Территории британских племен
Люди появлялись на территории современной Британии задолго до окончания последнего ледникового периода. Каменные орудия и следы в Хапписберге свидетельствуют о присутствии людей примерно 950–700 тысяч лет назад; в последующие ледниковые циклы население неоднократно исчезало и возвращалось. Письменные сведения о британских племенах становятся значительно подробнее в античную эпоху: Юлий Цезарь совершил экспедиции в Британию в 55 и 54 годах до н. э., а римское завоевание началось при императоре Клавдии в 43 году н. э. Археология и сообщения античных авторов, в том числе Тацита и Птолемея, вместе позволяют восстанавливать жизнь населения доримской Британии.
До римского вторжения на территории Британии проживали свыше 27 отдельных племен. Из древних охотников и собирателей они превратились в земледельцев, образовывавших сельские общины и строивших такие сложные сооружения, как Стоунхендж. Однако на протяжении последних 600 лет до н.э. под влиянием кельтов с континента там появились племенные государства со склонностью к экспансии, возглавляемые династическими вождями, занимавшими строго определенные территории, и возникла культура, которую отличали воинственность и высокий уровень развития производства, искусства и торговли.
В то время как к плюсам римского завоевания относят введение единой валюты, а также появление организованных городов, социальных объектов и технологий, все эти черты, по крайней мере частично, уже существовали в британском племенном обществе. Некоторые племена, такие как вениконы, хоронили умерших в каменных ящиках, напоминавших гробы. Другие, например, ицены, катувеллауны и атребаты, пользовались денежными единицами. Однако более чем за 200 лет, с 55 г. до н.э. вплоть до II в. н.э., древние британские племена были либо покорены, либо претерпели влияние Римской империи, в результате чего большая часть населения переняла культуру и традиции континента, а общество постепенно восприняло стандарты управления, архитектуры, гигиены и медицины, которые близки нашему времени.