Король былого и грядущего
Легенда о короле Артуре рассказывает, что он был вождем кельтов Британии, жил в конце V — начале VI в., объединил страну под своей властью и с успехом много лет противостоял экспансии саксов. Отцом его был король Утер Пендрагон, а поддерживал его волшебник Мерлин. Право на наследство Артур доказал, вытащив волшебный меч из камня. Его резиденцией был Камелот, где король собрал рыцарей-соратников: Парцифаля, Ланселота, Галахэда, Гавейна и др. Они собирались за круглым столом, который символизировал равенство. Правил Артур примерно 25 лет и погиб в сражении с племянником Мордредом. Смертельно раненный король был перенесен на волшебный остров Авалон и вернулся в трудный для Британии час. Поэтому его называют королем былого и грядущего.
Впервые его имя упоминает валлиец Ненний в латинской хронике «История бриттов» около 800 г. В XI в. появляется последовательное изложение событий в «Истории королей Британии» у Гальфрида Монмутского. Он объединил работы Ненния и элементы валлийского фольклора. Затем появился труд Томаса Мэлори «Смерть Артура» и множество других художественных произведений, в том числе современных.
Иногда Артура отождествляют с кельтским королем Риотамусом, который совершил поход в Галлию. «Риотамус» не имя, а титул, означающий «верховный король». Само имя Арторий римского происхождения, но может быть и кельтским, и тогда происходит от слова artos — «медведь». По другой версии, Артур и Мерлин происходят из Шотландии.
Есть также версия, что Артур — это римский военачальник Луций Арторий Каст, который служил в Британии во II в.
Однако прототип короля жил позднее. В 410 г. Британию покинули римские легионы, которые находились на острове с I в. Туда с континента стали проникать саксы. Кельты и потомки римлян им противостояли. Валлийский монах Гильдас в своем труде «0 разорении Британии» рассказывает о человеке по имени Аврелий Амвросий, римлянине, провозглашенном императором. В 516 г. он разгромил саксов в сражении у горы Бадон. Соратником Амвросия был вождь по имени Медведь (Артур). В самом деле, в то время экспансия саксов была приостановлена. Вероятно, несколько десятилетий британских кельтов возглавлял сильный правитель, сумевший остановить пришельцев. Возможно, его звали Аврелий Амвросий, а дружиной его мог командовать валлиец Артур. В некоторых версиях Амвросия считают одним из прототипов волшебника Мерлина. Сначала все шло благополучно, но затем в стане победителей начались усобицы, и около 537 г. Артур погиб.
Где находился Камелот, резиденция Артура, точно неизвестно. По одной из версий, на побережье Корнуолла, по другой — на месте современного города Винчестера в Гемпшире, по третьей — вообще на континенте, на полуострове Бретань.
В 1960-е гг. в Сомерсете при раскопках археологи исследовали старинное городище Кэдбери-Касл и выяснили, что в 1-м тысячелетии здесь была сильная крепость, гарнизон которой составлял, по крайней мере, тысячу человек. Они долгое время успешно противостояли саксам. Но те все же заняли земли современной Англии к 600 г. А король Артур остался в легендах.
Аббатство Гластонберри — место погребения Артура?
Гластонберийское аббатство — самое древнее в Британии. Считается, что основали его еще в 166 г. В 712 г. там возвели первую каменную церковь. В 1184 г. аббатство сгорело, а при его восстановлении монахи обнаружили гробницу, где были захоронены мужчина высокого роста и женщина. Ясно, что это какой-то вождь с супругой. Многие считают, что это король Артур и королева Гвиневра.
