В то время как в июле 1914 г. европейские политики и дипломаты угрожали друг другу войной, между Сербией и жаждущей мести Австро-Венгрией фактически начались боевые действия. Бои также начались в Африке. Эти стычки и столкновения были беспорядочными и плохо скоординированными из-за отсутствия нормальной связи между союзниками и разной интерпретации обещаний поддержки. Но это определенно были открытые боевые действия. Ниже вниманию читателя предлагается краткий обзор основных кампаний Первой мировой войны.

Война в Сербии, 1914 г.

Дислоцированные на Дунае австрийские канонерки при поддержке береговых батарей обстреляли сербскую столицу 29 июля. Но из-за ряда глупых ошибок наступление было задержано, так как войска, вначале снятые с российской границы, были возвращены обратно в контролируемую Габсбургами часть Польши. Наконец, 12 августа австрийцы начали свое наступление под командованием генерала Оскара Потиорека, который находился в автомобиле Франца-Фердинанда в тот роковой день. Наступление было отбито в течение двух недель.

Затем сербы и черногорцы нанесли довольно слабый удар в Боснии, но сами решили отвести войска. Осенью Потиорек, отличавшийся больше решимостью, чем полководческим искусством, опять попытался провести наступательную операцию и 2 декабря смог овладеть Белградом. Решительным контрударом сербы 15 декабря освободили столицу и, несмотря на тяжелые потери, изгнали австрийцев со своей территории.

Германия и Франция, 1914 г.

Немцы тоже решились на нокаутирующий удар — они хотели разгромить французов (которые просто развернули свои войска вдоль германской границы) до того как Россия сможет развернуть наступление на Восточном фронте. Однако Франция не собиралась сидеть и ждать и начала наступление в Эльзас и Лотарингию. Оно оказалось неудачным: французы вошли в Мюлуз, но были отброшены с большими потерями — они бросались в штыковые атаки на пулеметы.

Вскоре внимание привлекли события на севере, во Фландрии. План Шлиффена (общий стратегический немецкий план войны на два фронта) предусматривал, что победа будет одержана за 40 дней. Ориентируясь на это, немцы вихрем промчались через Бельгию, захватив крепость Льеж и столицу Брюссель, однако ушли далеко вперед от своих тылов. Затем они оказались втянутыми в серию ожесточенных встречных сражений. В их числе сражение при Монсе, начавшееся 22 августа, когда немецкие войска и только что прибывший Британский экспедиционный корпус нанесли друг другу тяжелые потери. Однако 25 августа французы начали организованное отступление.

Несмотря на давление, оказываемое немецкими войсками, отход был планомерным, хотя правительство Франции покинуло Париж и переместилось в Бордо. Немцы, наступавшие на пятки англичанам и французам, уже ощущали дыхание победы и даже направили два корпуса на восток, чтобы сражаться с русскими. Продолжая решительное наступление, они двигались на Париж и вышли к реке Марна восточнее французской столицы. Однако переправиться через нее немцам не удалось, так как бросавшиеся в отчаянные контратаки французы сначала вынудили их остановиться, а затем отойти к реке Эна.

Союзники внимательно наблюдали за отступлением немецких войск, а затем сделали попытку обойти их с фланга. Чтобы воспрепятствовать этому, немцы нанесли удар в сторону побережья Северного моря и захватили бельгийские города Остенде и Зеебрюгге. Они стремились также отбросить наступавший Британский экспедиционный корпус. Постепенно бои в этом районе приобрели позиционный характер. Началась долгая битва на истощение, известная как Первая битва при Ипре. Немцы потеряли здесь 80 000 человек, в основном молодых добровольцев. Потерпев поражение, они начали окапываться и обустраивать оборону. С наступлением холодной дождливой погоды взаимные атаки прекратились. Началась «окопная война». Несмотря на неудачное наступление на Париж, немцы продолжали удерживать наиболее развитый в промышленном отношении регион Франции и, овладев Антверпеном, завершили захват Бельгии. Однако на быстрые победы на западе рассчитывать не приходилось.

