За время нахождения в обращении денежных знаков образца 1961 г. (1961—1991 гг.) в политической жизни советского государства произошел ряд крупных событий. В 1964 г. в результате государственного переворота должность лидера — Первого секретаря ЦК КПСС (с 1966 г. — Генеральный секретарь) получил Л. И. Брежнев. Советскому народу об этом стало известно 14 октября 1964 г. из информационного сообщения о Пленуме ЦК КПСС: «14 октября с. г. состоялся Пленум Центрального Комитета КПСС. Пленум ЦК КПСС удовлетворил просьбу т. Хрущева Н. С. об освобождении его от обязанностей Первого секретаря ЦК КПСС, члена Президиума ЦК КПСС и Председателя Совета Министров СССР в связи с преклонным возрастом и ухудшением состояния здоровья. Пленум ЦК КПСС избрал Первым секретарем ЦК КПСС т. Брежнева Л. И.».

В конце 70-х гг. XX в. началась скрытая, не заметная для населения инфляция советского рубля. Достаточно часто в этот период можно было наблюдать ее завуалированные формы. Так, например, потребитель за те же деньги получал товары или услуги худшего качества или в меньшем количестве. Кроме того, на этом этапе сформировалась теневая сфера экономики страны. В ней особую роль играли сельскохозяйственные и торговые «мафии», сосредоточившие в своих руках огромные материальные и финансовые ресурсы и большие суммы наличных денег.

Первый период правления Брежнева был отмечен некоторым подъемом в экономике государства и проведением ряда реформ, автором которых являлся А. Н. Косыгин. Находясь на посту Председателя Совета Министров СССР (1964—1980 гг.), Косыгин добивался улучшения управления промышленностью, совершенствования планирования и усиления экономического стимулирования промышленного производства. Суть этих реформ была в децентрализации народнохозяйственного планирования, повышении роли интегральных показателей экономической эффективности (прибыль, рентабельность) и увеличении самостоятельности предприятий. В результате этих реформ восьмая пятилетка (1966—1970 гг.), стала самой успешной в советской истории и получила название «золотой», за что сам Косыгин в 1974 г. получил вторую звезду Героя Социалистического Труда. Однако уже в конце 70-х гг. XX в. для страны наступила эпоха «застоя».

После смерти Брежнева 12 ноября 1982 г. Генеральным секретарем ЦК КПСС был избран Ю. В. Андропов. Как свидетельствуют современники, новый руководитель советского государства «в отличие от Брежнева был равнодушен к лести и роскоши, не терпел взяточничества и казнокрадства. В первые месяцы своего правления он провозгласил курс, направленный на социально-экономические преобразования. Однако все изменения во многом свелись к административным мерам, укреплению дисциплины среди работников партаппарата и на рабочих местах, разоблачению коррупции в близком окружении правящей верхушки…». Однако такими методами вывести страну из застоя Андропову не удалось. Возможно, в дальнейшем «по-сталински» жесткая дисциплина поспособствовала бы поднятию экономики страны «с колен», но новый генсек пробыл на своем посту чуть больше года. Последние месяцы жизни Андропов был вынужден управлять страной из больничной палаты, а 9 февраля 1984 г. умер. Его преемником стал К. У. Черненко, который также находился «у руля» непродолжительное время и после года и двадцати пяти дней правления скончался.

Даже по сравнению с денежной реформой 1947 г. мероприятия реформы 1991 г. имели ярко выраженный «конфискационный» характер, поскольку обмен купюр сопровождался сильнейшими ограничениями: сжатые сроки обмена — три дня с 23 по 25 января (со среды по пятницу), не более 1000 рублей на человека (но существовала возможность обмена остальных купюр после рассмотрения заявления в специальных комиссиях до конца марта 1991 г.).

11 марта 1985 г. главой советского государства был избран М. С. Горбачев. Находясь на этом посту до 25 декабря 1991 г. (с 15 марта 1990 г. — первый и последний Президент СССР), этот энергичный политик предпринял широкомасштабную попытку реформирования в стране. Его деятельность получила неоднозначную оценку, а начатая им «перестройка» — слово, которое стало известно во всем мире — закончилась крахом мировой социалистической системы и распадом СССР.

