Идеалом красоты на Руси была статная женщина с гордой осанкой и плавной походкой. Русская красавица — белолицая, с ярко очерченными бровями, которые называли соболиными. Мужчины, согласно обычаю, отпускали окладистую бороду и усы. Волосы они чаще всего стригли в кружок. Большое значение придавалось костюму — ведь «встречали по одежке».
Одежду делали из шерсти, но наиболее популярными были льняные ткани. На наших землях с их суровым климатом не рос ни хлопок, ни тутовые деревья для шелководства. Но наши предки издавна выращивали лен, а льняные одежды были прочны и красивы. Изо льна выделывали и грубый холст — сермягу, и тончайшее полотно. Ткани и нити окрашивали в красный, синий, зеленый цвета разнообразных оттенков, и поэтому одежда была очень красочной. Цветные ткани так и назывались — крашенины. В народе чаще всего шили одежды из льняных тканей с набивным узором и из пестряди — ткани из ниток разного цвета. И у мужчин, и у женщин основой костюма была рубаха.
Знатные люди в торжественных случаях на верхнюю рубаху надевали ожерелье — закругленный неширокий воротник, который лежал вокруг шеи и застегивался сзади на пуговицу. Его богато украшали, а иногда расшивали жемчугом и каменьями. Этот воротник надевали с разными одеждами. Рубахи носили навыпуск и обязательно опоясывали нешироким поясом. Второй обязательной частью одежды русских мужчин были порты.
Славянки издавна носили поверх рубашки поневу. В древности это были просто три полотенца, крепившиеся пояском на талии. Потом их стали сшивать, а сверху дополнять передником. Поневу украшали вышивкой. Самые нарядные вышивки были у молодых женщин, а пожилые довольствовались полоской цветной тесьмы по краю подола. Цвет и рисунок на ткани говорили о том, к какому племени и роду принадлежала женщина. Чем-то это было сродни шотландским килтам, по клеткам которых можно определить клан. Так и на Руси — женщины племени вятичей носили поневы в синюю клетку, а женщины радимичей — в красную. Но были и более тонкие различия, которые сохранились до начала XX в. По клеткам поневы можно было узнать, из какой деревни приехала женщина.