Молодые бунтари

После отмены крепостного права в стране появились сторонники дальнейших преобразований. Новое поколение молодых людей отрицало традиционные основы государственного устройства, обычаи и правила жизни, требовало перемен. Некоторые от разговоров переходили к террору и призывам свержения самодержавия.

Во второй половине XIX в. появились новые общественные движения и политические партии. Крупнейшим идейным течением в среде интеллигенции было народничество. Свою главную цель народники видели в борьбе с остатками крепостничества и в сопротивлении негативным последствиям реформ Александра II. Они были недовольны тем, что реформы идут не «снизу», от народа, а «сверху»: это укрепляло власть самодержавия. После реформы многие крестьяне, оказавшись в суровых условиях рыночной экономики, разорялись и теряли землю. Народники выступали против развития капитализма, выдвигая лозунг: «Земля и воля». Они считали, что вся земля должна перейти в руки «трудящегося крестьянства», которое сможет создать справедливое общество.

Летом 1879 г. «Земля и воля» распалась на две организации: «Черный передел» и «Народная воля». В первую вошли сторонники пропагандистской работы во главе с Г. В. Плехановым. Во вторую — приверженцы террора (А. И. Желябов, Н. А. Морозов, С. Л. Перовская и др.).

Члены народнических кружков горячо обсуждали, как служить народу и как лучше отстаивать его права. Или избрать другой путь: учить народ, объяснять ему «всю правду до последнего слова»? В 1870-х гг. сотни агитаторов отправились по деревням и селам России. Они рассказывали крестьянам о революции и социализме. Однако крестьяне не понимали идеи и ученые речи народников и часто выдавали их полиции. В ответ на репрессии властей народники стали уходить в подполье.

Большинство участников «хождения в народ» пришли к выводу, что главные причины неудач — отсутствие центра движения. Выход видели в создании единой организации революционеров. В 1876 г. в Петербурге была создана организация «Земля и воля». Изменился и характер пропаганды: теперь народники селились в деревнях, совмещая агитацию с работой фельдшерами, учителями, агрономами. Тем временем усиливался террор со стороны полиции, осенью 1878 г. петербургский центр «Земли и воли» был разгромлен.

Народовольцы разделились на сторонников продолжения работы в крестьянстве и приверженцев решительной политической борьбы.