Кто такие рыцари?
При слове «рыцари» возникают образы сверкающих лат, мечей, замысловатых гербов, романтичных замков, прекрасных дам, ради которых сражаются на турнирах и которым посвящают подвиги. В этой книге мы постараемся рассказать обо всём, с чем связано слово «рыцарь», а также развеять некоторые мифы о «благородной эпохе рыцарства».
Изначально рыцарь – это тяжеловооружённый конный воин, тот, кто добыл средства на приобретение оружия и коня. Позднее рыцарем мог стать только отпрыск благородного, рыцарского рода, прошедший соответствующую военную подготовку и обряд посвящения. На закате рыцарской эпохи получить рыцарство за особые заслуги мог и человек, не имеющий отношения к военному делу.
Рыцарь – это не просто воин, а воин, соблюдающий законы сословия. Под влиянием христианской церкви выработался идеал рыцаря – благородного человека, защитника слабых и угнетённых, служителя дам, борца за правду и справедливость, превыше всего берегущего свою честь. Этот идеал воспевали средневековые поэты и писатели, вызывая желание ему подражать. Конечно, для большинства идеалы были недостижимы – человеку во все времена было сложно преодолевать свои пороки. Но само существование этих идеалов как цели, к которой надо стремиться, превратило необузданных вояк раннего Средневековья в управляемую часть общества. Рыцарский культ женщины смягчил нравы суровых воинов: под женским влиянием рыцари стали блистать не только в бою, но и в светской жизни. Такие понятия, как благородство, честь, верность долгу, патриотизм, вошли в плоть и кровь высших сословий и наследовались рыцарством Нового времени – дворянством.
Сколько рыцарей было в странах средневековой Европы? Современные историки считают, что немного - не более 3 % населения страны. Исключение - Испания и Польша, где рыцари составляли около 10 %.
Несмотря на небольшое количество рыцарей, их роль в жизни средневекового общества была огромной. Они представляли собой реальную военную силу, располагали немалыми материальными ресурсами и, являясь опорой королевской власти, составляли элиту - наиболее могущественную и влиятельную часть общества. В награду за верную службу они получали от короля земельные владения - феоды, поэтому историки их называют феодалами.
Монарх, передававший феодалам земельные владения под условием несения ими военной и придворной службы, выступал по отношению к ним в качестве сюзерена, или сеньора (от лат. «старший»), тогда как они являлись зависимыми от него людьми - вассалами (от лат. «слуга»). Со временем вассалы часть полученной ими земли стали передавать собственным вассалам, и в результате возникла так называемая феодальная лестница - вертикальный ряд носителей владельческих прав в отношении одного и того же феода.
Таким образом, у каждого вассала был свой сеньор. Чем знатнее сеньор, тем больше вассалов у него было. По степени знатности феодалы стояли на разных ступенях феодальной лестницы, на вершине которой находился король. В Средние века свято соблюдалось правило: «Вассал моего вассала - не мой вассал». Статус рыцаря как бы подтверждал «благородное» происхождение его носителя, удостоверяя принадлежность к привилегированному сословию (большой группе людей, обладающих определёнными правами и обязанностями, которые передаются по наследству). Со временем европейское рыцарство превратилось в наследственную аристократию, представители которой на протяжении веков сохраняли ведущие позиции в политике и военном деле.
Рыцарство в прошлом и настоящем
Рыцарство возникало постепенно, выделяясь из общей массы воинов, и точной даты начала «рыцарского периода» не существует. Принято считать, что как сословие рыцарство сформировалось в X в. Исчезало рыцарство также постепенно, теряя военное значение и сливаясь с дворянством. Концом «рыцарской эпохи» считают XVI в. Исчезла рыцарская конница, но не рыцари: посвящение в рыцари осталось одной из самых престижных наград. И поныне в Англии, Испании, Швеции, Дании, Австрии и ряде других стран существуют рыцарские ордены. Некоторые из них действуют как гуманитарные организации, например Мальтийский и Тевтонский ордены. Во главе ордена Подвязки и ордена Бани стоит королева Англии, испанский король возглавляет орден Золотого Руна, испанский принц является главным командором ордена Сантьяго. Эти и другие старейшие монархические ордены состоят из постоянного числа рыцарей (всего несколько десятков). В наше время рыцарство получают и женщины: они становятся дамами ордена. Посвящение в рыцарство продолжает служить публичным признанием заслуг.