Естественно, все предпринятые Горбачевым и его командой радикально-реформаторские эксперименты в советской экономике потребовали мощных денежных вливаний. Только на реконструкцию и техническое перевооружение производства планировалось израсходовать сотни миллиардов рублей. В то же время снижение в 1985 г. мировых цен на нефть и газ значительно сократило доходы в бюджет, а непредвиденные расходы, направленные на ликвидацию Чернобыльской катастрофы, пробили в нем заметную брешь. Вместе с бюджетным дефицитом на страну навалился дефицит товарный. Население постоянно ощущало нехватку промтоваров, продуктов питания, медикаментов и т. п. Для защиты внутренних потребительских рынков во многих республиках в дополнение к рублям начали вводить в оборот различные купоны, талоны и т. п. В свою очередь, это положило начало развалу валютного и политического единства советского государства.

14 января 1991 г. на должность Председателя Совета Министров СССР, вместо отправленного в отставку Н. И. Рыжкова, Горбачев назначил министра финансов В. С. Павлова. При этом Совет Министров СССР был переименован в Кабинет Министров СССР, а Председатель Совета Министров — в Премьер-министра СССР. При всесторонней поддержке Горбачева новый премьер-министр страны провел денежную реформу, получившую название «павловской». Она представляла собой многоходовую операцию, направленную на изъятие денег из теневого бизнеса, а на деле закончившуюся фактическим ограблением широких слоев простых тружеников.

Уже 22 января 1991 г. вышел Указ Президента СССР № УП-1329 «О прекращении приема к платежу денежных знаков Госбанка СССР достоинством 50 и 100 рублей образца 1961 года и ограничении выдачи наличных денег со вкладов граждан». Согласно этому документу, «в интересах подавляющего большинства населения страны, усиления борьбы со спекуляцией, коррупцией, контрабандой, изготовлением фальшивых денег, нетрудовыми доходами и в целях нормализации денежного обращения и потребительского рынка» М. С. Горбачев постановлял «принять предложения Кабинета Министров СССР: о прекращении с 0 часов 23 января 1991 года приема во все виды платежей денежных знаков Госбанка СССР достоинством 50 и 100 рублей образца 1961 года и обмене их на денежные знаки других достоинств и на банкноты 50- и 100-рублевого достоинства образца 1991 года в порядке, определяемом Кабинетом Министров СССР».

Как утверждал Павлов, жесткие условия обмена денег должны были помочь изъять «теневые» сбережения, в том числе почти 100 млрд рублей, которые «советская мафия» держала за рубежом. Однако, как считают специалисты, при тогдашнем уровне коррупции масса заинтересованных лиц заранее узнала о грядущем «конфискационном» обмене крупных купюр и загодя успела разменять банкноты на мелкие номиналы. Так что, в принципе, повторилась ситуация 1947 г., когда от правительственного решения пострадали не дельцы «теневой» экономики и коррумпированные чиновники, против которых якобы была направлена эта операция, а простые жители.

Как следовало из второй части названия Указа Президента СССР, параллельно с обменом купюр вводилось ограничение выдачи наличных денег со вкладов граждан. По новым правилам, начиная с 23 января 1991 г. объем выдачи наличных денег со вкладов граждан в учреждениях Сберегательного банка и всех других банков устанавливался в размере не более 500 рублей в месяц.

25 октября 1990 г. был подписан Указ Президента СССР № УП-927 «О повышении заинтересованности граждан в хранении сбережений в учреждениях Сберегательного банка СССР», согласно которому государство подтверждало гарантию вкладов граждан и с 1 ноября 1990 г. повышало процентные ставки по срочным вкладам населения. Кроме того, Сберегательному банку СССР было поручено «обеспечить повышение качества обслуживания населения, принять меры по расширению сферы оказываемых услуг, распространению новых форм привлечения свободных денежных средств граждан…». Таким образом, вначале создав привлекательные условия для хранения вкладов населения, правительство простимулировало приток денег в учреждения Сберегательного банка СССР, а затем фактически заморозило их.