Восточный фронт, 1914 г.

На востоке Россия сдержала обещания, данные Франции, и начала наступление в Восточную Пруссию. Кроме того, верховный главнокомандующий русской армией великий князь Николай (дядя императора) направил четыре армии для борьбы с войсками Австро-Венгрии в Галиции (контролируемая Австро-Венгрией часть Польши). На севере за две недели русские добились ощутимого прогресса из-за просчетов немцев и нанесли поражение войскам, которыми командовал престарелый генерал фон Притвиц. По этой причине командование немецкими войсками в Пруссии перешло к фельдмаршалу Паулю фон Гинденбургу и генералу Эриху Людендорфу, которые начали разработку плана контрнаступления.

Немцам повезло, так как они могли перехватывать незашифрованные сообщения русских. Кроме того, у самих русских были проблемы из-за разногласий между командующими. Немцы заманили русскую 2-ю армию дальше на территорию Восточной Пруссии и к 28 августа смогли окружить ее. Русские оказались в ловушке и потерпели поражение при Танненберге. Их 2-я армия была разгромлена, а 1-я — отброшена в Литву.

Немцы предприняли попытку наступления на Варшаву, но их коммуникации слишком растянулись, и они отошли. Однако эти успехи немцев вынудили русских ослабить давление на австро-венгерскую армию. Дело в том, что когда русские сосредоточили свое внимание на наступлении в Восточную Пруссию, австрийцы решили воспользоваться ситуацией и захватить русскую Польшу. Плохо организованное наступление в сочетании с неэффективной работой тыловых служб закончилось провалом, и войска были вынуждены быстро перегруппироваться и перейти к обороне, чтобы отразить контрнаступление русских. Тем, в свою очередь, удалось овладеть большей частью Галиции.

Потери австрийцев были огромны (до 350 000 солдат и офицеров). Русским помешало лишь наступление немцев в Польше. Понимание этого факта подтвердилось, когда Пауль фон Гинденбург был назначен главнокомандующим на Восточном фронте (предполагалось, что ему будут подчиняться как немецкие, так и австрийские войска). Таким образом, 1914 г. завершился тем, что и на востоке, и на западе войска перешли к обороне и готовились к долгой и холодной зиме.

Боевые действия за пределами Европы, 1914 г.

Османская империя вступила в войну только в конце октября. Турки перекрыли Дарданеллы, но были разгромлены на Кавказе русскими войсками, которые располагали хорошими командирами и умело использовали гористый характер местности. Британцы высадились в Месопотамии (Ирак) и овладели городом Басра на юге.

Попытки держав Антанты захватить германские колонии развивались с переменным успехом. Япония, объявив войну Германии 23 августа, начала осаду немецкого анклава Циндао в Китае (был захвачен в ноябре) и спешно взяла под контроль Маршалловы, Каролинские и Марианские острова в Тихом океане. Новая Зеландия оккупировала Самоа. Колонии в Африке занимали более значительную территорию, и захватить их было намного труднее. Войска в Того капитулировали в 1914 г., однако другие колонии в Юго-Западной Африке сопротивлялись дольше — до 1915 г. Камерун держался до начала 1916 г. Командующий немецкими войсками в Восточной Африке Пауль фон Леттов-Форбек начал партизанскую войну в труднодоступной местности. Он был бельмом на глазу у британских, бельгийских и португальских войск вплоть до своей капитуляции 25 ноября 1918 г.

Дарданеллы

После вступления Османской империи в войну стало стратегически необходимо сделать что-то, чтобы сдержать Центральные державы и поддержать Россию. Стратегия взятия под контроль Дарданелл и обстрела Константинополя была не новой. Поэтому в конце 1914 г. ее решили использовать еще раз и начали подготовку к отправке в начале 1915 г. союзного флота в район Черноморских проливов. От предложенной схемы пришлось отказаться после того, как несколько кораблей подорвались на поставленных турками минах и затонули. На этом участке воцарилось затишье, прерванное лишь крупными десантами союзников. В их составе были британские войска и австралийско-новозеландский корпус (АНЗАК), которые должны были высадиться на полуострове Галлиполи, а также французские части, районом высадки которых был определен участок побережья полуострова Малая Азия. 25 апреля союзники начали высаживаться на шести плацдармах, но не смогли наступать достаточно быстро и были остановлены турецкими войсками, обороной которых руководили немцы. Несмотря на атаки, продолжавшиеся в течение почти целого года, войска несли тяжелые потери и были в итоге эвакуированы. Операция по эвакуации была проведена с большим мастерством, чем высадка.

