Территории британских племен

В то время как первые люди заселили территорию, которую мы сейчас зовем Британией, в конце ледникового периода (6500 г. до н.э.), о них и об их культуре было известно очень мало, пока с римским вторжением в 55 г. до н.э. не начался период письменной истории. Если бы не римские историки того времени, такие как Тацит и Птолемей, которые сталкивались с древними британскими племенами во время войны или торговых операций, наше схематичное описание жизни этих народов было бы еще более неполным. Однако многовековые исторические летописи, рассказы и археологические находки дали нам возможность хотя бы немного узнать об их жизни, вождях и традициях.

До римского вторжения на территории Британии проживали свыше 27 отдельных племен. Из древних охотников и собирателей они превратились в земледельцев, образовывавших сельские общины и строивших такие сложные сооружения, как Стоунхендж. Однако на протяжении последних 600 лет до н.э. под влиянием кельтов с континента там появились племенные государства со склонностью к экспансии, возглавляемые династическими вождями, занимавшими строго определенные территории, и возникла культура, которую отличали воинственность и высокий уровень развития производства, искусства и торговли.

В то время как к плюсам римского завоевания относят введение единой валюты, а также появление организованных городов, социальных объектов и технологий, все эти черты, по крайней мере частично, уже существовали в британском племенном обществе. Некоторые племена, такие как вениконы, хоронили умерших в каменных ящиках, напоминавших гробы. Другие, например, ицены, катувеллауны и атребаты, пользовались денежными единицами. Однако более чем за 200 лет, с 55 г. до н.э. вплоть до II в. н.э., древние британские племена были либо покорены, либо претерпели влияние Римской империи, в результате чего большая часть населения переняла культуру и традиции континента, а общество постепенно восприняло стандарты управления, архитектуры, гигиены и медицины, которые близки нашему времени.