Билеты Государственного банка СССР образца 1991 г. номиналом 50 и 100 рублей были напечатаны на плотной белой бумаге, снабженной водяным знаком в виде изображения В. И. Ленина. По формату эти купюры полностью соответствовали аналогичным билетам Государственного банка СССР образца 1961 г., но имели некоторые различия в оформлении.

Обе стороны этих банкнот были выполнены многоцветной печатью и имели сложный рисунок, состоящий из декоративного орнамента и виньеток, с преобладанием для 50-рублевой зелено-коричневого и для 100 рублевой — коричневого цвета. На лицевой стороне всех билетов был помещен портрет В. И. Ленина в профиль, выполненный с барельефа работы художника Гознака Н. А. Соколова. Кроме этого, купюры содержали стилизованное изображение Государственного герба СССР, утвержденного 12 сентября 1956 г. указом Президиума Верховного Совета СССР (лента, обвивающая колосья, имела 15 витков), наименование билета, его номинал цифрами и прописью, текст «БАНКОВСКИЕ БИЛЕТЫ ОБЕСПЕЧИВАЮТСЯ ЗОЛОТОМ, ДРАГОЦЕННЫМИ МЕТАЛЛАМИ И ПРОЧИМИ АКТИВАМИ ГОСУДАРСТВЕННОГО БАНКА». Все банкноты справа имели свободное поле, внизу которого была указана цифра номинала на фоне гильоширной розетки, над которой находился год эмиссии — «1991».

Оборотная сторона купюр содержала указание номинала цифрами и прописью, текст «ПОДДЕЛКА БИЛЕТОВ ГОСУДАРСТВЕННОГО БАНКА СССР ПРЕСЛЕДУЕТСЯ ПО ЗАКОНУ» и изображение: для купюры достоинством 50 рублей — Большой Кремлевский дворец и Тайницкая башня, а для 100-рублевой — изображение Водовзводной башни Московского Кремля. Номинал купюры, кроме надписи на русском языке, был еще продублирован на языках 14 союзных республик. В левой части каждой банкноты имелось свободное поле с цифрой номинала внизу. Кроме того, на оборотной стороне билетов была размещена нумерация, напечатанная дважды черной краской, которая состояла из двух литер и семизначного номера.

Следует отметить, что даже несмотря на жесткие условия обмена купюр, реформаторы не добились предполагаемого эффекта. Трудно оценить, насколько пострадали «теневые» сбережения, находящиеся за границей, но внутри страны эти операции привели лишь к многочисленным жалобам, скандалам и прочим проявлениям народного недовольства. Под давлением обстоятельств Совмин был вынужден дважды пересмотреть сроки окончания обмена денег. Но после каждого переноса прибыль государственной казны уменьшалась. В результате, по различным оценкам специалистов, конфискационная процедура позволила изъять из обращения от 10 до 14 млрд наличных рублей вместо запланированных десятков миллиардов. Вместо изъятия незаконных сбережений главным последствием первого этапа преобразований экономики государства стала утрата доверия населения к действиям правительства. Тем не менее, непопулярная из-за своих «шоковых» методов реформа Павлова продолжалась.

Заморозив положениями Указа Президента СССР № УП-1329 вклады населения, правительство сделало следующий ход, на этот раз для их обесценивания. 19 марта 1991 г. был подписан Указ Президента СССР № УП-1666 «О реформе розничных цен и социальной защите населения». Как говорилось в этом документе, «в целях стабилизации потребительского рынка, усиления мотивации высокопроизводительного труда, наращивания производства товаров народного потребления, борьбы со спекуляцией и теневой экономикой… для предотвращения необоснованного роста цен, поддержания устойчивости общесоюзного рынка установить единые для всей территории страны пределы повышения государственных розничных цен по согласованным с республиками перечням на основные продовольственные и непродовольственные товары, определяющие жизненный уровень населения». Новые государственные розничные цены и тарифы были введены в действие со 2 апреля 1991 г. По свидетельствам современников, они были примерно в три раза выше дореформенных. Не повышались цены только на медикаменты и изделия медицинского назначения, кофе, ткани из синтетических волокон и изделия из них, на изготавливаемые из синтетических материалов обувь, меховые, трикотажные, чулочно-носочные изделия и игрушки, на бензин, керосин, электроэнергию, газ, уголь, печное топливо и дрова, отпускаемые населению, а также на водку.