Турки добились неожиданных успехов в Месопотамии, нанеся поражение англо-индийским войскам, наступавшим из Басры в северном направлении под командованием генерала Таунсенда. Англичане достигли Кута и продвинулись немного дальше, но были вынуждены отойти к городу. Турки осадили Кут и отбили несколько попыток прорвать окружение.

На Кавказе действия турок были менее успешны. Потерпев жестокое поражение на фронте, они обрушили жесточайшие репрессии на армянское население империи. Попытка начать наступление в Египет тоже провалилась. Ахмед Джемаль, один из трех пашей, стоявших во главе империи, попытался нанести внезапный удар в направлении Суэцкого канала, но был остановлен и вынужден отступить. Однако победа при Галлиполи, казалось, затмила эти неудачи. Она даже убедила Болгарию в октябре 1915 г. вступить в войну на стороне Центральных держав.

Болгары атаковали сербов с востока, а немцы и австрийцы — с севера и запада. Благодаря этому мощному удару Сербия была вынуждена выйти из войны уже в декабре, а Центральные державы установили надежный контакт между Австро-Венгрией и Османской империей. Той зимой много сербов бежало через территорию враждебной Албании, а в начале 1916 г. около 140 000 сербов было эвакуировано на греческий остров Корфу.

В составе экспедиционного корпуса, направленного в Салоники, большинство составляли британские и французские солдаты. Позже к ним присоединились итальянские, сербские, русские и греческие войска. Экспедиционный корпус попал в тяжелое положение из-за изначально объявленного Грецией нейтралитета и фактически оказался в окружении.

Поражения России, 1915 г.

Россия с тревогой наблюдала за развитием событий. Операция союзников в Галлиполи завершилась для них тяжелым поражением. Успехи Центральных держав на Балканах стали болезненным ударом для государства, целью которого было добиться доминирования в районе Дарданелл. Но все это затмила потеря Россией большей части Польши летом 1915 г. Первоначальные успешные операции на австро-венгерском фронте (захват 120 000 пленных под Перемышлем) завершились неудачными попытками прорваться через Карпаты и наступлением немцев, кульминацией которого стала их победа в сражении под городом Тарнов в юго-восточной Польше.

Лемберг (ныне Львов на западе Украины) был захвачен немцами в июне, а в августе пала Варшава, на которую в июле обрушились бомбы «Цеппелинов». Русские отступали в сильном замешательстве. Ковно (ныне Каунас в Литве) и Брест-Литовск (ныне Брест в Белоруссии) также были захвачены немцами. Еще одной неудачей стало взятие немцами Вильно (ныне Вильнюс в Литве). Лишь усилия великого князя Николая, усталость немцев и неразбериха у австрийцев дали русским время и возможность восстановить силы, создать оборону, протянувшуюся почти на 2000 км от Балтийского до Черного моря, и быстро возместить потери. Той же осенью император Николай II, последовав спорным рекомендациям своего окружения, сам занял пост главнокомандующего. Великий князь Николай был отправлен на Кавказ.

Действия итальянской армии в 1915 г.

