Цинь Шихуанди
В переводе с китайского – «первый император Цинь». 259–210 годах до н.э. Правитель первого объединенного китайского государства. Настоящее имя Ин Чжэн. Положил конец длительной эпохе Борющихся (Воюющих) царств. В 13 лет стал правителем царства Цинь, захватил друг за другом все шесть государств, на которые в то время делился Китай, и в 39 лет установил единоличное господство на всей территории страны.
Император провел ряд реформ для закрепления завоеванного единства: под лозунгом «все колесницы с осью единой длины, все иероглифы – стандартного написания». Была создана единая сеть дорог, упразднены разрозненные системы письменности покорённых царств, введена единая денежная система, система мер и весов. Столицей империи стал Саньян, куда были переселены вельможи завоёванных государств. Империю разделили на 36 военных округов, были снесены оборонительные стены, разделявшие прежние царства. При этом северная часть этих стен была укреплена и увеличена, став Великой китайской стеной для защиты от кочевников. Последние десять лет своей жизни император постоянно объезжал свою державу, редко бывая в столице.
По свидетельству историка Сыма Цяня, больше всего императора беспокоили мысли о грядущей смерти: он стремился узнать элексир бессмертия, приглашал к себе колдунов. Умер правитель во время очередного объезда своих владений. Цинь Шихуанди считал, что основанная им династия будет править Китаем на протяжении 10 тысяч поколений, однако она была свергнута через несколько лет после его смерти. Самым знаменитым памятником его правления является гробница императора, которую начали строить ещё при его жизни недалеко от нынешнего Сианя.
По свидетельству Сыма Цяня, к созданию мавзолея были привлечены 700 тысяч рабочих и ремесленников. Периметр внешней стены захоронения был равен 6 км. Археологи открыли гробницу только в 1974 г. Её исследования продолжаются до сих пор, причём место захоронения императора ещё ожидает вскрытия.