Карл V и Папа Климент VII
Папский престол воспринимал непомерные амбиции Карла V без восторга, поскольку они угрожали его власти. Поэтому римские понтифики по возможности поддерживали врагов империи, прежде всего французов. 4 мая 1527 г. имперская армия, которая вела войну с Францией, подошла к стенам Рима. Её солдаты частично были испанцами, а частично — немецкими ландскнехтами. Многие немцы были лютеранами. Для них папская столица являлась центром всех пороков. Впрочем, целью их был банальный грабёж под тем предлогом, что Папа — союзник французов...
Хотя Папа Климент VII и объявил, что Бог привёл еретиков под стены города, дабы они нашли здесь свою смерть за грехи, ситуация сложилась как раз противоположная. 5 мая Рим пал, а наёмники устроили страшную резню, убив в первый же день 7 или 8 тыс. человек. Папа бежал из Ватикана в замок Святого Ангела и заперся там, пока имперские войска методично грабили и разрушали его город. Как позднее писал Стендаль, «Карл V... когда... узнал об ужасах, творившихся по его попустительству уже семь месяцев, устроил торжественную процессию, моля Бога об освобождение папы, которое зависело исключительно от него самого». В разграблении святого города современники увидели знамение конца света