Внимание Габсбургов было отвлечено вступлением в войну Италии, о котором было объявлено 23 мая 1915 г. Многие предполагали, что так и произойдет. Однако для Австро-Венгрии это стало тяжелым ударом — теперь ей пришлось вести войну на трех фронтах. От катастрофы Австро-Венгрию уберегло то, что итальянская армия вела свою собственную войну против итальянской политической системы и еще не была готова «выйти в поле». Неразбериха в высшем эшелоне власти была на таком уровне, что Генеральный штаб и главнокомандующий Луиджи Кадорна были почти уверены, что будет объявлена война Франции, когда вдруг политики (надеявшиеся получить Далмацию) отвернулись от Тройственного союза и начали войну против Габсбургов. В итоге после серии кровопролитных наступательных боев в районе реки Изонцо боевые действия перешли в жестокие столкновения в труднодоступной горной местности.

Западный фронт

Местность на Западном фронте превратилась в пустыню. К концу первой ужасной зимы преобладающей чертой фронта стали окопы. В течение зимы обе стороны проводили наступательные операции местного значения, однако из-за того, что французы и британцы еще не наладили координацию действий, а немцы отвлекались на Россию, особых успехов никто не добился. Бельгийцы контролировали территорию только до берегов реки Изер (на крайнем западе страны). Тем временем начали ощущаться последствия оккупации немцами остальной части страны.

Французы, сосредоточившие основные усилия на освобождении своих промышленных районов, начали плохо продуманное наступление в провинции Шампань, бросив в бой 300 000 солдат и 2000 орудий, но ничего не добившись в итоге. Британцы предприняли попытку прорвать оборону немцев в районе деревни Нев-Шапель. Атаки и контратаки (включая применение немцами отравляющих газов) имели место во Фландрии, у города Ипр. Потери британцев и канадцев составили 65 000 солдат, но результата не было. Более масштабные наступательные операции проводились летом и продолжились осенью. В декабре сэр Дуглас Хейг сменил сэра Джона Френча на посту главнокомандующего. Это послужило сигналом, что британцы продолжат попытки прорыва обороны немцев в 1916 г.

Верден и Сомма, 1916 г.

Конференция в Шантийи, состоявшаяся в конце 1915 г., внушила Антанте веру в то, что хорошо скоординированные наступательные операции сломают хребет Центральным державам. Однако первыми нанесли удар как раз немцы.

Пока Россия восстанавливала силы после жестоких поражений и вряд ли была способна на новое наступление, немцы перенесли свое внимание на запад. Начальник Генерального штаба Эрих Фалькенгайн, пользовавшийся поддержкой кайзера, сосредоточился на замысле полностью обескровить французов посредством удара в районе Вердена, где их позиции образовали выступ, вдаваясь далеко в оборону немцев. Этот участок фронта был хорошо укреплен еще со времен Вобана (Себастьен де Претр, маркиз де Вобан (1633–1707), выдающийся французский военный инженер), но немцы все равно нанесли удар именно здесь.

Форт Дуамон пал в конце февраля. Но с этого момента боевые действия перешли в фазу боев на истощение. Французский военачальник Филипп Петен, осуществлявший общее командование под Верденом, оказался достаточно находчив, чтобы осуществлять частую ротацию своих дивизий на передовой. Но даже при этом напряжение было огромным. К июню французы были почти сломлены, но тогда уже немцы не могли найти в себе силы для продолжения наступления, а в августе, когда Фалькенгайна освободили от должности и заменили на Гинденбурга и Людендорффа, они полностью перешли к обороне.

Стороны подсчитали потери: французы потеряли почти полмиллиона солдат и офицеров, немцы — по меньшей мере 370 000 человек. Ни тем, ни другим не удалось овладеть сколько-нибудь значительным участком территории противника. И немцы, и французы были, как и в начале сражения, далеки от прорыва обороны друг друга. Жозеф Жоффр, ставший маршалом Франции, в конце года разрешил начать генеральное наступление, план которого разработал артиллерист Робер Нивель, а осуществил генерал Манжен по прозвищу «Мясник». Четыре дивизии наносили удар, еще четыре дивизии поддерживали их. Но наступление пришлось остановить из-за ужасной погоды.

