История Великой Китайской стены
Великая Китайская стена была построена изначально для защиты от кочевников. Она проходит по северному Китаю и имеет длину 8851,9 км (по другим данным — 21196 км). Толщина ее — от 5 до 10 м, в среднем — около б—7 м. Строилась она более полутора тысяч лет.
Первые участки стены стали возводиться в эпоху Воюющих царств (475—221 гг. до н. э.). Каждое царство строило свои стены, причем для защиты не только от кочевников хунну, но и друг от друга. В целом в строительстве участвовало около 1 млн человек — пятая часть населения страны того времени.
Когда Цинь Шихуанди создал империю, то приказал оставить стены только на северных участках и соединить их между собой, остальные же снести. Новое строительство продолжалось 10 лет — столько, сколько существовала первая китайская империя. На строительство гнали всех: количество работников одновременно достигало 300 тыс. человек, а общее число задействованных строителей за все годы при Цинь — 2 млн. Условия были очень тяжелые, от непосильного труда и болезней умерли десятки тысяч человек. Все это привело к народным восстаниям и стало одной из причин падения империи.
Надо отметить, что сначала стена делалась в основном из земли, отчего ее и прозвали земляным драконом. Использовали также кирпич-сырец. В период династии Цинь появились первые каменные участки. Строить приходилось на пересеченной местности, вдоль горной цепи, огибая все подъемы и ущелья. В результате стена стала единым целым с ландшафтом.
Во время правления династии Хань (206 г. до н. э. — 220 г. н. э.) строительство продолжили, стену расширили на запад, построили цепь сторожевых башен. Династия Цзинь (1115—1224 гг.) также занималась строительством, для которого было мобилизовано одновременно 750 тыс. человек. Правда, стена не спасла Китай от монгольского завоевания. Вообще она помогала мало: нападавшие либо подкупали стражу, либо находили участки, которые можно было легко преодолеть.
Сохранившиеся до наших дней участки стены были возведены главным образом в правление династии Мин (1368—1644 гг.). Для строительства использовали кирпич и каменные блоки. Но и на этот раз стена не помогла. Маньчжуры преодолели ее благодаря предательству, захватили Китай и образовали династию Цин. Они стеной уже не занимались.
Стена постепенно пришла в упадок. Многие ее участки разрушаются из-за строительства деревень и дорог. Однако сегодня стена играет немалую роль в культуре. Ее посещают туристы, работает программа реставрации, правда, занимаются в основном теми участками, что проходят неподалеку от Пекина. Ежегодно проводят марафон «Великая стена», где часть дистанции проходит по ее гребню.
Башни великой стены
Башни изначально были частью оборонительной цепи китайских царств против кочевников. Впоследствии их стали встраивать в стену и возводить новые башни. Однако известные сегодня кирпичные сооружения были возведены в позднее время, уже во времена династии Мин.
Взлет и падение династии мин
Династия Мин стала править, победив правителей монгольской династии Юань. Империя достигла большой мощи, у нее была миллионная армия, проводилось обширное строительство, развивалось искусство. Однако со временем положение стало ухудшаться, усилилась коррупция, начался кризис. В середине XVII в. страну сотрясло мощное крестьянское восстание. Этим воспользовалось молодое маньчжурское государство, сформировавшееся на севере. Маньчжуры захватили Пекин, потом другие территории и основали маньчжурскую династию Цин, которая правила вплоть до революции 1912 г.
