлялся високосный месяц. Местные учёные уже в древности высказывали мысли о шарообразности Земли, её вращении вокруг своей оси и земном притяжении.
Мировую литературу древние индийцы обогатили двумя грандиозными эпическими поэмами – это «Махабхарата» и «Рамаяна», каждая из которых включает несколько десятков тысяч стихов. Первая поэма посвящена борьбе за власть между двоюродными братьями царского рода, а вторая повествует о подвигах царевича Рамы. Обе поэмы содержат такое множество древних мифов, легенд, песнопений, что их называют энциклопедией индийской жизни и истории.
Жемчужиной древней живописи являются яркие разноцветные фрески пещерных храмов Аджанты, созданные в первые века нашей эры.
Духовные учения древних индусов о карме, о переселении душ, йога привлекают множество современных людей во всем мире. Буддизм относится к мировым религиям: его последователей на всей Земле насчитывается около полумиллиарда.