Век империи
Великие географические открытия XV и XVI веков поистине подарили европейцам новый мир, населенный неведомыми животными, растениями, — мир, где жили совсем другие люди. «Разве можно не считаться с тем, — писал Фрэнсис Бэкон в 1607 году, — что дальние плавания и путешествия, которые так участились в наше время, открыли и показали в природе множество вещей, способных пролить новый свет на философию».
Но для многих людей открытие нового мира было не столько интеллектуальным, сколько коммерческим предприятием. Новые земли изобиловали сырьем, необходимым для развития европейских мануфактур. А еще их можно было заселить, и многие европейские страны поспешили установить свои флаги и отправить своих жителей в самые отдаленные уголки земного шара, порой даже воюя за право это сделать.
Война и торговля
Открытая борьба за колонии вспыхнула с самого начала. Испания грабила недавно завоеванные Мексику и Перу, вывозя оттуда золото и серебро, а английские пираты, вроде Фрэнсиса Дрейка, грабили испанские галеоны, перевозившие добычу через Атлантику. Америка и Индии (Южная и Юго-Восточная Азия) тоже обладали богатствами, за которые стоило побороться: меха, лес, табак и рыба Северной Америки; кофе, сахар и табак Центральной, Южной Америки и Вест-Индии; специи, шелк, хлопок, чай и кофе Индии. XVII-XVIII века — это время войн между англичанами, французами, испанцами, голландцами и португальцами за колониальные владения и право торговли в них.
В течение XVII века голландцы вытеснили португальцев с островов Ост-Индии, а по окончании Семилетней войны, в 1763 году, над Индией и Северной Америкой было установлено британское владычество. Португальцам удалось сохранить Бразилию, а испанцы удержали свои колонии в Мексике, Центральной и Южной Америке, в то время как острова Вест-Индии являли настоящую мозаику колониальных владений.
«Но для туземцев Ост- и Вест-Индии все коммерческие выгоды, которые могли получиться от этих событий, были совершенно парализованы порожденными ими ужасными бедствиями» Адам Смит, «Богатство народов», «0 выгодах, полученных Европой от открытия Америки и пути в Ост-Индию мимо мыса Доброй Надежды», 1776
Выращивание сахара, табака и других продуктов на американских плантациях зависело от рабского труда. Испанцы попытались сначала обратить в рабство коренное население Вест-Индии, но за несколько десятилетий оно было практически уничтожено жестокостью европейцев и их болезнями, против которых у местных не было иммунитета. Острая потребность в африканских рабах дала толчок развитию так называемого атлантического треугольника («треугольной торговли»), когда рабов из Западной Африки везли на плантации Америки, американское сырье поступало в Европу, а уже оттуда европейская продукция отправлялась в американские колонии и в Западную Африку для обмена на новых рабов.
В XVII-XVIII веках большая часть колоний управлялась торговыми компаниями, действовавшими по государственной лицензии, — такими как Британская Ост-Индская компания, основанная в 1600-м, и ее голландскими и французскими «сестрами». В 1584 году королева Елизавета I выдала сэру Уолтеру Рейли патент «на заселение нашими гражданами Америки»; предпринимались разнообразные попытки колонизировать Восточное побережье, пока, наконец, в 1607 году Вирджинская компания не основала первое поселение.
В то время европейские правительства считали заморские поселения источником обогащения своих стран. Данная теория, известная как «меркантилизм», была изложена во французской Энциклопедии 1751-1768 гг., где утверждалось, что колонии основаны «исключительно ради пользы метрополии (т. е. родной страны поселенцев)» и, следовательно, «должны всецело зависеть от оной, а она обязуется их защищать», а еще колонии «обязаны торговать исключительно со своими метрополиями». Вот только меркантилисты не учитывали стоимость защиты монополии на колониальную торговлю с помощью армии родной страны. И лишь Адам Смит в грандиозной экономической работе «Исследование о природе и причинах богатства народов» (1776) признал истину: «Итак, при современной системе Великобритания ничего, кроме убытка, не получает от своего господства над колониями».
Миссия империи
В XIX веке появляется совсем новый подход. Колонизация предпринимается не только ради меркантильных интересов, но с самыми высокими моральными целями — распространение достижений западной цивилизации среди людей, которых считали дикарями-безбожниками, беспомощными и нуждающимися в руководстве и дисциплине. В Британии новый подход зародился на волне евангелического возрождения конца XVIII века, позже замысловато перемешавшегося с псевдонаучными рациональными теориями о превосходстве белой расы над людьми с темной кожей.
В XVIII столетии «набобы» Британской Ост-Индской компании исключительно ради прибылей и роскошной жизни женились на местных женщинах и усваивали местные привычки — порой даже обращались в местную веру. А вот в Викторианскую эпоху колониальная администрация и миссионеры, напротив, строго соблюдали дистанцию между управляющими и управляемыми, но при этом предпринимали немалые усилия по строительству церквей, школ, судов, железных дорог и прочих столпов западной цивилизации. Для жителей колоний это было сомнительным благом, ибо под видом добрых намерений колонизаторы насаждали свою власть и извлекали немалые выгоды из своих предприятий, а любые возражения останавливали силой оружия.
«Благородная задача Англии — пустить свои корни и утвердить свой скипетр по берегам безымянных рек и на всех пока неведомых землях...» «Эдинбург Ревью», том 41, 1850
Основным средством расширения империи по-прежнему была армия. В битве за раздел Африки в конце XIX века европейцы использовали свои грандиозные технические преимущества для подавления сопротивления местных жителей, как это прежде делали белые американцы, распространяя свое влияние по всему Североамериканскому континенту. Колониальные споры между европейскими державами вспыхнули с новой силой: новые колонии — это больше сырья и новые рынки для сбыта продукции. Заговорили даже в квазидарвинистской манере о том, как «выживает самый приспособленный». Стремление к колониальному господству породило взаимное недоверие и враждебность, завершившиеся в итоге Первой мировой войной.
Новая польза от колоний
Первыми поселенцами в Австралии, объявленной в 1710 году капитаном Джеймсом Куком владениями Великобритании, были приговоренные преступники. С начала XVIII века ввиду отсутствия тюремной системы Британия отправляла преступников в свои американские колонии для работы на плантациях. Но с обретением Америкой независимости пришлось обратить взор в ином направлении, и в 1788 году «Первый флот», перевозивший сотни каторжников, прибыл в Новый Южный Уэльс для создания уголовной колонии. Уголовников возили сюда еще несколько десятилетий, и бывшие заключенные сыграли важную роль в развитии австралийской экономики.