Совместное наступление, которое начали англичане и французы севернее Вердена, отвлекло внимание немцев. Англичане накопили огромные запасы снарядов, после чего начали массированный обстрел немецких позиций на известковых почвах севернее реки Сомма. За артподготовкой последовало наступление. Местами британский обстрел оказался эффективным, но не смог ни сломить боевой дух немецких солдат, ни разрушить немецкие позиции (немцы строили блиндажи и укрытия на большой глубине). Наступление началось рано утром 1 июля, к концу дня потери британцев составили уже 60 000 бойцов. Большинство из них пали под пулеметным огнем (они представляли собой цели, по которым было трудно промахнуться, потому что наступали густыми цепями и несли на себе тяжелые ранцы и снаряжение) или в результате эффективного огня артиллерии.

Потери британских полков были ужасны. Королевский Ньюфаундлендский полк потерял 684 солдата и офицера из 752, Восточно-Ланкаширский полк («Приятели из Акрингтона») был уничтожен полностью. Но французы по-прежнему бились не на жизнь, а на смерть под Верденом, поэтому на генерала Хейга надавили и заставили продолжать атаки. Таким образом, наступление продолжалось в течение всего июля, когда в районе леса Дельвилль отличились южноафриканцы, и в сентябре, когда впервые были применены танки. Но результаты по-прежнему были очень скромны. Городок Бомон-Амель, который был целью наступления 1 июля, пал лишь в ноябре. Однако 19 ноября, когда установилась отвратительная погода, Хейг решил, что с него хватит, и прекратил битву на Сомме.

Русские победы, 1916 г.

Вполне возможно, что, сражаясь под Верденом, немцы думали о все более тревожных новостях с востока. Русские восстановили силы и, что еще хуже, сами перешли в наступление, вдохновленные обещаниями, сделанными в Шантийи. Несмотря на задержки, вызванные проблемами в работе тыловых служб, четыре русские армии под командованием компетентного и эрудированного генерала Брусилова 4 июня перешли в наступление. Хотя оно было задумано как второстепенное, русским удалось полностью разгромить австрийскую 4-ю армию под командованием эрцгерцога Йозефа Фердинанда и 7 июня овладеть Луцком. Брусилов был вынужден остановиться лишь после прибытия австрийских резервов, которые вместе с немецкими дивизиями спешно пытались закрыть пробитые в линии фронта бреши.

Самому Брусилову не удалось получить достаточно резервов, чтобы развить свои успехи, и к августу стороны остановились, лишь настороженно наблюдая друг за другом. Русские войска нанесли Габсбургам сокрушительное поражение, захватив 200 000 пленных и овладев значительными территориями. Но за этот успех пришлось заплатить огромную цену — почти миллион убитых и раненых. Отныне роль Австро-Венгрии была сведена до уровня младшего партнера Германии, да и у самих немцев появилось ощущение, будто они «прикованы к трупу». К тому же после русского наступления на стороне Антанты выступила Румыния.

В конце августа румынские войска начали успешное наступление на территорию Венгрии, но тут на них обрушился совместный удар австро-германских армий, в составе которых были и турецкие войска. Одновременно болгары вторглись в Румынию с юга. Несмотря на помощь русских, румыны были быстро отброшены. В декабре пал Бухарест. Румынские войска заняли очень неудачные позиции. Однако большая часть нефтяных месторождений и районов земледелия попали в руки немцев и позволили им ослабить воздействие введенной союзниками морской блокады на работу промышленности и вообще на тыл.

Наступление русских также ослабило давление на Италию, где австрийская армия сосредоточила большие силы, и позволило итальянцам подготовить контрнаступление. Союзники под командованием французского генерала Мориса Саррая смогли также продвинуться вперед на Салоникском фронте, несмотря на упорное сопротивление германо-болгарских войск и распри в собственных рядах.

Ближний Восток, 1916 г.

