Следы древнейших людей на территории России
Обширную территорию нашей страны отделяет от Африки, где шло становление человечества, огромное расстояние, пересеченное горами и разделенное морями и реками. Климат в древности отличался еще большей суровостью, чем сегодня. Несмотря на это, люди уже в глубокой древности проникли на просторы России и начали ее осваивать. Об этом рассказывают многочисленные стоянки древнейших людей, найденные археологами. Стоянка Сунгирь обнаружена на правом берегу реки Клязьмы, неподалеку от города Владимира, всего в 200 км от Москвы. За два десятилетия раскопок здесь нашли следы жилищ и очагов, кости мамонтов, северных оленей, бизонов, диких лошадей, пещерных львов, песцов. Главной находкой были два человеческих захоронения. В одном был погребен мужчина лет 40 – 50, в другом - двое детей: мальчик лет 12 - 14 и девочка 9 - 10 лет, лежавших голова к голове. Останки всех троих были усыпаны бусинами из бивня мамонта. Их насчитали 10 тысяч. Когда-то бусины были нашиты на одежду, покрой которой удалось установить благодаря расположению этих украшений. На умерших были браслеты и кольца, на груди мальчика лежала подвеска в форме фигурки лошади, а под его плечом - фигурка мамонта. В том же захоронении нашли три диска из бивня мамонта с прорезями. Назначение дисков неизвестно, но ученых поразило мастерство, с которым они были сделаны. Люди, изготовившие их, умели не только искусно резать, но и распрямлять мамонтовый бивень: из него они делали жезлы, дротики и древки копий. Длина самого большого копья составляет 2,4 метра. Все находки относятся ко времени одного из межледниковых периодов, их возраст - 25 тысяч лет.
Множество стоянок первобытных людей найдено на Урале, Алтае и в Сибири. На северном Урале, рядом с деревней Бызовая, археологи продолжают исследовать стоянку, которая существовала около 32 тысяч лет назад. Нашли множество костей шерстистых носорогов, северных оленей, овцебыков, медведей, волков и песцов. Обнаруженные орудия труда относятся к тому типу, который был характерен для неандертальцев. Находка доказала, что неандертальцы были способны проникать далеко на север. Как далеко на восток они продвинулись, показала стоянка в пещере, названной в честь знаменитого отечественного археолога Окладникова. Она находится на Алтае, на левом берегу реки Сибирки. Неандертальцы жили здесь примерно от 33,5 до 44,8 тыс. лет назад. Кроманьонцы появились в полярных областях еще раньше неандертальцев. Их древняя стоянка была обнаружена совместной российско-норвежской экспедицией возле селения Мамонтова курья, на реке Уса близ ее впадения в Печору. Кости животных и орудия труда на этой стоянке датируются 40 тыс. тому назад, что делает стоянку древнейшим свидетельством проникновения людей в арктический район Северного Урала. В это время климат здесь был более мягким, чем сегодня. Когда наступило очередное оледенение, люди покинули эти места и вернулись на север Урала примерно в 8 тыс. до н.э.
Древнейшую стоянку Восточной Сибири археологи обнаружили в 1982 году на берегу реки Лены в Дюринг-Юряхе (Дирин-Юряхе). Примитивные орудия труда, найденные здесь, похожи на олдовайские гальки. Их сделали 260 – 370 тысяч лет назад, значит, люди смогли жить в Восточной Сибири в период максимального оледенения, когда Лену и ее притоки перегораживали массивные глыбы льда, а климат был холоднее нынешнего.
Самые северные стоянки найдены за Полярным кругом, на берегах рек Яна и Индигирка. Они относятся ко времени 30 тысяч лет назад. Среди новых находок археологов важнейшей является Денисовская пещера на Алтае. Там археологи нашли фалангу пальца девочки лет 5 - 6. Раньше такая находка мало что дала бы для изучения прошлого человечества. Сегодня исследованием этого фрагмента занялись генетики. Они смогли выделить из кости неповрежденную ДНК и определили геном девочки, жившей примерно 40 000 лет назад. Оказалось, что она принадлежала к еще не известному виду древнейших людей, который назвали алтайским человеком. Они отличались и от современных людей, и от неандертальцев, от которых отделились примерно 640 тысяч лет назад. Кроме кости, нашли орудия труда и украшения, некоторые из которых оказались более совершенными, чем те, что делали неандертальцы.
Еще одно открытие совершено совсем недавно на юге России, в окрестностях города Темрюк на Таманском полуострове. Долгое время здесь работали палеонтологи. Множество находок костей животных позволили им восстановить животный мир этой территории в древности. И вот среди костей животных были найдены каменные орудия труда, каменные осколки и чешуйки, свидетельствующие о том, что орудия изготавливались на этом месте в течение множества лет. Люди обитали здесь приметно 1,2 млн. – 800 тыс. лет назад, что делает стоянку древнейшей на территории всей Восточной Европы.