Для компенсации населению повышения цен указом от 19 марта 1991 г. предусматривалось увеличение заработной платы, пенсий, стипендий, пособий и других социальных выплат. В результате повышения размеров выплат только в апреле 1991 г. инфляция составила 12—35 %.

Об индексации «замороженных» вкладов было сказано только через три дня, в Указе Президента СССР от 22 марта 1991 г. № УП-1708 «О компенсации населению потерь от обесцененных сбережений в связи с единовременным повышением розничных цен», на весьма «грабительских» условиях. Так, например, «исходя из основных целевых направлений использования населением сбережений и с учетом индексов цен по отдельным видам товаров и услуг», увеличение размера сбережений происходило только единовременно и только на 40 %. При этом суммы переоценки вкладов, превышающих 200 рублей, зачислялись на специальные счета с правом использования этих средств вкладчиками по истечении трех лет. С учетом приведенных в таблице официальных данных Госкомстата России об индексе потребительских цен (определяется по формуле: стоимость потребительской корзины за данный год разделить на стоимость потребительской корзины за прошлый год и умножить на 100 %), через три года реальный размер вклада уменьшался в десятки раз.

Хотя все купюры образца 1961 г. были обновлены (кроме купюры достоинством 25 рублей), старые денежные знаки образца 1961 г. еще длительное время продолжали обращение наравне с новыми, образца 1991 г. Кроме того, в связи с возросшими ценами в оборот были выпущены не существовавшие ранее новые крупные банкноты номиналами в 200, 500 и 1000 рублей.

Все купюры образца 1991 г. вне зависимости от номинала носили название «Билет государственного банка СССР». Банкноты номиналом 1, 3, 5 и 10 рублей были изготовлены с использованием основных изображений соответствующих государственных казначейских билетов СCCP образца 1961 г., но с изменениями в цвете и текстах. Они были отпечатаны на белой бумаге с водяным знаком в виде темных пятиконечных звезд и темных волнистых полос, равномерно расположенных по всему билету (для купюры достоинством 10 рублей — темные и светлые пятиконечные звезды, равномерно размещенные по всему полю).

Новые банкноты сохранили традиционные для российских денег цвета: у купюры достоинством в 1 рубль фон был желто-коричневым, 3 рубля — зеленым, 5 рублей — синим, 10 рублей — красным.

В верхней части лицевой стороны банкнот находилась надпись «Билет Государственного банка СССР». Слева было расположено изображение Государственного герба СССР, утвержденного 12 сентября 1956 г. указом Президиума Верховного Совета СССР (лента, обвивающая колосья, имела 15 витков). Под гербом находилась надпись «БАНКОВСКИЕ БИЛЕТЫ ОБЕСПЕЧИВАЮТСЯ ЗОЛОТОМ, ДРАГОЦЕННЫМИ МЕТАЛЛАМИ И ПРОЧИМИ АКТИВАМИ ГОСУДАРСТВЕННОГО БАНКА» (у купюры достоинством 10 рублей надпись была вынесена на середину) и год эмиссии — «1991».

В центре был указан номинал цифрами и прописью (только на русском языке) и размещалось изображение: для купюры достоинством в 1 рубль это были декоративные орнаменты, для билета 3-рублевого достоинства — вид на Московский Кремль со стороны Москва-реки (Водовзводная башня, Большой Кремлевский дворец, колокольня Ивана Великого), для 5-рублевого билета — изображение Спасской башни Московского Кремля и для 10-рублевого — портрет В. И. Ленина в профиль, выполненный с барельефа работы художника Гознака Н. А. Соколова.