Венцом успехов турецкой армии, достигнутых в 1915 г., стала эвакуация войск Антанты с полуострова Галлиполи в начале 1916 г. В апреле капитулировали солдаты генерала Таунсенда, осажденные в городе Кут. Им предстояло выдержать тяготы плена после того, как они едва не умерли от голода и не были искусаны насмерть блохами, выслушивая напрасные обещания прорыва блокады. Однако в это время события не очень-то благоприятствовали туркам. Глава клана хашемитов Хуссейн оказывал на них давление, подняв восстание в Хиджазе (на британское золото). Арабы овладели Меккой и Джиддой и при поддержке британских военных советников (включая Т.Э. Лоуренса), наемников и турецких перебежчиков двинулись в направлении Сирии.

Русские также добились успехов на Турецком фронте — в апреле 1916 г. они захватили Трапезунд (ныне Трабзон) на Черном море. Еще одним ударом для турок стало поражение на Синайском полуострове от англичан. Оно было увертюрой более мощного британского наступления в Египте, которое началось в начале 1917 г. под командованием генерала Арчибальда Мюррея.

Наступления войск Антанты, 1917 г.

Чтобы укрепить оборону на западе, немцы отвели войска на 24 км на подготовленные позиции, известные как «Линия Гинденбурга». Этой весной войска Антанты начали серию крупных наступательных операций. В апреле в Северной Франции британцы перешли в наступление в районе Арраса, а канадцы ценой больших потерь овладели хребтом Вими. Генерал Нивель, занимающий теперь пост главнокомандующего французскими армиями, нанес удар южнее, в Шампани, надеясь, что после сражения под Верденом противник, понесший огромные потери, будет намного слабее. Нивель, будучи изначально артиллеристом, полагался на мощь артиллерии и использовал тактику ползущего огневого вала. Тем не менее, наткнувшись на упорную оборону немцев, он смог добиться лишь незначительного прогресса.

Потери французов были огромны (около 120 000 убитыми). Особенно тяжело им пришлось в районе хребта Шмен-де-Дам . Такие потери после недавнего ужаса Вердена привели к ряду бунтов во французской армии. В мае 1917 г. целые полки отказались отправиться на передовую. К июню мятежом были охвачены 54 дивизии. Относительный порядок удалось восстановить лишь Петену, пообещавшему предоставление более длительных отпусков, улучшение условий службы и прекращение бессмысленных наступлений.

Петен знал, что теперь может позволить себе ждать — в апреле 1917 г. Соединенные Штаты с их огромными людскими и материальными ресурсами объявили Германии войну. Выведенный из себя постоянными атаками немецких субмарин и немецкими махинациями в Мексике, президент Вудро Вильсон решил встать на сторону Антанты и был готов направить в Европу небольшой, но хорошо подготовленный и оснащенный экспедиционный корпус.

Тем временем войска Антанты продолжали придерживаться своей стратегии захвата и удержания территории. Нивель потерпел неудачу в июле, но Хейг начал свое наступление в районе Ипрского выступа. Из-за глубокой и вязкой грязи и эффективности немецкой обороны англичане несли очень большие потери. Тем не менее, к ноябрю им удалось пробиться к бельгийской деревушке Пашендейль в районе городка Руселаре. Лучшие результаты были достигнуты в Камбре, где сыграло свою роль массированное использование танков. Однако развить успех союзники не смогли, и шанс полностью прорвать оборону немцев был упущен.

Другие театры военных действий, 1917 г.

На Балканах, на Салоникском фронте войска Антанты не смогли прорвать оборону немецких и болгарских войск, и здесь тоже боевые действия перешли в фазу «окопной войны». Итальянцы добились большего в Албании, оказывая давление на австрийцев, и соединились с войсками Антанты, которые ушли из Салоник и теперь наступали в Македонию. Дополнительные силы им могло придать объявление Грецией после месяцев хаоса и междуусобиц войны Центральным державам. Но союзники снова уперлись в упорную оборону болгар и понесли большие потери во время ночных атак у озера Дойран.

