Отмена крепостного права
В России в царствование Александра II был проведен ряд реформ. Самая известная, пожалуй, крестьянская реформа, отменившая крепостное право. Она была начата в 1861 г. Реформу возвещал Манифест об отмене крепостного права от 19 февраля (3 марта) 1861 г.
Крепостное право в середине XIX в. выглядело как пережиток прошлого. Однако перепись населения 1857—1859 гг. показала, что из 62,5-миллионного населения Российской империи в крепостной зависимости находились 23,1 млн человек. Правда, большая часть территории была свободна от крепостного права. Это Сибирь, Дальний Восток, казачьи области, Северный Кавказ и Закавказье, Финляндия, территории современных Латвии и Эстонии, Аляска.
В Архангельской губернии нашлось всего несколько десятков дворовых, крестьяне были свободны. Однако на этих огромных территориях проживала едва ли четверть населения Российской империи.
Крепостное право пытались отменить уже с начала XIX в. и смогли это сделать на территориях Латвии и Эстонии в 1819 г. В царствование Николая I над этим вопросом работал примерно десяток комиссий, но противодействие помещиков не позволило добиться успеха. В 1850-е гг. участились крестьянские выступления. Поэтому Александр II, придя к власти, решил ускорить дело. 30 марта 1856 г. император сказал: «...гораздо лучше, чтобы это произошло свыше, нежели снизу». Работа сформированной редакционной комиссии принесла свои плоды.
19 февраля (3 марта) 1861 г. император подписал Манифест «0 Всемилостивейшем даровании крепостным людям прав состояния свободных сельских обывателей» и Положение о крестьянах, выходящих из крепостной зависимости. Однако манифест не только вызвал недовольство, но и привел к серьезным выступлениям. Реформа оказалась половинчатой.
Крестьяне получили права свободных сельских обывателей и выборное самоуправление. Крестьянские дома, постройки и все движимое имущество было признано личной собственностью.
Однако помещичья собственность на землю сохранялась. Тем не менее, помещики должны были предоставить крестьянам в пользование придомовый участок и полевой надел, последний — в коллективное пользование сельским обществам.
За пользование наделом крестьяне обязаны были в течение 49 лет отбывать барщину или платить оброк. Поэтому они, перестав быть крепостными, стали временнобязанными.
При этом сельские общества имели право выкупа полевого надела. От выкупа можно было отказаться и бесплатно получить четверть надела.
В случае выкупа крестьянин должен был сразу уплатить помещику 20% выкупной суммы, а остальные 80% вносило государство. Эту задолженность нужно было погашать в течение 49 лет ежегодно (по 6% выкупной суммы). Таким образом, к 1906 г. крестьяне заплатили 1 млрд 571 млн рублей, при том что эти земли стоили 544 млн рублей.
На выкуп все временнообязанные крестьяне переводились с 1 января 1883 г., но только в центральных губерниях. На окраинах они оставались временнообязанными до 1912—1913 гг.
Таким образом, юридическая отмена крепостного права не отменяла его как социально-экономический институт, но создавала условия для такой отмены. Тем не менее, вопрос о земле оставался острейшим в течение последующих десятилетий, и недаром одним из первых декретов советской власти был именно декрет о земле, согласно которому помещичья собственность на землю отменялась немедленно и без всякого выкупа.