Справа у всех купюр находилось свободное поле, на котором был указан числовой номинал, заключенный в рамку в виде орнамента со сложным переплетением волнистых линий (гильош). Кроме того, на лицевой стороне билетов достоинством в 1 рубль была размещена нумерация, напечатанная черной краской, которая состояла из двух литер и семизначного номера.

Оборотная сторона купюр была выполнена методом многоцветной печати и имела сложный рисунок, состоящий из декоративного орнамента и виньеток. Она содержала указание номинала цифрами и прописью и текст «ПОДДЕЛКА БИЛЕТОВ ГОСУДАРСТВЕННОГО БАНКА СССР ПРЕСЛЕДУЕТСЯ ПО ЗАКОНУ». Впервые на бумажных деньгах СССР текстовый номинал купюры указывался только на русском языке и не дублировался на языках союзных республик. В левой части каждой банкноты имелось свободное поле с цифрой номинала внизу. Кроме того, на оборотной стороне билетов достоинством в 3, 5 и 10 рублей была размещена нумерация, напечатанная черной краской, которая состояла из двух литер и семизначного номера.

Общие мнения политиков, историков и финансистов, описывающих период «павловской реформы», практически сводятся к тому, что она окончательно подорвала доверие граждан СССР к союзному руководству. В результате это привело к возрастанию популярности руководителей союзных республик и возникновению движений за независимость. Эти тенденции не прошли незамеченными для финансово-кредитной системы государства. Уже в середине 1991 г. в связи с отказом союзных республик перечислять средства в союзный бюджет денежный кризис резко усилился. Страна оказалась на грани банкротства, а это в свою очередь оказало значительное влияние на дальнейшие события, которые в конечном итоге привели к распаду СССР.

Вновь вводимые купюры крупного достоинства (200, 500 и 1000 рублей) образца 1991 г. были напечатаны на плотной бумаге с водяным знаком в виде изображения В. И. Ленина и за исключением некоторых незначительных деталей имели одинаковое оформление и размеры.

Обе стороны этих банкнот были выполнены многоцветной печатью и имели сложный рисунок, состоящий из декоративного орнамента и виньеток, с преобладанием цветов: для 200-рублевой — зелено-коричневого, 500-рублевой — красно-бордового и 1000-рублевой — сине-зеленого. На лицевой стороне всех билетов был помещен портрет В. И. Ленина в профиль, выполненный с барельефа работы художника Гознака Н. А. Соколова. Кроме этого, купюры имели изображение Государственного герба СССР, утвержденного 12 сентября 1956 г. Указом Президиума Верховного Совета СССР (лента, обвивающая колосья, имела 15 витков), наименование билета и его номинал цифрами и прописью. У всех банкнот справа было свободное поле, вверху которого находился текст «БАНКОВСКИЕ БИЛЕТЫ ОБЕСПЕЧИВАЮТСЯ ЗОЛОТОМ, ДРАГОЦЕННЫМИ МЕТАЛЛАМИ И ПРОЧИМИ АКТИВАМИ ГОСУДАРСТВЕННОГО БАНКА», а внизу — цифра номинала на фоне гильоширной розетки, над которой стоял год эмиссии — «1991».

Оборотная сторона купюр содержала указание номинала цифрами и прописью и изображение: для купюры достоинством в 200 рублей это был Дворец Съездов и Троицкая башня Московского Кремля, для 500-рублевой — здание Президиума ВС СССР и Спасская башня Московского Кремля, а для 1000-рублевой — Собор Василия Блаженного, Спасская башня и вид Московского Кремля со стороны Васильевского спуска. Как и на купюрах образца 1991 г. более мелкого достоинства, текстовый номинал указывался только на русском языке и не дублировался на языках союзных республик.

В левой части каждой банкноты имелось свободное поле с цифрой номинала внизу и текстом «ПОДДЕЛКА БИЛЕТОВ ГОСУДАРСТВЕННОГО БАНКА СССР ПРЕСЛЕДУЕТСЯ ПО ЗАКОНУ». Кроме того, на оборотной стороне билетов была размещена нумерация, напечатанная дважды черной краской, которая состояла из двух литер и семизначного номера.