Другие армии тоже совершали просчеты, стоившие тысяч жизней. Италия продолжала атаки вдоль реки Изонцо и, несмотря на тяжелые потери, вынудила австрийцев обратиться к Германии за помощью. Она была оказана быстро и эффективно — немцы, используя опыт, полученный на Восточном фронте, обошли позиции итальянцев и в результате битвы при Капоретто, продолжавшейся с 24 октября по 19 ноября, уничтожили армии главнокомандующего Кадорны. Итальянцы беспорядочно отступали и оказались на волоске от катастрофы. Тысячи солдат дезертировали из армии. Лишь с помощью драконовских мер (включая расстрелы каждого десятого в мятежных полках) удалось восстановить порядок.

Русская революция, 1917 г.

Возможно, что Франция и Италия и пострадали от мятежей. Но мощнейшее социальное потрясение произошло в России. В 1917 г. немецкие войска вошли на территорию балтийских владений России, и ситуация на фронте после наступления армий генерала Брусилова стабилизировалась. В российском обществе ощущалось явственное напряжение. Забастовки в городах происходили все чаще и охватывали все большие слои населения. Войска, брошенные для восстановления порядка, отказывались разгонять бастующих и затем переходили на их сторону. Особенно это касалось Санкт-Петербурга, где к бастующим присоединились моряки с военно-морской базы в Кронштадте.

Царь отрекся от престола, боясь за свою семью и династию, и он оказался прав. Власть перешла к Временному правительству, которое позднее возглавил Александр Керенский. Несмотря на давление со стороны населения и усиливающееся брожение, правительство решило продолжать войну. Керенский, вообразивший себя кем-то вроде второго Бонапарта, летом 1917 г. начал наступление, завершившееся катастрофой. Тысячи солдат дезертировали и отправились по домам. Группа радикалов-большевиков во главе с Лениным, воспользовавшись тем, что правительство не имело поддержки населения, а также вступлением немцев в Латвию и Эстонию, 7 ноября захватила власть. 26 ноября красные, как их стали вскоре называть, начали с Германией переговоры о мире, который был заключен в итоге в Брест-Литовске.

Немцы поставили очень жесткие условия. Под контроль Центральных держав переходила вся территория Украины, они также смогли вывести из войны Румынию. Начался распад России: балтийские государства провозгласили независимость, равно как и многие народы, проживавшие на окраинах Российской империи. Немцам, втянутым в борьбу за умиротворение на Украине, удалось захватить там огромные запасы зерна, но они не смогли поделиться им с австрийцами и болгарами.

Падение Иерусалима, 1917 г.

При планировании и осуществлении наступления из Египта в Палестину британские войска продемонстрировали большую фантазию. Кроме того, наступление сопровождалось интенсивным применением отравляющих газов (по Газе было выпущено 2500 снарядов, содержащих хлор). Сменивший генерала Мюррея генерал Алленби активно использовал кавалерию и постоянно атаковал турецкие войска и их германских технических советников на всем пути по Святой Земле. В декабре британцы взяли Иерусалим. Немногим ранее англо-индийские войска в результате повторного наступления из Басры овладели Багдадом.

Немецкая авантюра, 1918 г.

Теперь у Центральных держав появилась возможность перебросить все свои ресурсы на Запад и разбить вымотанную войной Францию и впавшую в уныние Британию прежде, чем начнет сказываться американское присутствие в Европе.

Страны Антанты, согласившиеся координировать свои политические и военные шаги (для этого был создан Высший военный совет), ожидали немецкое наступление весной 1918 г., и они не разочаровались в своих расчетах. Перебросив войска с Русского фронта (правда, не без потерь — отмечались многочисленные случаи дезертирства), немцы были готовы атаковать большими силами. Количество немецких дивизий на Западном фронте увеличилось со 150 в ноябре 1917 г. до 192 в марте. Большая часть войск была сконцентрирована в Северной Франции, в районе Камбрэ и Сен-Кантена. Они готовились наступать, используя тактические приемы, отработанные на Западном фронте или использованные против русских под Ригой.

Наступление началось 21 марта примерно в 10 часов утра. Вперед пошла пехота, перед которой часто двигались специальные штурмовые группы. Этот удар принес отличные результаты. Немцы захватили 21 000 пленных и нанесли противнику тяжелые потери. Однако они не смогли воспользоваться плодами своей победы, проведя затем серию беспорядочных атак. Союзники совладали с нервами. К апрелю темп наступления замедлился, и Германия понесла огромные потери.

Далее последовал приказ нанести решающий удар в Шампани, однако французы под командованием генерала Фоша, вскоре ставшего маршалом, отважно контратаковали, и немцы перешли к обороне. Фрранцузские войска перехватили инициативу. В сентябре и октябре французы и американцы перешли в наступление в Аргоннском лесу, а британцы и бельгийцы — в районе Ипра. Германия начала свыкаться с неизбежным.

Поражение Центральных держав, 1918 г.

Первые сигналы о заключении перемирия пришли с совсем другого фронта. 14 сентября войска Антанты в Македонии под командованием генерала Луи Франше д´Эспере начали наступление на позиции болгарских и немецких войск. Ему предшествовали мощная артиллерийская подготовка и массированное применение газов, средствами защиты от которых болгары были плохо оснащены. Наступление завершилось полным успехом. Французская кавалерия устремилась на север, в Македонию и Сербию. Болгар преследовали до самой Софии. Спустя две недели Болгария запросила перемирия.

Положение Османской империи также было очень тяжелым. Британцам удалось удержать города Багдад и Мосул, и самые тяжелые бои теперь шли в Палестине. Здесь войска генерала Алленби прохладной осенью начали наступление и нанесли туркам тяжелое поражение при Мегиддо. В начале октября они взломали оборону турецких войск и устремились к Дамаску.

Австрийцы чувствовали себя не лучше. Ощущая недостаток продовольствия и борясь с забастовками, они предприняли робкое наступление в Италии, которое к осени выдохлось. Итальянцы между тем стали значительно агрессивнее. В октябре они провели успешное контрнаступление, переправились через реку Пиаве и достигли города Витторио в провинции Венето.

Перемирие, 1918 г.

Неослабное давление, оказываемое войсками Антанты на Западе, и потеря всех союзников вынудили Германию сесть за стол переговоров. Вспыхивающие в стране беспорядки, в частности, на военно-морском флоте, в городах и на востоке, привели к мятежу. Кайзер отрекся от престола и бежал в Нидерланды. Перемирие было заключено таким образом, что бои прекратились в 11.00 11 ноября, и Германия могла, наконец, капитулировать.

Однако война продолжалась. На Кавказе британские и индийские войска попытались заполнить вакуум, образовавшийся в результате развала России, и найти союзников, желающих продолжать войну с Германией. Осенью 1918 г. они нажили себе врагов в лице большевиков и турок, попытавшись захватить крупнейший порт Азербайджана Баку и нефтяные месторождения.

Британские войска также вмешались в события в Средней Азии, перейдя границу России. Кроме того, британцы снабжали оружием и деньгами местных вождей. В августе 1918 г. Ташкентский союз (Туркестанский союз борьбы с большевизмом) получил два миллиона рублей. Деньги и оружие были направлены донским казакам, которые продемонстрировали свою готовность сопротивляться большевикам, не желавшим сражаться с немцами, и продолжали борьбу против «красной угрозы» и после заключения перемирия с Германией. Русский комитет британского правительства даже призывал японцев наступать до Урала, а казаков — на Украину в надежде, что если большевиков заблокировать в Северной России, то их можно будет взять измором.

Этому не суждено было осуществиться. Гражданская война в России охватывала все новые территории, и в нее оказались втянуты 100 000 солдат и офицеров из 14 иностранных государств (более половины из них — государства, возникшие в результате распада Российской империи). Американцы и японцы находились в Сибири, французы и греки — на Украине, американцы и британцы — на Русском Севере. Японцы оставались в Сибири аж до 1922 г.

В Европе получившие независимость государства сами вели войны: в Финляндии пылала гражданская война, Румыния воевала с Венгрией, Польша напала на Украину и, после неразумного наступления, в 1919 г. обратила оружие против русских большевиков. После завершения мировой войны наступило время длительного процесса сведения счетов.